监狱从以前到现在就从来没有消失过，因为犯罪的人在什么时候都会存在的。但是古时候的监狱和我们现在的监狱是一样的吗？相同点是以前的监狱和现在的监狱关押着的都是犯了事的人，不一样的是以前比较多的是受冤枉的人，以前的人大多要忍受着惨无人道的酷刑，随着社会的发展，文明的进化吗，现在的监狱一般不会私自动用酷刑的。而动用酷刑在武则天时期是很常见的，而这种情况在清王朝快结束的时候，也是很明显的。
在最后一个朝代清朝的时候，最后是慈禧当政，皇帝是没有实权的，皇家只顾自己享受，闭关锁国，从而使皇室衰落，最后招致敌军的入侵。在这期间，俄国最为疯狂，为了敛财，竟然在中国建起来监狱，这个监狱是当时最大的监狱，称为道里。
国家衰落，列强侵入，所以里面关压着不同国家的人，但最多的还是中国人，特别是女犯。她们中很多就是被冤枉的。而且对于不同国家的人也是有区别对待的，中国人想吃口饭都是奢侈的，只有粗粮，而外国人就有米饭可以吃。这样就可以知道，在里面的中国人最不好受了，不但要遭到监狱里的酷刑还要遭受狱友的欺凌。对于柔弱的女子更是凄惨，受辱是很常见的了。
俄方还发明了一个酷刑“逍遥自在床”，听着名字感觉没什么，其实它比老虎椅更是恐怖，对身体是一种摧残，对心理的打击更大，让人在2种打击下痛苦中死去。
具体内是怎么样的呢？就是有一间2平米的黑暗小房间，只有一个小孔用于观察犯人情况，中间有一张“床”，四个脚有绳子可以套住犯人的四肢，形成悬空的状态，而犯人底下只有在放一个小桶。犯人就这样在黑暗狭小的房间里，活生生的被挂着闷到死，没有一点点的自尊。
而在1923年，日本接管，溥仪就被关押在这里，但待遇就比其他人好了。还好，在新中国成立后，其归还了中国，成了哈尔滨监狱。