我从小生活、读书都在汉口，对武昌的地名并不熟悉。上世纪70年代我作为“知识青年”下放在湖北省的黄冈县某乡村，与我一起下放的知识青年中，其中就有几位家就住在武昌新桥，聊天时经常听到他们讲述新桥的风土人情、轶闻趣事，故而我对“新桥”这个地方有了一个初步的印象。1978年回到武汉后，我曾经专门去过看过新桥，它位于武昌区复兴路南端，跨过著名的巡司河，与河对岸的八铺街、兴隆街相连。
新桥位于复兴路的南端
新桥名为“新”，其实是一座简陋的桥，虽然简陋但必不可少，它可是一条当地老百姓生活及行走的重要通道，每天桥上人来人往，异常热闹。当年我一路走过来, 看到的确实是一座普通的石桥，石桥两边都是一片颇具年代感的老房子。非常遗憾的是当年没有照相机把“新桥”及周边的景物照下来。
历史老街∽新桥街（图片来自百度）
新桥的桥形非常简单，是一座三孔板梁桥，两座红砂石质的棱形桥墩相距约10米，桥体由工字钢梁支撑，早年桥面用板材置于桥墩上供人通行。桥长约30多米，宽约5米，两端是砖砌成的圆拱形桥门。桥上建有长廊式桥亭，亭内有固定的木条凳，行人过桥可在此休息或遮蔽风雨。桥下就是巡司河，巡司河又名“里河”，它是武昌城区渍水汇入长江的主要排水通道，其由从东向西经过新桥，再至“鲇鱼套”流入长江，因明代官府在此设置廵检司，故名巡司河。
巡司河街的路牌
风光秀丽的巡司河两岸
新桥虽然简陋但历史却悠久，据史料记载：它始建于明代的万历41年（公元1613年），距今已有400多年的历史了，由当年江夏籍的兵部尚书熊廷弼出资并主持修建，当时老百姓称此桥为“熊公桥”。清代康熙年间（公元1662至1772年），时任湖广总督科奇哩.额伦特又主持重新修建，新桥故而又改称“额公桥”。清代咸丰2至6年（公元1852至1856年），太平天国的*队军**攻打武昌，新桥是进入武昌的重要关隘，曾经被清军烧毁。清代同治、光绪年间及后来的民国时期，新桥也曾多次进行过维修。由于此桥历史上多次的拆了建，建了又拆，桥体总是新的，久而久之，此桥又称为“新桥”并沿用至今。
位于江夏青龙山下的熊廷弼雕像
解放后的1954年，长江发大水，武汉汛情严重，新桥上游的武泰闸出现渗水，而新桥上的廊亭妨碍抗洪物资的水路运输，因此新桥上的木架结构拆除了。1982年武汉市人民政府再次对新桥进行了加固和改建，桥体全部换成钢筋混凝土结构，车道宽至5米，还有宽1.25米的人行道，新桥的通行能力有了显著的提高。上世纪90年代中，由于武昌区城市建设的发展，巡司河“武泰闸”至“鲇鱼套”长江口这一段改成武汉城区最大的暗渠箱涵，它深埋于地下，河道成为陆地，政府在陆地上另修建了公路，新桥的通行功能已完全消失，桥体于是整个被拆除，一代名桥只有名而再无桥，至此具有400多年历史的新桥就再也不复存在，消失后的“新桥”成为这一带的地名。
今年2月份我去考察武昌古城门之一的“望山门”时，再次来到新桥的原址：复兴路的南端，此时已完全看不到新桥的任何痕迹了。询问了一下周边的居民与商户，他们都不知道新桥的历史及具体的位置，只有几个年纪大的老居民知道新桥的旧址。如今十几年过去了，新桥早已不存在，在新桥原址上已新建了一条宽敞的马路，周边都是新建不久的、漂亮的居民区。
新桥的原址现在是宽敞的马路
以“新桥”取名的新桥街曾经是武昌著名的“夜宵小吃一条街”，号称是“武汉第一大排档”，街两边都是低矮的平房，这里有几十年的武汉老味道：“枯豆丝”、“烤凤爪”、“锡纸牛蛙”等各种小吃琳琅满目、“兰兰烧烤”、“刘师傅煎包”、“小民排档”等各类店铺鳞次栉比。目前桥新桥街已经纳入了政府规划的*迁拆**范围，但在新桥旧址附近仍然还有一些取名为“新桥”的小区、幼儿园等存在着。
即将*迁拆**的新桥街
“物是人非，事过境迁”。虽然陈旧、简陋的新桥巳拆除，但在新桥原址附近新建的武汉鹦鹉洲长江大桥，已一桥飞架南北，巍峨耸立在长江两岸，雄伟！壮观！震撼！
新桥原址及鹦鹉洲大桥的引桥
雄伟壮观的鹦鹉洲长江大桥