英语词汇量不够？那么背词典有用吗？
“我都听不懂，我知道的词汇实在太少！哎，要怎样增加我的英语词汇量？ ”
“词汇量不够” 是很多人碰上英语学习的瓶颈时所得出的结论，认为如果自己知道的单词多一点，或多很多，就可以排除英语听力和阅读上频频出现的卡壳情况，这种结论其实有两个问题。
以为是词汇量不足，其实是听力练习不够
第一个问题：很多听不懂的单词其实之前学过，可是听到时，因为语速快、连音、发音又被弱化的关系，所以识别不出来，也可能因为来不及从封尘的长期记忆档案中把那个单词调出来用。如果当初学习又没有用音频而只看单纯阅读，情况会更严重。 这个问题的核心其实不是词汇量太少，而是听力练习不够！ 最有效的解决方式，是 马上开始每天做至少十分钟的英语听力练习！
第二个问题： 背单词的方式不利于词汇在实际对话中的辨认与运用。 这个也就是今天要讨论的主题。我们会从三大部分来谈论：
- 英文词汇怎么分类？
- 哪些单词要先学习？
- 除了死记硬背，学习词汇还有什么有用的方法？
英文写作最重要的是简洁清楚
开始前，我们先纠正一个在我遇到的很多学生都有的错误观念： 写英语作文时，尽量多用难度高的“高级”词汇，来获得高分。
这样的想法是 不对 的！
考试时，如果使用很多生僻词汇写出非常华丽的作文，某些阅卷老师或许会帮你加分。但换成中文的话，如果让你阅读一篇充满生僻字和成语，用得又不是很恰当的文章，你会想要一直读下去吗？英文也一样。 语言是用来沟通的，不是用来炫耀的。 不管口语还是写作，要随时记得喜剧演员史蒂夫·马丁（Steve Martin）的劝吿：
Ditch the fancy words.(别说花里胡哨的话。)
中、英文都有庞大的词汇。外语学习者，甚至母语人士都不可能在一生中把所有的词汇词组全都学会，也没有必要全部学会！（现在可以马上把背词典的念头打消了！）我们要把宝贵的学习资源和时间放在对我们最有用的字，不要耗费在一生难得一见的某些单词上，所以 我们需要一个有效的过滤机制，来区分哪些单词该先学。 这个机制的依据应该是什么呢？就是 “使用频率”（frequency of use） 。所以我们现在来根据词汇出现频率，把英语词汇分成三种类型。
英语词汇的分类
第一类：基本词汇
80%口语和书写的英语，由20%不到的词汇组成
学一门新语言时，我们尽量先学使用频率最高的基本词汇，不要多花时间在过于专业、过时、生僻的词汇上。按照“帕累托80/20法则(Paretoprinciple)”，在很多事情上，80%左右的效果常来自20%的努力。就词汇的学习来说，常听到或阅读的英文，大约有80%-90%部分，是由相对少(远远不到20%)的词汇构成的，换句话说，一旦把英文里面最常用的基本词汇学会之后，大概就能懂80%以上的口头或书面的英语。
出现率最高的这批基本词汇，已经有很多人用语料库统计出来。所得到的就是一般教材尽量先学的基本词汇。如果你已经学了八、九年以上的英文，你大概已学会这当中的很多词汇。如果想要测试一下自己，可以根据这两个牛津出版社统计的英文常用单词表，看看自己认识多少单词：
- The Oxford 3000™（https://www.oxfordlearnersdictionaries.com/external/pdf/wordlists/oxford-3000-5000/The_Oxford_3000.pdf）
- The Oxford 5000™（https://www.oxfordlearnersdictionaries.com/external/pdf/wordlists/oxford-3000-5000/The_Oxford_5000.pdf）
这些词汇都属于使用频率最高的单词，是英文不可或缺的基本词汇。还不熟练的话，就要先下功夫记住。
第二类：生活中必备的词汇
从chicken到beef，延伸更多相同主题的词汇
词汇有两种排列方式：“横向”和“纵向”。第一类的基本词汇用的是“横向”排列法，就是说，单词与单词之间没有意思上的关系，只是出现率非常高而已。
“纵向”的排列法就不同，就是把意思相关的单词一组一组地放在一起。上面的基本词汇如果用“纵向”方式分组的话，很多漏洞就会显现出来，特别是食衣住行方面。2000单词的基本词汇有chicken和fish却没有beef和pork；有apple和orange没有banana、grapes和pear，有bread和rice没有noodles或pasta有knife没有fork和spoon，chopsticks更不用说!
除了食物，还有很多日常生活中少不了的用单词，例如：衣服、身体部位、家具、亲属关系、科技、交通、购物、娱乐等方面的词汇。要填补这几个领域的漏洞，我们就要另外想办法。最好的资源应该是双语图解词典或以主题分类的单词卡。
A picture is worth a thousand words. (一图胜千言)
除此之外，还可以翻看各类词典的附录页查看常用的日常词汇。例如牛津高阶英汉双解词典内页就有部分生活中经常用到的词汇：
电脑、平板电脑、手机也可以可以*载下**各种单词卡(flashcard)的APP程序，例如：Anki和Quizlet。单词卡可以自制，也有极方便好用的现成单词卡，例如这套(包括Oxford Picture Dictionary Interactive)现成单词卡。这种方式比较符合现代人的零散时间学习需求。
第三类：其他的词汇
剩下的词汇会受到收益递减法则（The Law of Diminishing Returns）的牵制，额外回报（Additional output）无法像基本词汇这么高。虽然也有人把这些剩下的词汇依出现频率制作分级词汇表（如COCA 20000），但是在日常阅读写作中所占的比例不高。很明显我们还需要别的筛选方式，帮我们从浩瀚单词海中挑出最有用、回报率最高的词汇。
死记硬背装学会，透过词汇联想才能念念不忘
到这里为止，我们只有讲哪些单词要学，没有提到如何学。很多人也许会想，学词汇不就是一个一个背起来，大不了做一些单词本或电子单词卡，有空翻一翻。学词汇的方法有什么好讲呢？传统背词汇的方式有不少缺点。死背词汇的学习效果和效率并不太好，背的过程也很枯燥，“会背”也不代表“会用”或者“能听懂”。每个人大概有这样的经验：考前抱佛脚背词汇，考试时表现还行，但过没几天，那些辛苦背起来的词汇不翼而飞。其实有很多方式可以帮你记住背过的词汇，例如： 在背诵时做出夸张好记的联想。 另外， 记词汇不如记整个词组，这样更容易记住该词汇如何使用，语法自然也会跟着对。 不过，下面我们从另一个角度来针对如何增加词汇量的问题来着手。
透过阅读累积频率最高的词汇词组
我们现在来介绍网上英国籍多语名师Oily Richards所研发出来的好方法（更具体可以参考：iwillteachyoualanguage.com）。那就是： 通过阅读学词汇。
开始前， 要先选一本自己感兴趣的简化版英文小说。 Oxford, Cambridge, Pearson等出版社都有出这样的书，除了书店可以买到，在线购买，部分还能购买电子书。附有录音的小说最好。如果是电子书的话，可以用设备的TTS功能把它变“有声书”。这样也会对听力、发音也会有帮助。再来还要 留意级别，选一本比自己目前程度难一点的书。 太简单的会学不到新东西，但太难又读不下去！阅读应该要是愉快好玩的经验。
购买的时候可以根据自己的实际情况选择适合的等级，不必全套购买。不知道自己词汇量的可以使用 Test your vocab 快速测试一下。
好了，开始啦！
只要一本书，你的词汇库就能LEVEL UP！
这个方法之所以会有效，是因为真的 “有用的单词”会—直不断出现 ，如此，学习的回报率自然高，也会让你提前 学到真实世界最常出现、最好用的词汇、词组和句型 。Oily说，这个方法是他在南美洲学西班牙语时不小心发现的。有天晚上睡不着觉，旅馆房间里只有—本他看不太懂的西文书，在没有别的选择之下，他还是把这本书读完了。第二天就发生了一件很奇怪的事：他在街头听到的话，有很多他竟然都能听懂！就是因为他把那本难读的书一口气读完了，结果不知不觉吸收很多特别常用的句型词组，出门逛街时，立即看到效果。各位也不妨一试!