投身房地产没感受到“侯门一入深似海”，却在做快递时感受到了。方里元的人生，是在跨界中感受到了落差。
2007年就是这个转折点。2007年3月，在其他几家桐庐系快递企业的生意做得风生水起之时，方里元麾下的浙江元奉控股集团股份有限公司(简称“元泰集团”)收购上海中诚快递有限公司，创建了CCES。这位“慢半拍”的桐庐房地产大亨，突然间宣布涉足快递领域的举动，着实让同乡震惊，确切地说，是被大家评价为“疯子”举动。
在桐庐系的快递企业家中，1963年生人的方里元，无疑是跟中国改革开放40年的重要节点最合拍的一个。他赶上了20世纪90年代中国经济的发展浪潮，享受了“*轨双**制”的红利，又从国企“抓大放小”政策中得到了机会。鼎盛时期，他控股8家企业，他的头脑简直令人眼花缭乱。
进入快递业前一年，无疑是方里元人生的。“小峰”。这一年，他的元泰集团纳税1200多万元，成为桐庐纳税大户。作为政协常委他被桐庐县政协评为“双好委员”。经过资本的原始积累，他坐拥5亿资产，是桐庐房地产界的“腕儿”。高峰时，桐庐有42家房地产企业，后来只剩下5家，其中就有一家是方里元的。
眼看着一个个同乡的快递生意干得有滋有味，队伍越拉越大，网络越铺越全，方里元好奇了。阅了很多资料，他惊讶地发现，原来国际上快递做得好的UPS、Fedex、DHL都是世界500强。于是，想要亲手打造一家世界500强企业的想法让他坐不住了，他要试一试。
作为快递领域的“后来分羹者”，方里元是个另类，他能察觉到与其他桐庐系的隔膜。与其他桐庐快递企业中规中矩的名字不同，方里元把中诚快递改成了CCES，而这个名字本身就印证了他的特立独行。
方里元解释说，CCES的每个字母对应一个英文单词，中文意思合起来就是“福星快递到你家”。他乐得使用这个看上去像外国企业的名字，据说这个全英文字母名称的公司成立不久之后，美国UPS就“慕名寻亲”，分别在2009和2010年谈过两轮收购，原因之一是CCES这个公司的名字比较好看懂。
方里元后来说，如果当初调查清楚了一家快递公司的运作模式，自己不会如此轻易就进入快递领域。不过，一旦决定进入这个行当，他就拿出了小时候打架打输时的“狠劲”来:“只要给我一气，我还要翻过你!”
但在群雄争霸的年代，“初来乍到”的方里元还是没能翻过去。
2012年6月27日，重组失败成了压垮CCES的最后一根稻草。6月29日，CCES服务电话一直处于“余额不足”停机状态，随后CCES被曝出因资金链断裂，陷入网络阻断、快件积压困境。7月11日，中国红楼集团董事长朱宝良从方里元手中接盘CCES，后更名为国通快递。
其实，转型和超越，一直是方里元使出“狠劲”要达到的目标。他说:“如果企业不改造，只按照个人意志发展，我们这些人，只能成为一些特定的时代英雄，时代塑造了我们，也同样会淘汰我们，必须前进，必须跟上时代经济发展的步伐，才会有未来。”不过，自已也被这番话不幸言中。
为了偿还债务，方里元舍弃了自己的房产家业。但他说，试过了，闯过了，经历了，尽力了，知足了。