老夫人眯缝着眼镜没有说话，不知心里在想什么。
屋子里的气氛一时沉闷了下来，无论是我锦绣坞里的丫鬟们，还是她带来的春晖堂里的人，都屏息凝神，努力缩小着自己的存在感。
沐灵菲脸色苍白，紧张不已。
倒是霍姨娘，咬着牙看了我一眼，跪直了身子，对老夫人说道：“老夫人，是妾身一时失言了，甘愿受罚。但妾身真的对夫人没有一丝一毫的不敬，请老夫人和大小姐明鉴。”
老夫人轻轻吁出一口气，垂眸看着她，“这两年，你的确有些轻狂了。”
听了这话，霍姨娘的眼圈立刻红了，深深磕下头去，“妾身请老夫人责罚。”
“你既然已经知错，我便罚你禁足一月，抄女戒五十遍，你可服气？”
霍姨娘感动地抬起头，“多谢老夫人。”
老夫人稍一侧首，就有两个跟着她过来的春晖堂的仆妇上来要拉走霍姨娘。
“祖母！”我开口了。这样的惩罚不疼不痒，又有什么用呢？霍姨娘不是最喜欢装模作样么，因有个受宠爱的女儿，就生了许多不该有的心思。既然这样，我就扒下她的一层脸皮，看她还有没有这几分虚浮的体面。
“怎么，大丫头还有什么话说？”老夫人面上露出不虞之色。很显然，这是对我不满了。
身后的赵妈妈悄悄地扯了扯我的衣襟，我回过头去，朝着她安抚一笑，站了起来。
“祖母虽公正，然而霍姨娘以下犯上，若不严惩，只怕以后的人有样学样。”
“那你要怎样？难道还要动用家法不成？”老夫人冷哼了一声，将话直接抛到了我的身上。
我只心中冷笑，老夫人不愧是老夫人，浸淫后宅多年，这种手段已经玩得炉火纯青。
霍姨娘本是她身边的人，后来才给我父亲做了大丫鬟，又一路从通房做到了姨娘。不管她犯了什么过错，在众人眼里，她始终是春晖堂出去的，代表的，也是老夫人的脸面。
若是老夫人开口罚她，罚得重了，不免会寒了人心，认为堂堂的老夫人连自己身边的人都护不住。但若不罚，便也难免叫人诟病偏袒不公。所以她轻飘飘一句话，看似是在询问我。然而我但凡爱惜点儿名声，就不会多说什么——毕竟我只是个闺阁少女，出手处置了父亲的妾室，传出去，定然会叫人笑话我没有规矩。说不定，还会因此连累我母亲。
老夫人这是断定了，我不会，也不敢说出请家法的话来。
只是可惜，她错了。
我娘贤良淑德，最后怎样？还不是被人设计毁去名节，连带着腹中的胎儿含冤而死？
我呢？为丈夫百般奔走，助他功成名就；对祖母孝顺有加，甚至连我娘留下的嫁妆，都交到了她手里，出嫁时候只拿到了不足一成，在林家被婆婆因此动辄讥讽嘲笑；对沐灵菲疼爱呵护，她守了望门寡，我比她还要难过……
这些又换来了什么呢？
毒药穿肠，烈火加身，死不瞑目！
所以这辈子，我宁可做个悍妇，也要守护好了真正爱护我的人。至于名声……能有个屁用！
我淡淡开口：“家法，自然不能随意请出来。毕竟，霍姨娘只是个婢妾，还没有资格用家法来处置。依孙女看，她只是犯了口舌。既然这样，就掌嘴二十吧。”
话一出口，沐灵菲已经愤怒地叫了起来：“不行！”
“二妹妹，这里恐怕还没有你说话的资格。”我冷冷道，“若不是为你，霍姨娘也不至于口舌无忌受罚。不然，你替她受罚可好？”
沐灵菲脸色大变，连连摆手，“不不，我不！”
一旁的霍姨娘面如白纸，身子晃了晃，险些摔倒，只昂起脸，两行热泪涔涔落下，“老夫人……”
老夫人不语，却看向了我。
霍姨娘心领神会，立刻转头哀求：“大小姐，请给婢妾留下些体面吧。这么多年我服侍夫人侯爷，没有功劳也有苦劳，便是看在这份儿心上，也请大小姐手下留情啊！”
不得不说，霍姨娘哭起来，正经挺好看的。
巴掌大的瓜子脸，肤色雪白，青丝如墨，微微垂着头，露出一段纤细柔美的脖颈。尤其那一对杏核大眼，盈满了泪水，也不似沐灵菲那样动不动就哭出了声音，只是默默流泪，真是楚楚动人，我见犹怜。
若是我的父亲在这里，只怕立刻就要心疼地把她扶起来吧？
可惜了，我只是个小心眼的女人。
“霍姨娘，你错了。”我叹口气，“到现在，你还没有意识到为什么而错。你的错，不是因你的慈母之心，而是你忘了自己的身份，更忘了尊卑。不敬主母，这样的错误，如果不是看在你生了二妹妹的份儿上，我立刻就能将你发卖了！”
霍姨娘大震，不可置信地看着我。
“所以，霍姨娘，你是想留下继续享受侯府的荣华富贵呢，还是想要自己的体面，然后被人牙子带走？”
“大丫头！”老夫人再度不悦地开口，“你这话，逾矩了。霍姨娘是你父亲房里的人，该由你母亲做主。”
“母亲不是不在么？”我无辜地眨眨眼，却是一点儿不肯退却，“况且，母亲一向宽和大度，定然会小事化了。不然，霍姨娘也没那么大的胆子来编排她了。孙女当然不敢逾矩，所以，这不是将选择的权利，交给了霍姨娘吗？”
我笑吟吟看着霍姨娘，“姨娘，你选哪一样呢？”
霍姨娘搂着心口，死死咬住自己的嘴唇，半晌才闭了闭眼睛，“妾身，愿意受罚。”
我笑了，朗声道：“赵妈妈，将霍姨娘带到院子里，命人去请了其他几位姨娘过来，再叫各个院子里的丫鬟仆妇婆子们都来，看着她受罚。也叫霍姨娘给诸位姨娘做个警醒，主子，不是他们能够随意谈论的。”
“你！”
霍姨娘再也端不住柔顺的面孔，目眦欲裂瞪着我，我平静地迎上她的视线，微微扬了扬嘴角。
我明白她的愤怒，受宠这么多年，在老夫人那里比我母亲还有体面，其他的姨娘焉有不嫉恨的？眼看着她被掌嘴，哪怕嘴里不说，暗地里的嘲笑是少不了的。更有那么多下人看着，她的里子面子都要没了，往后，谁还信服她呢？
她在府里一向有些柔婉亲和的名声，这是她多年来苦心经营的结果。今日一顿掌嘴挨下去，只怕是渣滓都不剩了。
我不理会她愤恨中夹杂着绝望的目光，转身问老夫人：“祖母，孙女头一次处置这样的事情，您看，可还行吗？”
老夫人深深看了我一眼，“如此甚好。”
“老夫人……”霍姨娘哀声唤道。
这次，老夫人没看她，只摆了摆手，“既是错了，便理当受罚。带下去吧。”
赵妈妈本是我母亲的陪房丫鬟，自然是早就看不惯霍姨娘的行径了，大声答应了，就过去对霍姨娘道：“得罪了，霍姨娘，您请吧。”
霍姨娘面色如土，终于还是咬牙站起来，阴测测地看了我一眼，挺直了背脊，往外就走。
我过去扶着老夫人坐下，又亲手倒了茶，做足了一副孝顺孙女的姿态。旁边，沐灵菲惨白着一张小脸，涂着鲜妍口脂的唇瓣再也吐不出叫人欢欣的话来了。
不到一盏茶的功夫，院子里响起了脚步声，是各个院子的人都听到了传唤过来了。
须臾，便是清脆的打脸声。
我侍奉在老夫人身边，垂着眼帘，掩住了眼中的几分满意。赵妈妈不愧是照顾我长大的人，最知道我的心思。高门大户中，下人犯错，男的便打板子，女的便掌嘴，这是约定俗成的。不过掌嘴也是很有学问的，若是做做样子，就用手轻轻给几下，力道拿捏得准，轻易也不会伤了人。但若是下狠手，就用纳好的鞋底子。这东西乃是一层又一层的棉布黏贴而成，打在脸上，不消两下，就能叫人脸肿成猪头。
赵妈妈用的，肯定就是鞋底子。
老夫人肯定也听了出来，端着茶的手有些发抖。侧面看去，她脸色越来越阴沉。
前几下，霍姨娘还硬气地不肯吭声。不过，很快就挨不住了，随着掌嘴的声音开始哀叫。
“祖母……”沐灵菲受不了了，哭着抱住老夫人的大腿，“祖母，饶了姨娘吧，菲儿给您磕头了。”
“大丫头，你看呢？”老夫人抬起松弛的眼皮，目光深邃地看着我。
我心里默数着，霍姨娘已经挨了十三四下了，便大度地点点头，“想来霍姨娘已经受了教训，日后望她谨言慎行，不要再犯。这一次，便揭过吧。”
沐灵菲立刻冲了出去，哭喊：“住手，快住手！祖母叫你们住手！”
就听到赵妈妈恭恭敬敬地说道：“是。”
老夫人站了起来，淡淡道：“好了，这事儿就到此为止，谁也不许再提了。大丫头，你头上的伤可有事？若是不妥，就叫人再去请了大夫来看看。”
“多谢祖母关心，孙女吃了药，觉得还好。”
她点点头，“如此甚好。”
说毕，也不看我，带着春晖堂的人一径离开。
我连忙送到院子的月洞门口，才顺着游廊回来。所过之处，前边站着的几位姨娘，满院子的丫鬟仆妇，都低了头下去，十足温顺。
霍姨娘白腻的脸颊上已经红肿得发紫，还有些地方肌肤开裂，渗出了血色。
她死死咬着嘴唇，半靠在丫鬟的身上，阴沉地看着我，喘着气，半晌道：“大小姐好手段，妾身受教了。”
“姨娘既是受教，往后莫要再犯。否则，哪怕是祖母，也不会保着你。”我微笑道，丝毫不掩饰眼中的讥屑，“我会叫人将二妹妹的东西送到姨娘那里去，以后，她就随着姨娘住在听雨阁吧，也免得你们母女相见不能相认，坏了母女情分。”
霍姨娘顿时睁大了眼，她无论如何没想到，自己情愿挨了这二十下，也还是没能叫女儿继续留在梧桐轩！
沐灵菲眼中充满了愤恨，狠狠地瞪着我。霍姨娘脸颊红肿，沉默了片刻，终于拉起了沐灵菲的手走了。
我冷冷地看着她们的背影，嘴角泛起一丝笑意。
或许是我这个做大小姐的终于立了一次威，院子里的其他人都屏息凝神，低着头不敢看我，包括我父亲那几个姨娘。
我觉得额角的伤处有些一抽一抽地疼痛，摆了摆手，叫人都散了。
“大小姐。”赵妈妈把我扶进屋子里，又叫海棠倒了水来给我喝，轻声道，“今日的事情，虽然痛快，只怕老夫人不高兴。”
我知道她这是担心我，因为本来就在老夫人跟前没什么眼缘儿，今天又如此强势地处置了霍姨娘，老夫人心中定然不虞。
“从前，我那样讨好她，她也不见得就高兴了。”我喝了口水，感觉到喉咙里润泽了些，额角也不似方才那般疼痛了。
“哎呀我的小姐！”赵妈妈慌忙就往四下里看了看，又跑到门口去张望了一下，才转身走回来，站在我身边嗔道，“今儿是怎么了，什么话都往外说？叫人听见了传出去，可怎么好呢？”
说着，伸手碰了碰我的额头，小心翼翼的，生怕碰疼了我的伤处。
“都是妈妈不好，没看出二小姐竟然是这样歹毒的心肠。”赵妈妈难过得掉下了眼泪。
我无言地拍了拍她的手，“不怨妈妈。”
沐灵菲往日里最是个活泼讨喜的，一口一个姐姐叫得亲密无比，她又还不到十三岁，若不是我重生了这一次，又哪里会想到，她甜美的笑容底下，是那样的狼心狗肺呢？
“对了，我娘呢？”我猛然想起，醒来这么久，母亲居然没有过来！
赵妈妈奇道：“小姐怎么忘了？今日是老公爷的忌日，夫人前天就去了护国寺。小姐被送回的时候，还特意叮嘱不要告诉夫人啊。”
我那个闭上眼睛，松了一口气。
前世中，母亲被人诬陷红杏出墙，就是在我十三岁这一年。隔得久了，我竟想不起具体的时间。还好，还好，我还有有时间来阻止那一切。
我的外祖父，本是苍凛朝的宁国公。二十年前，当今皇帝登基不过一年，在一次祭天中遇刺。外祖父为了救驾身亡，皇帝感念我外祖父的忠义，特别下旨令外祖父配享太庙。
每年到了外祖父的忌日，母亲便会到护国寺去祈福。从我记事起，每到这个时候，她也总会带上我一同前往。
这一次，却是因为我正生了病，留在了侯府中。
我猛然想到，母亲只有我一个孩子，对我照顾格外精心。从小，我的身体便是很好，从未生过什么大病。但似乎是从十二岁左右开始，便每到节气相交的时候，或是天气骤变，便会病上一场。也正是那个时候开始，我身体不好，是个病秧子的流言便开始在京城里传开了。
我一下子坐直了身子，把赵妈妈吓了一跳。
“怎么了大小姐？”赵妈妈担忧地看着我。
我深吸了一口气，提醒自己不能急躁。
“赵妈妈，叫人备车，我要去护国寺。”
“啊，可是大小姐，你本来就生着病，又受了伤……横竖夫人明日就回来了，不如安心在家里等着吧？”赵妈妈劝道。
“不，去备车。”我执拗道。
赵妈妈见劝不了我，只得答应了一声，吩咐海棠去外边传话。
我换了衣裳，对着菱花镜仔细看了看，镜中的少女瓜子脸，五官精致，尤其是一双眼睛如秋水一般清媚潋滟。雪白的肤色，乌黑的发丝，若不是额角处拳头大的一块儿青紫，可以说，这简直是一张完美的面容。
我的手指落在伤处，低低地笑了。
难怪沐灵菲忍不住要将我推下假山去。只怕她也没有胆子要了我的命，她的目的，只怕是要毁了我这一张脸吧？
“大小姐，车备好了。”海棠进来说道。
我站起身，将赵妈妈留在了家里，只带了海棠和忍冬两个丫鬟出门。
护国寺就在城里，马车不过半个时辰便到了。
我找到母亲的时候，母亲正在大殿里跪经。她穿着一袭素淡的白衣，满头青丝只用一根白玉簪子挽了起来，在气魄恢宏庄严肃穆的护国寺大殿里，她的背影显得格外纤细，也格外的孤单。
我走过去，撩起裙摆跪在了母亲的身边。
母亲甚是虔诚，闭着眼睛双手合在胸前，口中念念有词，并没有因身边多了一个人便分心。我的泪水瞬间模糊了视线。
我有多少年，没见过母亲了？前世她死后，我被送到了落梅庵里。在那里衣食不济，忍饥挨饿还要遭受别人白眼嘲笑的两年里，我是真的恨过她的。恨她不知羞耻与人私通，恨她自己一死了之却留下我在这世上看尽人情凉薄。
可是，作为女儿，我却从来没有想过，母亲一向贤惠温婉，又如何会做出那样的事情来！
我抬头看向前方，供奉的佛祖个个面容庄穆，眼眸下垂，似乎是饱含着无尽的悲天悯人之情，俯视众生。
学着母亲的样子，我闭上了眼，任凭泪水滚滚落下，暗暗在心中祷祝：若佛祖真的有灵，便请保佑母亲此生安康，平安顺遂。
“嫣儿？”
不知过了多久，母亲才跪经完毕，侧首看到了我，立刻吃了一惊。
“娘……”
迎上她关切的目光，我颤抖着声音轻轻唤了一声。
“嫣儿你怎么来了？”母亲突然发现了我额头的伤，一把抓住我的手，“这伤是怎么回事？赵妈妈呢，海棠呢？”
她一向把我当做命根子的，问这话的时候又急又忧，我感到她的手都抖了起来。
“娘，我没事的。”我轻声安抚她，“这里不是说话的地方，我们回去说吧。”
母亲稳了稳心神，点了点头。
她急急站起身，却因为跪的时间太长，一个趔趄，险些摔倒。
我连忙扶住她，外边等候的海棠忍冬，以及母亲的两个贴身丫鬟茯苓和白芍也都跑了进来，拥着我们回到了母亲所住的地方。
护国寺里香火旺盛，每年来打醮祈福的人不少，且大多是宗室勋贵，故而寺里也预备了许多的小院子给香客居住。
母亲所赁的是一处小小的两进院，院中有两株硕大茂盛的花树，花期已过，然而亭亭如盖，为夏日里平添了几分清凉。
这里我很是熟悉，从前每年跟着母亲来跪经，都会住在这个小院里。
回到了屋子里，母亲拉着我的手叫我坐在她的身边，冷声唤道：“海棠，忍冬。”
海棠和忍冬立刻跪下。
“奴婢们没有照顾好大小姐，请夫人责罚！”
母亲气道：“先别忙着请罪，给我说清楚，这是怎么回事！”
海棠头垂得更低，将我被沐灵菲连累的掉下假山的事儿说了一遍。母亲听了，眉间紧紧蹙起。
“嫣儿，是灵菲将你推下去的？”
我诧异抬头。沐灵菲平日里一口一个母亲，叫的比我还要亲热些。母亲待她也确实与别的庶女不同，我还以为，她会怀疑海棠的话。
“傻丫头，我是你的亲娘，在我心里，当然是你最重要了！”似乎是看出了我的疑惑，母亲又是好气又是好笑，在我的额头点了点。
“娘！”我心中一热，扑进了她的怀里，眼泪止不住地往下落。
“怎么了？”母亲大急，“是不是伤口疼？”
我摇了摇头，哽咽道，“不疼了。见到娘，就一点儿都不疼了！”