相信不少人看到莱佛士设计学院，都会对“莱佛士”三个字感到好奇，甚至经常有第一次见到误读成“华莱士”或者“佛莱士”的……那么莱佛士又是什么呢？
莱佛士，全名托马斯·斯坦福·莱佛士（Thomas Stamford Bingley Raffles），在一定意义上才是真正的“新加坡之父”。
1781年7月6日，莱佛士出生在位于牙买加海岸附近的一艘渔船上。
他的出生地就可窥见他并没有富裕的家庭背景，也没有受到正规的教育，而想要有所成就，就必须拼尽全力。
英国东印度公司
于是在14岁时，他就外出谋生，进入伦敦的英国东印度公司任职书记的工作；24岁时，又被公司排遣到马来亚槟城（马来西亚）担任助理秘书一职，也是从此开启了他与东南亚的情谊。当时英国正积极扩张其在东南亚的殖民地版图，在任期间他努力学习马来文，与各个阶层的人民沟通自如，受到当地人的尊敬。这段时间成为了他人生的转折点，莱佛士开始展现治理东南亚的才华。
莱佛士所著的《爪哇历史》
在他35岁时，莱佛士成为了英国在东南亚的另一个殖民地爪哇的总督。他开始限制奴隶交易，改善土地制度，兴办教育招揽学术专业人才。
但是当时的莱佛士并没有意识到，经济基础决定上层建筑，监管以失败告终，1815年他被东印度公司革职，第一任夫人也在前一年病逝于爪哇，后一年他决定离开伤心地返回英国。
时来运转，返回英国后他被任命为印度尼西亚-朋古的总督，并再娶了一位妻子。
莱佛士登陆淡马锡岛
1819年1月29日，莱佛士重振旗鼓，带领一支探险队踏上了马来亚半岛的南端，一个被马来人叫做淡马锡的小岛，这个当时的荒芜之地也就是后来的新加坡。
也是前面的失败让莱佛士进行了深刻的反思与考量，他为这个待开发的小岛制定了一系列的长远计划。
莱佛士对新加坡的未来城市区域规划
以新加坡河为经济命脉，宣布新加坡为自由港，并对新加坡的市区建设规划蓝图。此外，他建立了教育系统，采取宗教自由政策，也协助制定新加坡的法律，控制烟，猪肉，严禁赌博等。
他的努力让新加坡从一个落后的小渔村发展成为世界上重要的商港之一。对新加坡人来说，莱佛士是一位家喻户晓的人物。
新加坡成为了亚洲的第一个自由贸易港
直到今天，他的雕像还伫立在莱佛士广场最初登陆的地方。他的名字——莱佛士也成为了高质量高水准的品牌象征。
位于莱佛士广场的莱佛士雕像
比如新加坡最好的五星级酒店莱佛士酒店，顶尖的中等学校莱佛士书院、莱佛士女中和莱佛士初级学院都以他的名字命名，当然还有我们的莱佛士设计学院。
怎么样，看了这么多，是不是再也不会记错我们的名字了——莱佛士（Raffles）！