蔡琰(约174-239)字文姬，别字昭姬 ，陈留郡圉县(今河南杞县)人，东汉时期文学家，博学多才而又精通音律，中国古代四大才女之一。
一出于书香门第，青出于蓝
蔡文姬的父亲是大名鼎鼎的蔡邕。蔡邕在当时乃至在历史上都非常了得。
1、蔡邕是东汉名臣。
蔡邕早年拒朝廷征召之命，后被征辟为司徒掾属，任河平长、郎中、议郎等职。
董卓掌权时，强召蔡邕为祭酒。历任侍御史、治书侍御史、尚书、侍中、左中郎将等职，封高阳乡侯，世称"蔡中郎"。
2、蔡邕是大文学家。
蔡邕是汉代最后一位辞赋大家。其所作赋绝大多数为小赋，取材多样，切近生活，语言清新，往往直抒胸臆，富于世态人情，很有艺术的感染力。其代表作品为《述行赋》。
蔡邕的散文长于碑记，工整黄雅，多用排偶，旧时颇受推重。蔡邕诗歌现流传有400多首。
3、蔡邕是大书法家。
蔡邕工篆书、隶书，尤以隶书著称，其字结构严整，点画俯仰，体法多变。
创造了"飞白书"。这种书体，笔画中丝丝露白，似用枯笔写成，为一种独特的书体，对后世影响甚大。唐张怀瓘《书断》评论蔡邕飞白书时说"飞白妙有绝伦，动合神功"。
4、蔡邕还精于天文数理，妙解音律。
蔡邕制作焦尾琴（用烧焦的桐木的尾部制成），古代名琴之一。
蔡文姬就出生在这样的家庭，自小耳濡目染，再加上天资聪慧，博学能文，又善诗赋，兼长辩才与音律。
二情感经历
1、188年，蔡文姬嫁给卫仲道（卫家是河东世家，声望很高）。次年卫仲道病亡，二人又没有子嗣，于是蔡琰回到自己家里。
2、195年，中原董卓等人作乱关中，匈奴趁机劫掠，蔡琰被匈奴左贤王掳走。蔡琰在北方生活了有十二年之久，并生下两个孩子。
3、207年，曹操曾与蔡文姬的父亲蔡邕有文学、书法上的交流。曹操见蔡邕没有子嗣，用金璧从匈奴那里将蔡琰赎回来，并将蔡琰嫁给董祀（曹操的一个屯田都尉）。
三 才气冲天
1、文学：作有《悲愤诗》两首，一首为五言体，一首为骚体。
五言《悲愤诗》：侧重于"感伤乱离"，是一首以情纬事的叙事诗，是中国诗歌史上第一首文人创作的自传体长篇叙事诗。
清代诗论家张玉谷曾作诗称赞:"文姬才欲压文君，《悲愤》长篇洵大文。老杜固宗曹七步，办香可也及钗裙。"大意是说蔡琰的才华压倒了汉代才女卓文君，曹植和杜甫的五言叙事诗受到了蔡琰的影响。
骚体《悲愤诗》由于旨在抒情，首尾两节对被俘入胡和别子归汉的经历都比较简略，中间大篇幅自然风景用以渲染蔡琰离乡背井的悲痛心情，在这些对景物和人情的描述中，蔡琰极言它们与她故乡中土的差异，以此形容自己在这与中土迥异的环境下心情之沉痛悲愤。
2、音乐：谱写《胡笳十八拍》。
这是中国古乐府琴曲歌辞，是一首由十八首歌曲组合的声乐套曲。原载于宋郭茂倩《乐府诗集》。
明朝陆时雍说:"东京风格颓下，蔡文姬才气英英。读《胡笳吟》，可令惊蓬坐振，沙砾自飞，真是激烈人怀抱。"
3、记忆超群：默写古籍。
董祀犯了死罪，蔡琰去找曹操给董祀求情。蔡琰的父亲蔡邕家里曾经收藏了很多古书，曹操问蔡琰:"听说你家原来有很多古籍，现在还能想起来吗?"蔡琰说:"当初父亲留给我的书籍有四千余卷，但因为战乱流离失所，保存下来的很少，现在我能记下的，只有四百余篇。“于是蔡琰将自己所记下的古籍内容写下来送给曹操，没有一点错误。
四 后人纪念
蔡文姬嫁给董祀，创作《悲愤诗》以后，再无蔡文姬相关记载，卒年不详。
在陕西省蓝田县三里镇乡蔡王庄村西北，有一处蔡文姬的墓冢，墓冢高约8米，林木葱郁，属陕西省重点*物文**保护单位。
后来又在此地建文姬展览馆一座，用四体书法镌刻《胡笳十八拍》于18块青色大理石上，墓前有蔡文姬雕像。
1979年，国际天文*联学**合会用蔡琰的名字命名了水星上的一座环形山。
元初名儒郝经评价她说：文姬之才辩，不幸而*身失**绝域。然能传父之业，免夫之死，有足称者，君子责备以为失节过矣。婉娩淑女，与士并列。至柔动刚，彤管炜节。