说起第二次世界大战中纳粹德国的表现，最令人津津乐道的无疑是他们的装甲部队，闪击战让整个欧洲为之胆颤，也让人们意识到坦克在战争中的重要性。但出人意料的是纳粹德国最强大的坦克居然没有参加过闪击战，它就是名震天下的虎式坦克。
虎式坦克是二战中最著名最具有传奇色彩的坦克之一。
1937年希特勒认为德军的3号坦克和4号坦克的装甲防护相对国外坦克不占优势。其平均装甲厚度为30毫米，而英、法坦克的平均装甲厚度为40~60毫米。开发新式重型坦克的工作势在必行。
1939年研制命令下达给保时捷、亨舍尔、奔驰和MAN四家公司。其中后两家不久后退出竞争。
1942年保时捷和亨舍尔提交了样车，德国军方最终采取了折中方案。亨舍尔的基本架构被采用而换装保时捷的炮塔。(因为亨舍尔的炮塔自己没造出来)
虎式坦克配备的88毫米坦克炮由著名*火军**企业克虏伯公司研发并生产。炮塔有一个圆型的底部，主炮的支撑及发射机制则发展自德国著名的88高射炮。可以将苏军的T-34坦克整个炮塔都被掀掉落到十几米之外，是二战时*伤杀**效率最高的几款坦克炮之一。该炮可装载四种型号*药弹**被帽穿甲弹、次口径钨芯穿甲弹、破甲弹、曳光*爆高**弹，最高射程2500米。德国人还为它配置了极为精确的卡尔·蔡司TFZ 9b 瞄准器,精准度惊人。这样的火力配置让虎式坦克成为二战中攻击力最强的重型坦克之一。
但是虎式坦克最大的*器武**并不是它的攻击力而是它防御力惊人。虎式坦克使用的是镍合金钢装甲，这是德国在二战质量最好的穿甲钢。虎式其装甲生产采用冷轧锻造工艺而非铸造，相对于铸造钢冷轧锻造钢的强度特性高出不少。其致密程度大约提高在6%左右，而且虎式坦克的车体前方装甲有102毫米厚，炮塔正前方炮盾装甲后打135~150毫米，这样的厚度能够在正常交战距离抵挡绝大部分炮弹，尤其是来自正面的炮弹。
在一次持续六个小时的坦克大战中一辆虎式坦克总共承受了227发反坦克步枪弹，14发45毫米穿甲弹，11发76毫米穿甲弹的打击。履带、轮轴、悬挂系统严重受损，但乘员毫发无损。战斗结束以后又开了60公里回后方修理。如此攻防俱佳，虎式坦克在二战中期战绩十分亮眼甚至有些无敌。
1942年9月3日虎式坦克击毁击伤苏军KV-1重型坦克总计130余辆仅损失2辆。德军坦克手斯迪欧·皮德在此次战斗中大显神威仅他一人驾驶的第315号虎式坦克就独自摧毁了25辆坦克。
苏军KV-1
1942年12月美军数十辆谢尔曼坦克遭到了虎式坦克的大*杀屠**，使得美军患上了“虎式恐惧症”。
谢尔曼坦克
1943年2月曼施坦因指挥了哈尔科夫反击战，一次战斗中两辆虎式坦克向两公里以外的苏军一个坦克集群猛烈开火，当场击毁16辆T34/76坦克，随机过程中右击毁18辆苏军坦克。
在诺曼底登陆中虎式重型坦克的传说达到了巅峰,对英军打出1:25的夸张战绩。这里包括克伦威尔坦克，谢尔曼·萤火虫坦克以及大量轻型坦克。
但是虎式坦克也并非没有缺陷，它的油耗高，速度慢，重量大，越野性能差，炮筒转向慢，产量少，保养要求高，而且复杂境地行宛如“活把子”。在东线作战时苏联南部草原到处是洼地沼泽对虎式坦克来说遍地都是陷阱，稍不留心就会深陷泥潭。苏军缴获的第一辆虎式就是因为陷入沼泽被俘获。
1944年后越来越多能够威胁虎式的坦克的出现，尤其是在东线，面对苏军lS-2重型坦克却渐渐力不从心。
在1944年八月停产后便被虎王坦克取代
1945年最后的虎式参加了柏林的防守战，尽管它未能帮希特勒挽回败局。但是即便是画在墙上的虎式坦克依然会把盟军新兵给吓跑，足以见它在人们心中的无敌地位。