刺绣是针线在织物上绣制的各种装饰图案的总称。刺绣分丝线刺绣和羽毛 刺绣两种。就是用针将丝线或其他纤维、纱线以一定图案和色彩在绣料上穿刺，以绣迹构成花纹的装饰织物。它是用针和线把人的设计和制作添加在任何存在的织物上的一种艺术。
刺绣是中国民间传统手工艺之一，在中国至少有二三千年历史。中国刺绣主要有苏绣、湘绣、蜀绣和粤绣四大门类。刺绣的技法有：错针绣、乱针绣、网绣、满地绣、锁丝、纳丝、纳锦、平金、影金、盘金、铺绒、刮绒、戳纱、洒线、挑花等等，刺绣的用途主要包括生活和艺术装饰，如服装、床上用品、台布、舞台、艺术品装饰。
有人曾说：写文字的女子，喜欢将喜怒哀乐隐藏在字里行间，所以字字珠玑。
绣刺绣的女子，将儿女情绪传递给了银针和丝线，所以针针动情。
百鸟裙，唐中宗安乐郡主拥有两件百鸟裙，都是旷世珍品。就是用天然羽毛做成的衣服。羽毛绣不但能绣出山水花鸟，还能绣出各种日用品抱枕、羽毛绣地毯、羽毛绣服装。
水族马尾绣：最古老的刺绣艺术
在漫漫的历史长河中，心灵手巧的水族妇女创造了 色彩斑斓的民族民间工艺，闻名遐迩的 水族马尾绣独树一帜，被誉为中国刺绣的 活化石，堪称世界一绝，是研究水族 民俗、 民风、 图腾崇拜及民族文化的珍贵艺术资料。马尾绣入选了首批国家级 非物质文化遗产名录，为这一古老的原始艺术的保护带来了更好的机遇。
刺绣的工艺要求是：顺，齐，平，匀，洁。顺是指直线挺直，曲线圆顺；齐是指针迹整齐，边缘无参差现象；平是指手势准确，绣面平服，丝缕不歪斜；匀是指针距一致，不露底，不重叠；洁是指绣面光洁，无墨迹等污渍。
因刺绣多为妇女所作，故属于" 女红"的一个重要部分。刺绣是 中国古老的手工 技艺之一，中国的 手工刺绣工艺，已经有2000多年历史了。据《 尚书》载，远在4000多年前的 章服制度，就规定“衣画而裳绣”。至 周代，有“绣缋共职”的记载。 湖北和 湖南出土的 战国、 两汉的 绣品，水平都很高。唐宋刺绣 施针匀细，设色丰富，盛行用刺绣作书画，饰件等。明清时封建王朝的 宫廷绣工规模很大，民间刺绣也得到进一步发展，先后产了 苏绣、 粤绣、 湘绣、 蜀绣，号称“ 四大名绣”。此外还有 顾绣， 京绣、 瓯绣、 鲁绣、 闽绣、 汴绣、 汉绣、麻绣和 苗绣等，都各具风格，沿传迄今，历久不衰。刺绣的 针法有： 齐针、 套针、 扎针、 长短针、 打子针、 平金、戳沙等几十种，丰富多彩，各有特色。
刺绣按照材料又可分为丝绣、羽毛绣和 发绣。绣品的用途包括：生活服装，歌舞或戏曲 服饰，台布、枕套、靠垫等生活日用品及屏风、 壁挂等陈设品。明代刺绣中最著名的是 顾绣。
“鞋垫”常常作为未婚女青年赠送未婚夫的礼物，常绣有 福海无边、事事如意、莲花童子等图案花纹。
“荷包”，有装钱、装烟等不同用途。一般情况下，“荷包”绣工都比较精细，常常作为男女订情的信物，而往往是女子送给男子的信物。
还有，每当传统节日时，也为孩子们绣制一些节日用品。
端午节，母亲为子女绣制佩于胸前背后的五谷“香袋”。
平时，还有人们绣制给老人坐靠使用的“ 靠枕”；以绣花、割花、砌花多种手法制作的坐饰物“坐垫”；以及迎娶新人用的轿、车上装饰的绣花“轿帘”、“车衣”等等。
民间刺绣渗透了无数妇女的聪明智慧和美好的愿望，十指春风，充满了炽热的生命力和美好的情感。技艺高超的 绣女，手中的针线犹如画家手中的笔墨丹青，可以绣出璀璨精美的图画，并能表达绣女的个性，显示出不同时代的文化风貌和艺术成就。
