金殿位于昆明城东鸣凤山，因用黄铜铸成，在阳光照耀下，光芒四射，映照得翠谷幽林金光灿烂，故名金殿。这座名声显赫的金殿属于太和宫的一部分，总重量达250吨，为重檐飞阁仿木结构方形建筑，殿高6.7米，长、宽均为6.2米，梁柱、斗拱、门窗、瓦顶、供桌、神像、帏幔、匾额、楹联、台基左右待亭以及旗杆、七星旗等，所有仿木构件全部用黄铜铸成或锻成。整个建筑雕刻细腻，比例匀称，造型美观，且极其精细逼真地模仿了重檐歇山式木构古典建筑。殿基边沿环绕大理石雕凭栏，台阶、御路、地坪皆大理石砌成，殿前还有明代所植二株紫薇、一树茶花。
如此瑰宝，自然离不开英雄、美丽的故事。现存金殿为清康熙十年(1671年)平西王吴三桂重建。金殿经历了数百年的风风雨雨，已存斑驳古朴之态，但比北京颐和园万寿山的金殿保存完整，也比武当山金殿规模大，是我国现存最大最完整的纯铜铸殿。里面有吴三桂与美人陈圆圆的*物文**陈列室可见证其冲冠一怒为红颜的豪情，吴三桂的大刀可见其英武（吴三桂用过的大刀长约2米，重达12公斤，刃尖如锥，双龙护刃。
铜殿内，正中间供奉的铜像是“真武祖师”，中国古代神话中的北方之神，故又称“北极玄天”；两旁待立的是“金童玉女”，再两旁的是龟蛇二将，亦称水火二将。
铜殿全国有四个：昆明铜殿铸造工艺精湛，重量首屈一指（250余吨），使它成为我国的一件国宝，被列为二十八处古建筑之一，是我国现存的最大的古代纯金属殿字建筑。湖北武当山中峰的铜殿，重80多吨，明朝永乐年间铸造（公元1403年至公元1425年），重量居第二位。北京颐和园的铜亭只有56吨，清朝光绪年间（公元1888年）慈禧太后建造，位居第三位。山西五台山有个铜殿，明朝万历三十九年铸造（公元1611年），重量不到40吨，位居第四位。（铜殿数据为估计数据，其准确数据永远是个迷）