上世纪90年代苏联解体之后，我国在常规*器武**装备水平上与美国的差距达到了历史最大值。当时的美国空军已经有F-117“夜鹰”这种隐身战斗机，而担任我国空军绝对主力的还是歼-7和歼-8系列。
整个90年代中国海军最为先进的三艘水面舰艇是两艘052型驱逐舰（112和113舰）和一艘051B型驱逐舰（167深圳舰），而对面的美国海军已经有数十艘“提康德罗加”级巡洋舰和“伯克”级驱逐舰，如此巨大的实力差距让我们不得不考虑通过引进外军装备来充实自己。
由于当时的PLAN最为缺乏的就是强劲的反舰火力，而在这一点上与美国海军在冷战中斗了几十年的俄国人颇有心得。这样一来拥有两座KT-190E四联装反舰导弹发射装置，可以用来发射SS-N-22“日炙”超音速重型反舰导弹的956“现代”级驱逐舰无疑就成了最好的选择，我国在21世纪之交先后引进了两批“现代”级驱逐舰，分别为956E和956EM型。入列之后这些火力强大的现代级驱逐舰立马成为了中国海军的二代“四大金刚”。
不过随着时间的推移，中国海军的实力也开始得到爆棚式的发展。反舰火力变得不那么重要，反倒是现代级驱逐舰贫弱的防空能力让它越来越跟不上时代的节奏。因此从2013年开始，四艘现代级驱逐舰全部进入船厂，开始了为期5年的改装工作。
舰桥顶部的“顶板”雷达被先进的382型三坐标雷达替换，老式的单臂防空导弹发射架被海红旗-10防空导弹以及可以用来发射海红旗-16的32单元垂直发射系统（前后各2座），防空火力大大得到增强。
另外曾经作为对海打击利器，有着“航母杀手”之称的SS-N-22反舰导弹发射装置已被彻底拆除，如今的现代级安装了8枚射程更远，速度更快，威力更大的鹰击-12型远程超音速重型反舰导弹。另外所有的老式AK-630近防炮都被换成了国产1130近防炮，整个现代级唯一没改动的地方可能就是双联装130毫米舰炮了。
如今的现代级战斗力可谓得到了质的飞跃，综合来看其战力足以媲美052C型驱逐舰。不过我们要知道的是，现代级驱逐舰8000吨的船体潜力已经被挖掘到了极限。未来它们在中国海军中的存在感将会进一步降低。强势崛起的“小弟”们已经彻底夺走了昔日“大哥”的宝座！