很多人都有过 “胃不舒服”的经历，其中不少人因此到医院就诊。除了寻求症状上的缓解，大多数人更关心的是自己的胃病是否严重。有的人因为症状很明显就觉得自己的胃病很严重，尤其是担心自己得了胃癌或者是未来有可能患上胃癌。身体上的不舒服加上对于病情的担忧使得有些人情绪低落，焦虑不安。心情不好往往使人变得敏感，容易将原有的症状放大，降低药物的疗效。治疗效果不好又增加了紧张和焦虑，如此形成恶性循环，成了“疑难杂症”。有的人四处寻医，大把的吃药，甚至采信偏方，服用一些不明来源的药物，无形中给身体造成了损伤。有的人急于见到疗效，一个治疗方案没用多久就又匆匆换用其他的药物，治疗效果仍然不好。有的人因此变得非常敏感，任何的异常都会引起情绪上的紧张。
症状的严重程度并不能完全反映胃病的严重程度。有些功能性的疾病，比如说功能性消化不良，症状上可以很明显，但是并没有胃肠道器质性病变，通常不会造成严重后果，也不影响预期寿命。而早期阶段的胃癌往往没有症状或者是症状不特异，不具有指向性，这也是不少胃癌一经诊断就是中晚期的原因。
判断胃病是否严重，需要结合胃镜检查+病理活检。单纯的胃镜下表现有的时候也不足以判断胃病是否严重。一些疾病虽然内镜下病变很明显，但是可以通过药物治愈的，也不能算是多数人理解的“严重”，比如单纯的胃溃疡或十二指肠溃疡，与幽门螺杆菌相关的活动性胃炎以及药物或酒精等引起的急性胃炎。当然，如果出现这些情况而长期没有重视，也可能使胃病进展从而变得严重，比如演变成消化道出血﹑穿孔﹑梗阻和癌变。
人们担忧的严重“胃病”主要指的是胃癌。进展胃癌内镜下显而易见，相对容易诊断。更为常见的情况是，现有的胃病会不会在不远的将来进展成胃癌，这也是很多人忧心忡忡拿着胃镜报告咨询医生的原因。根据胃癌演变的Correa级联，胃癌（主要指的是肠型胃癌，占胃癌的绝大多数）从无到有演变的过程是正常胃黏膜→非萎缩性胃炎→萎缩性胃炎→肠上皮化生→不典型增生（上皮内瘤变）→胃癌。根据《中国胃黏膜癌前状态和癌前病变的处理策略专家共识（2020年）》中的定义胃黏膜萎缩和肠化生属于癌前状态，胃上皮内瘤变属于癌前病变，二者均有胃癌发生风险。因此病理提示萎缩性胃炎及以后阶段应该引起重视，积极干预，定期的随诊内镜。在非萎缩性胃炎阶段根除幽门螺杆菌有助于逆转胃炎，避免胃病进展，预防胃癌的发生。