由于性能实在太过优秀，在将原本的7.92毫米口径改为北约7.62毫米口径后，MG-3通用机枪一直是联邦德国国防军的标准装备，并出口到了多个国家和地区。理论上讲，对这种原始设计诞生在二战时代的通用机枪，德军并不打算让它退休，但HK公司却希望能偶用自己研发的新机枪取代他们，进而以此为起点，扩展在其他国家的市场。
，在2010年哈默尔堡举行的“步兵开放日”上，HK公司突然展出了名为HK121的7.62mm机枪。HK121同MG-4小口径机枪有着紧密的血缘关系，几乎可以看作是在后者的基础上研发而来，采用导气式操作原理，开膛待击，只能全自动射击。该枪重10.8kg，全长1165mm，枪管长550mm，重量和长度比MG3和FN MAG都要小一些。除了在受弹器盖的顶部有用于安装瞄准装置的皮卡汀尼导轨外，在导气活塞筒的两侧也有皮卡汀尼导轨。在导气活塞筒下面还有一个可向后折叠的前握把。弹链采用北约的M13链节，有一个鼓形弹箱随枪携带50发弹链，另外又可使用100发或200发的方形弹链箱。由于HK121和MG4一样都是采用向下抛壳，所以弹箱要挂在机匣左侧。
按照德国国防部的说法，HK121的威力是MG-3的1.8倍，在设计上强调提高其可靠性，枪管做了镀铬处理，持续发射钢芯穿甲弹的时候，其寿命达到了1500发，而此前的MG-3仅有400发寿命。
在近年的*界通世**用机枪评比中，不少媒体都将HK121评价为世界第一，认为其性能和可靠性压倒了其他国家的产品，包括俄罗斯最新型号的“佩切涅格”强制气冷式机枪，德国国防部也开始采购这种机枪，将其命名为MG-5，初期采购价高达5.5万美元一挺。
不过，其实际效能似乎并不怎么样，装备HK121机枪的德军官兵，认为其效能并不如此前的MG-3，尤其是可靠性上。尽管HK121的机匣采用切削制造，而不是更简单的冲压制造，但德军抱怨其机匣容易损坏，精度不高，而且抗海水腐蚀能力较差，纷纷呼吁重新换回老式的MG-3，但在HK公司强大的公关下，这种声音很快被压制。
HK公司近年来的表现并不让人满意，或许是盛名太久，让其失去了以往的进取心，德军装备的HK公司G-36步枪也被曝出质量不合格，零部件材料不符合要求，导致射击精度在高温条件下难以容忍，媒体也扒出HK公司在研发G-36步枪的时候内部造假的丑闻。
G-36突击步枪虽然已经被多个国家装备，但HK公司在推出G-36之后，很快又推出与其定位一直的HK416，有评论认为这是HK公司明白G-36的缺陷迟早会被发现，提前做好准备。作为世界上最知名的枪械厂商，HK公司生产的枪械屡屡爆出质量问题，仅凭借其与德国国防军的传统关系忽略这些问题，难道HK公司忘记自己的创始人也是从毛独立后创建该公司的？不怕走当年毛瑟的老路？
