公元756年，安禄山反唐肆虐华北。颜真卿举兵抗击，把义*队军**伍集中起来，正准备训练时，清河人李萼代表本郡前来借兵。
他对颜真卿说：“您首先倡导大义，号召大家来反抗叛军，河北地区的郡县都把您当做长城依靠。清河是你的西邻，国家平常把江、淮以及河南的金钱布帛都集中在那里供给对方的*队军**，被人们称为“天下的仓库”。现在，那里有布300余万匹，帛80余万匹，钱30余万缗，粮食30余万斛。过去征讨突厥默啜可汗时，把兵器盔甲都储藏在清河郡的武库中，现在还有50余万件。清河郡有户数7万，人口十余万。我估计它的财物可以顶三个平原郡，兵马足可以顶两个平原郡。你如果能够借兵给清河郡，以平原、清河二郡为腹心，那么周围的州郡就会如是四肢一样，无不听你的指挥。”
颜真卿说：“平原郡的兵都是新近才集结的，没有经过训练，自保还恐怕兵力不够，哪里还顾得上邻郡呢？！如果我答应了你的请求，那又将怎么样呢？”李萼说：“清河郡派我来向你借兵，并不是兵力不足，而是想看一看你这位大贤士是否深明大义。现在您还没有下定决心，我怎么敢随便说出下一步的计划呢？”颜真卿听后很惊奇，就想把兵借给他。但其他人都认为李萼年轻轻敌，借兵分散兵力，将会一事无成，颜真卿不得已只好拒绝。
李萼回到馆舍后，又给颜真卿写信，认为：“清河郡脱离叛军，归顺朝廷，奉献粮食、布帛和*器武**来资助官军，你不但拒绝接受，而且还心存怀疑。清河郡不能孤立，必定要有所依靠，我回去复命说你不肯借兵后，如果投向叛军，就会成为您西面的强敌，你不后悔吗？”颜真卿大为震惊，立刻到馆舍去见李萼，答应借给他6000兵卒，一直把他送到边境，握手而别。颜真卿又问：“借给的兵已经出发，你可以告诉我，你下一步的计划吗？”李萼说：“听说朝廷派程千里率精兵十万出崞口讨伐叛军，敌人占据险要抵抗使之不能前进。现在应当先率兵攻打魏郡，抓住安䘵山所任命的太守袁知泰，恢复原太守司马垂的职位，让他做西南的主将，分兵打开崞口，让程千里的*队军**出来，共同讨伐汲郡、邺郡以北，一直到幽陵我方未攻下的郡县。平原与清河二郡率其他同盟郡兵，合兵十万向南进逼孟津，然后分兵沿着黄河占领战略要地，控制叛军北逃退路。估计官兵向东讨伐的*队军**不少于20万，河南地区忠于朝廷的义兵不少于10万。你只要上表朝廷，请求东征的*队军**坚守不出战，用不了一个月，判军必然会发生内乱而相互攻击。”
颜真卿说：“好！”，他把这些*队军**交与平原县令范冬馥，会同清河兵4000及博平兵1000，驻军在堂邑县西南。袁知泰派部将白嗣恭等率兵2万余人来迎战，三郡兵与魏郡兵苦战一天，魏郡兵被打得大败，被杀一万多人，被俘1000多人，缴获战马1000匹，缴获的*用军**物资也非常多。袁知泰陶逃往汲郡，于是军官攻克魏郡，军威大振。
“私不如结，结，比而无隙者也”，意为同心相结，之后便可亲密无间，从而做到无懈可击。李萼在此便运用了“私不如结”的方法。由于身处劣势，独木难支，他便在分析双方情势的情况下，以软硬兼施的方法说服颜真卿与之联合作战，才使得自己的势力保全并壮大起来，其眼光高远又切合实际，从而把计谋运用得恰到好处。
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