- 抗感染、清除抗原、阻断发病的原始环节：
1，针灸可相对提高白细胞总数，还可以兴奋单核-吞噬细胞系统和白细胞的吞噬功能，增强抗病能力，对多种细菌病毒有良好的抑制或杀灭作用。
2，针灸还可以提高正常人体液中的补体、裂解素、调理素、干扰素、溶菌酶等的滴定度，以提高机体免疫力，有利于抗原的清除，从而阻断抗原抗体反应的始动环节。
- 减轻炎症反应、提高痛阈，起到镇痛作用：
针灸对炎性介质有明显的抑制作用。
1，针刺能降低人体血浆内某些具有明显的致炎作用的蛋白质多肽和各种炎性细胞分泌的炎性介质，重要的炎性介质有缓激肽、补体、纤维蛋白、溶酶体蛋白水解酶、前列腺素、白三烯、血小板活化因子等，使炎症发生发展的速度减慢。
2，针刺能兴奋穴位感受器-神经冲动沿传入神经纤维脊神经根进入中枢神经系统-传出冲动经交感神经-节后纤维和肾上腺髓质-释放儿茶酚胺，从而抑制血管的通透性。
3，针刺能激起下丘脑-垂体-肾上腺皮质系统的活动，引起17-羟皮质类固醇排泄量增多，血液ACIH活性增高，肾上腺皮质合成皮质类固醇加强，肾上腺抗血栓含量减少，肾上腺皮质增厚，从而抑制炎症灶的血管通透性白细胞游出和肉芽组织增生等炎症反应。
4，针刺镇痛作用主要机制是激发存在于神经系统内的镇痛结构和功能，后者调制着来自穴位和来自痛源部位两种不同传入冲动在神经系统各级水平上的相互作用，使疼痛刺激信号向不同方向转化，阻滞痛觉信号在外周神经系统和中枢神经系统的传递，提高了痛阈。
5，针刺能调节体内某些化学物质已达到镇痛作用。体内脑脊液、中央灰质、尾核、纹状体、下丘脑、垂体等处的脑啡肽、内啡肽、强啡肽等*啡吗**样物质含量或释放量增加，中缝核群及有关脑区内5-羟色胺（5-HT）的代谢加速，合成和释放增多，大脑内乙酰胆碱含量增高，以达到镇痛作用。
针灸通过“活血化瘀”进而达到改善血液流变性，降低血液黏度、促进炎性物质的吸收、消除炎性水肿亦被临床证实。
针灸治疗风湿病的机制是从减轻炎症反应，提高机体痛阈值，对体内内源性*啡吗**样物质阿法肽分泌的调节，从而达到镇痛作用。
- 防止组织损伤：
风湿病在发生发展过程中对全身的胶原纤维、小血管各关节滑膜、软骨、骨、皮肤、肌肉、各内脏都有致损作用，针灸在风湿病的治疗中防止组织损伤应通过穴位的特异性，在血液流变学各指标改善及调节机体应激反应强度方面来达到这一目的，但更深层地来说，仍是在对机体免疫系统的双向良性调节来起作用。
- 调整各系统功能促进组织和功能的恢复：
穴位的特异性决定了针灸对有关组织及器官的良性刺激，在功能恢复中，针灸对神经-内分泌-免疫网络的调节起着重要作用，可降低炎性渗出、改善血液流变性、降低血液黏度、促进炎性物质的吸收、消除炎性水肿，促进受损组织修复，但最直接的神经递质及相关激素仍是目前研究中的一个难点，但在对资料的回顾中，隐然感到一个复杂调控系统的存在。
针灸*运学**用传统的中医学理论做指导，通过针刺、艾灸等诸多手段对穴位刺激，从而激活机体内在调控系统，机体通过自身的调节来达到针对病因所应答的改善方式。