今年秋天，苏州的桂花开得特别晚。这和整个江南气候的异常相关。先是十一长假前的高温不退，再是十一后气温骤然从三十几度掉到十几度，并持续地阴雨绵绵，仿佛就是入冬的态势。因此，我甚至听到有人悲观地说，今年的桂花很可能开不了了。
在众人的翘首期盼中，终于，在霜降前后，桂花的芳踪逐一现身了，也让大家松了一口气：今年的秋天，总算完整了。
不但桂花开了，老天爷也仿佛不忍剥夺苏州人一年一度的幸福，所以将雨水收起，而且让天空放晴，空气凉爽怡人。于是，桂花的香气终于飘荡在苏州的大街小巷，让所有人都能领受这秋天特有的沁甜芬芳。
桂花是苏州的市花，苏城赏桂佳处众多，园林自然是其中的一类。今年，我不忍错过桂花短暂的花期，跑遍苏州各个园林看它。我发现平常我很少去的耦园，桂花的花景其实很有特色，颇值得一谈。
耦园桂花的特点，主要是环境的宁静和清朗烘托出来的。此园在苏州园林中属于中型园林，知名度不太高，因此不像大型豪华园林如拙政园、留园那般游客众多、人声鼎沸。
再者，它原本靠近城墙（已于1958年拆除），离城中心远，周围也缺少居民小区和商家店铺，所以也不像其他位于市井的园林如怡园、艺圃那样，时不时飘过炒菜油烟味、锅铲碰撞声、汽车行驶声。
除此之外，耦园还是苏州园林中罕见的三面临河的园林，空气分外润泽洁净。在以上诸多因素的作用下，此园的桂花香，自然越发清新甜蜜，沁人肺腑。
耦园外的河水，通往护城河。
这里的河水在苏州市内河道中算是很清澈的。还能倒映岸边垂柳、天光云影。
耦园分为中部住宅区、西花园与东花园三部分，其中，东花园为全园景观的精华。桂花的种植点，除了中部住宅区的主建筑——载酒堂前，主要就集中于东花园。
苏州许多园林在住宅主堂前，种的是玉兰树。耦园主堂载酒堂种的却是桂花树。不知是否从南宋刘过的词“欲买桂花同载酒，终不似，少年游”得到联想？无论如何，当年园主从桂花的清香远韵中载酒归来的逸兴，还是很令人神往的。
载酒堂前的两棵桂花树。
载酒堂正对着的门楼。
桂影斑驳，珊珊可爱。
一树繁花开得正盛，秋风吹过，居然没有落朵。
每到秋天，阳光升起以后，这座小院就沉浸在甜郁的花香中。
载酒堂内，满室生香。
从载酒堂内看小院中的桂花。
穿过载酒堂，往右拐，就来到中部住宅区和东花园之间的过渡建筑——无俗韵轩。此轩应该用了陶渊明诗“少无适俗韵，性本爱丘山”的典故，为园主读书、会客之所。轩前有一棵碗公般粗、五六米高的大型桂花树，据树干的说明牌记载，此树已经有210岁的高龄了，依然是枝繁叶茂，金英满枝，很是壮观。
这棵桂花树210岁，也就是说，它曾亲眼见证当年园主沈秉成、严永华夫妇在园中的生活点滴，悲欢离合。斯人已远，芳树仍存，也引发游人的无限遐思。
轩前北面还有一花圃，立着一块湖石，石边点缀着一棵中型桂花树，满院都是浓郁的花香。这花香闻多了，人何止是“无俗韵”，简直都要脱胎换骨了。若还能于此中静静读书、吟诗、弹琴、作画，又是几生才修得到的福气呢？
无俗韵轩外的老桂树。
210岁的高龄，依然是叶密花繁，生命力真是旺盛。
这棵桂花的枝条很修长，覆盖了庭院近三分之一的面积。
两百年来，这棵树又见过多少天边流过的白云呢？
据记载，严永华“能诗，善绘事”，“书笔超逸，性耽翰墨，至老不倦。”当年应该也曾吟诗作画于此。
无俗韵轩对面新种的桂花树。
穿过无俗韵轩，就来到东花园的一组建筑群：藤花舫、储香馆、樨廊、城曲草堂。它们和城区草堂对面的大型黄石假山，围出一个大庭院，此院周围种了五棵桂花树，每一棵都是五、六米高，繁花满枝，芬芳袭人。
桂花树下的藤花舫。
春天紫藤花开时，我也来过耦园。平心而论，藤花舫周围开得最美的不是藤花，而是桂花。
桂花荫中的藤花舫。
“花团夜雪明，叶剪春云绿。”（白居易）
“一枝淡贮书窗下，人与花心各自香。”（朱淑贞）
在这组建筑中，“储香馆”、“樨廊”是以桂花命名的。“储香馆”其实是一座小小的私塾，亦即当年园主家子弟读书学习的地方。其外种植桂花，有期待他年“蟾宫折桂”，科举得中高第的寓意。馆外的桂花旁还种了一排翠绿悦目的芭蕉，令人精神一爽。
“储香馆”内部。很像一间小教室。有课桌椅，还有教师的书桌。当年，这里回荡着书香、花香、和琅琅读书声。
储香馆外的芭蕉，读书倦了看看这样的绿色，肯定很治愈。
“樨廊”，即建于木樨（桂花别名）边的走廊。照片右前方，是储香馆。而左前的方向，是藤花舫。
桂花衬着蕉叶，清润明亮，高雅可亲。在这座小院研读的人，日夜受草木熏陶，气质应该也会有很大的不同吧！
从“樨廊”里，也就是“储香馆”前望向庭院。
储香馆旁为城曲草堂，堂前的对联极美：“卧石听涛，满衫松色；开门看雨，一片蕉声。”堂前的黄石假山上，不仅有松树，还有高大的桂花树，因此，此院中不仅有松涛、蕉雨、翠色，还有醉人花香，令人流连再三，不忍离去。山上的桂花枝条修长，遮天蔽日，开满浓密芳菲的金黄小朵。他日花落，庭前想必有如金沙铺地，别具一种华丽、清寂之美。
城曲草堂。
黄石假山上的桂花。这座山造型自然雄浑，备受专家激赏。但在此刻，我觉得它最美的地方在于其上的秋树。
天高云淡，不燥不寒，正是秋天最美好的时刻。
黄石假山的桂花树下，还设有石桌椅。在此读书，或下棋，不用多久，衣袖、发丝、书卷应该都能浸染桂花香了。
城曲草堂前的桂花。
绕过黄石假山，就来到东花园的大水池。水池上有一座水榭——山水间，名字和建筑都极美。水榭旁也有一棵大桂花，花香与山光水色相辉映，景致明瑟动人。
耦园水榭——山水间。
早晨九点多，秋阳中的山水间。檐角欲飞，既飘逸，又宁静。
山水间旁的桂花树。
大水池边，再过一小小院落，也就到了通往出口的小院。这座小院虽然是游园路线的终章，但仍非常精美，中有两处耦园内的标志性景观——一座精致的月洞门，和一面别致的太阳型圆花窗。圆花窗前一棵桂花开得正好，仿佛在与游人依依道别。
上有“耦园”砖额的月洞门。门后的玉兰树叶转黄了，与门前夭矫的青松构成季节交替时特有的景象。
从这月洞门出来，小院中的桂花。
“密密娇黄侍翠輿，避风遮日小扶疏。画栏想见悬秋晚，无限宫香总不如。”（范成大）
桂花的枝条，与太阳型的圆花窗成为美妙的呼应。
从另一面，透过花窗看桂花，又有画框般的效果。
任何人在一年中的其他时候来到耦园，大概都会觉得这些桂花树毫不起眼。它们就和其他绿树一样，为院落邀来鸟雀、撑起清荫。虽然也苍翠可爱，但无甚特色。直到秋天，它们才化作满天金粟，一院秋香，仿佛大半年来的低调，都是为了酝酿秋天的华丽绽放。在桂花身上，我们看到了生命美好的潜在能量，和广大的可能性。
桂花的花期不长，只有十天左右，就将“零落成泥碾作尘”了。但我并不因此感到太惆怅，因为我知道，明年，它们仍将再度展现生命的蜕变与奇迹，用漫天的馨香，温暖秋天，抚慰人心。