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“蛮子洞”图一
“先有宝莲寺、后有永宁城。”这是叙永民间广为流传的一句俗语，说的是位于叙永镇宝莲村境内的宝莲寺历史悠久。然而，笔者近来在田野调查中了解到：宝莲寺周围“蛮子洞”建设时间也许更久，其规模数量、因何而建等更需专家考证和释疑解惑。
宝莲寺对我来说并不陌生，和我住家军田村仅一沟之隔，在交通不发达年代，靠走路个半小时就能走到。小时候走亲戚和后来当老师，因宝莲寺改为学校，我去监考都到过这里。当时，并没有觉得这里有什么特别，有人也告诉过我，这里有许多“蛮子洞”，也没有引起我过多的注意。近来，不知道什么原因，令我对叙永（古称：永宁）历史文化倍感兴趣，也想起了这里的“蛮子洞”。于是，邀约了几个志同道合的爱好者前往一探究竟。
我们首先来到宝莲寺，除左厢房里传出的播音器播出的诵经声表明这里是一个寺庙外，现有的左右厢房与普通民居并无二致。原中殿璧摆放着一排出土的残缺不全的塑像和一些原寺庙的残垣断壁，从雕刻的手法和部分塑像的衣着可以看出，寺庙建设时间确实久远，现在毁坏殆尽确实令人惋惜。除原中殿上有两厢房，地基比较平整外，上殿已经荒芜，杂草丛生，下殿被当地群众种上了蔬菜等，但上中下三殿轮廓仍比较清晰。下殿左侧一株高大的桂花树虽然挂上了被保护的牌子，列入被保护古树，但已无一叶，只留下了枝干在风中凋零，我们戏称其为“枯桂花”。
“蛮子洞”图二
我们从下殿往下，在当地向导的带领下，沿着一条几乎无人走的羊肠小道，穿过一个杂草丛生的灌木林，来到第一处被当地人称的“蛮子洞”。这个“蛮子洞”与我所见的叙永境内兴隆、江门等地的“蛮子洞”大相径庭。兴隆等地的“蛮子洞”是在岩上凿石而成，后被考证为东汉岩墓。眼前的“蛮子洞”由三洞组成，式样与东汉岩墓相同，呈长方体状，嵌入土坎里，中间一个由长约2.4米、宽约1.2米、厚约0.4米的4块条石磊成，左右两边各一个，明显小于中间这个洞。在当时，这重达3吨的石头是靠什么方法凿出来的？又是用什么方法运到这里、磊成石洞的？实在令人百思不得其解。我们猜测，如果这是古墓葬的话，中间那个洞里埋的应该是墓主，两边是陪葬的或者是墓主的什么人？地位应该比墓主低。据向导讲，在相邻的几个小山上，像这样三个洞相连，中间大、两边小的“蛮子洞”有好几处。由于另几处杂草、灌木、藤蔓缠绕挡道，无法通行，我们无法亲眼目睹其现状，留下了些许遗憾。
向导随后带我们来到第二处“蛮子洞”。这处“蛮子洞”位于宝莲寺左上方约500米处，分上下两排，中间相距约50米。上一排连续排11个洞，下一排连续排12个洞。洞有大有小，大小呈不规则排列。大、小洞与第一处的大、小洞差不多，也是呈长方体嵌入土坎里，也是由条石磊成。据当地何女士讲，上下两排洞中，靠右方排头的两个洞相通，小时候她曾从下面的洞进去，从上面的洞中出来，后来，由于家人不准她们再去钻洞，其他洞就不知道是不是相通。她们进去，除了看到里面是由条石磊成的甬道外，没有任何其他发现。距此处不远，现在还有两处“蛮子洞”，一处因修公路损坏，只看到两个洞；另一处已无路可通，无法现场查看，就不知道具体洞的数量。
“蛮子洞”图三
在后来的走访中，当地村民何维富（现年87岁）介绍，大集体的时候，群众在宝莲寺周围一、两平方公里的范围内开荒造田、造地，发现了许许多多“蛮子洞”，我们看到的只是其中很少的一部分。他记得有一块条石上依稀刻有“武”字，有一个洞中有一具遗骸，人骨比较粗壮，系成人骸骨，头发比身体还长。遗骸平躺在洞的底面，没有棺木之类的任何丧葬品，其他打开的洞中也没有见到棺木之类的任何东西。当时，大家都对这些“蛮子洞”议论纷纷，但没有一个人说出其所以然来。
回单位后，我认真查阅了相关史料和志存，想解开此处“蛮子洞”的秘密。然而，仅在《【康熙】叙永县志·卷二·寺庙》找到“宝莲寺，治西南十里。”和《【嘉庆】直隶叙永厅志·卷二十七·寺观志》中找到“宝莲寺，西南二十里，明洪武三年建，相传，建文皇帝入滇寓此，今所居大殿无蚊。”的记载，关于“蛮子洞”却未找到只言片语。
从上述调查来看，叙永镇宝莲寺“蛮子洞”数量众多是不争的事实，但是何人所建、修建时间、规模、用途等谜团有待专业人士考证解惑。在一个不足两平方公里的范围内，出现如此之多的条石磊成的“蛮子洞”，本身就是一个奇迹，笔者希望有关专家莅临实地考察，对“蛮子洞”*物文**价值、历史价值、开发利用价值等进行论证和评估，在还原历史真实的同时，让其真正为当地文化旅游发展发挥应有作用。（万中华）