“为官一任，造福一方”，这是旧时知识分子的价值观和崇高理想。为官的政绩如何，老百姓的口碑胜过朝廷的任何奖赏。同治版《奉新县志》卷九第42页所载的刘建中便是这样一位深受百姓爱戴的好知县。
刘建中（1801-1871），字定生，号棠村，南乡（今江西奉新赤田镇）蔡埇村礼山人。 他父亲名叫刘调栻，字占吉，号朴斋。性格刚毅，志向高远，年轻时就率妻子姚氏远赴四川谋生，在那里生下了儿子刘建中。为了让儿子能够上学读书，儿子12岁那年，他们一家回到了南乡礼山老家。
刘建中自幼天资聪慧，喜欢吟诗作对，他写的文章语言委婉舒缓，构思十分巧妙，20岁那年考上了博士弟子员，每次考试成绩都十分优秀，深受师长的喜爱。道光十一年（1831），刘建中刚好30岁，他参加全省乡试，被录取为举人。次年赴京会试，未能如愿。为减轻家庭经济负担，他就在省会南昌做了一名教书先生，收了几十名弟子。
道光二十四年（1844），朝廷按照惯例，从参加了3次以上会试的举人中选择部分优秀的人才任职，刘建中被选定为一等知县试用，分发陕西，此后正式进入仕途，得到了发挥才能、报效朝廷的机会。他先后担任了延长、府谷、定边3县的知县。
延长县土地十分贫瘠，百姓生活困苦。刘建中到任以后，心系民生，千方百计地安抚百姓，多渠道减轻百姓负担，让全县百姓从极度贫困中苏缓过来，全县百姓无不感恩戴德。县里有一个无赖，经常借酒行凶，抢夺百姓财物，搔扰百姓生活，大家对他都敢怒不敢言。刘建中到任后，深入群众调查了解，掌握了他的恶行罪证之后，立即令衙役将其捉拿归案，依法进行审理，使其受到了应有的惩罚，县内的治安环境才得以改善。
府谷县古城
府谷县是一个蒙、汉两族杂处的边境地方，这里的人剽悍野蛮，盗窃、抢劫案件经常发生，官府前往缉拿时，惯犯已经逃到国境之外，历任知县都无可奈何，只能不了了之。刘建中到任后，也像前任知县一样，先是张贴了安民告示，警告那些不法分子不要作奸犯科，以身试法。
惯犯以为新任知县也不过是做做样子，根本没把他的警告当回事。不久县衙就接到报案：在距县城百余里的古城地方发生了抢夺焚劫案件。县衙同事都为新任知县捏了一把汗，刘建中早就想除掉这些害群之马，他亲自率领衙役，会同维持当地治安的营汛官兵，昼夜兼程，前往缉拿，一直追赶到口外地方，不到半个月，将为首的头目及其*党**羽共12名案犯捉拿归案，并全部伏法。上司知道后，极力赞扬他的治理才能。任满离职时，全县的乡绅、读书人和百姓为他制作了万民旗伞，并送给他“洁己爱民，万户弦歌”的赞颂联语，无论刘建中怎样推辞，老百姓都坚持要送。
在定边知县任上，刘建中时刻把老百姓的事放在心上，他除去了残害百姓的下级官吏，改革从前不合理的规矩，全县百姓都十分感激他。他在县衙的正堂亲自撰写了一副对联来勉励自己，告诫下属：
民本无知，当思推己及人，毋忘赤子；
官非易做，所贵平心听讼，不愧青天。
刘建中要表达的意思是：为官要秉持一颗赤子之心，站在百姓的立场上，换位思考，推己及人；做一任好官并不容易，只有平心静气地倾听百姓呼声，才能努力做到无愧青天。在定边任上，接到母亲逝世的消息，他只得离任回家办理母亲的丧事，并为母亲守孝三年。
咸丰八年（1858），刘建中守孝期满之后，他被补授洛川知县，其间担任了己未（1859）、辛酉（1861）两科陕甘乡试同考官，因考核政绩优秀，被朝廷加同知衔，并封为奉政大夫。县志载他“任洛川时，兴学校，课书院，倡修文庙，文教遂振”。同治元年（1862），渭南的回民闹事，到处抢劫放火，邻县的百姓纷纷外出逃难，刘建中精心筹画，招募乡勇，捍卫城乡，洛川百姓竟然得以保全无恙。当时朝廷有大兵过境，一切用度均要由地方提供，刘建中为此日夜奔波而积劳成疾，他只得向上宪请求辞职，上宪一向知道他廉洁勤慎，坚决不同意。第二年，身体仍不见好转，上宪只得批准了他的请求。临行之前，洛川百姓送给他一块“廉明宽仁”的匾额，还为他立了 去思碑 ，好几千人因舍不得他走，哭着挽留，拦着他的车不让走。
他在洛川任上时，曾有位京官出于好心，告诉他如何才能升职的为官之道，他却说：“尸位者无耻，冒功者不祥，老将归矣！”那京官说：“公迂矣，今世仕宦屡邀显秩，类皆趋承势戚，借重权豪以资汲引。若但凭实迹无要结，宜其官之落拓也！”刘建中态度坚决地说：“生平无傲骨，亦无媚骨，自惭朴拙，抑又何求？”那京官也只好笑了笑而作罢。
综上所述，刘建中一生先后历任陕西延长、府谷、定边、洛川四县知县，虽然加赠了一个同知的虚衔，然充其量不过是一位从六品的地方小官。刘建中的官阶虽然微不足道，但他一生无论到何地任职，坚持廉洁奉公的人生准则，心中都装着百姓民生，都受到当地百姓的爱戴和赞扬，谁又能否认他是一位下无愧良心、上无愧青天的好官呢！
刘建中一生无论到那里，都保持着一位读书人本色，生活上简单朴素，工作上追求完美，喜欢用诗歌来记事抒怀，曾著有《半园诗草》、《鸣琴轩宦辙吟》、《归田草》等诗集，可惜均毁于兵燹，未能留传。他先后娶了廖氏、徐氏、王氏三位夫人，生有骧、瀼、爙、饟、讓五个儿子和四个女儿，系海昏侯刘贺第56世裔孙，现奉新一中刘之泰老师即其裔孙。
海昏侯刘贺
作者：樊明芳