提起埃隆马斯克大家都不会陌生，他身份复杂，掌管着研发火箭的SpaceX公司、制造电动车的特斯拉公司、研究脑机接口的Neuralink公司、致力于人工智能的X·AI以及社交媒体平台推特。一个人拥有这么多产业取得了这么多的成就，你会把他想象成一个优雅稳重的精英吗？马斯克与这样一个形象可以说是毫无关系。
这样一个备受争议的首富，一个拥有复杂人格的狂人有着怎样的过去？马斯克何以成为马斯克？让我们一起来探究。
1971年6月埃隆马斯克出生于南非，从小他就对知识有极强的好奇心，他热爱阅读，经常会因思考问题而精神恍惚，对别人视而不见。马斯克喜欢读书还有另外一个原因，就是他不擅长与人打交道，以至于他小时候经常被霸凌或殴打。
马斯克是家中长子，他还有一个弟弟和一个妹妹。马斯克8岁那年由于父亲的家暴，他的父母离婚。原本跟随母亲生活的马斯克在10岁时选择搬去和父亲同住，除了母亲要工作养家，没有时间陪伴孩子的因素以外，更重要的是父亲家里有大量图书和各种工程工具。
然而父亲性格的反复无常和对马斯克的精神控制，让马斯克后来对这个决定十分后悔。虽然马斯克很少提及他的父亲，但是父亲对他人生的影响很大。成为富豪的马斯克每个月会给父亲汇生活费，然而一旦马斯克看到父亲在接受采访时说自己在马斯克成功的路上如何发挥了重要作用，马斯克就会削减汇给他父亲的生活费。
学生时代的马斯克并不是成绩最耀眼的学霸，但他依然酷爱读书，尤其是科幻作品。马斯克最喜欢的三部作品分别是：罗伯特.海因莱因的《严厉的月亮》、艾萨克.阿西莫夫的《基地》系列以及道格拉斯.亚当斯的《银河系搭车客指南》。
马斯克把人类送上火星的梦想正是受此影响，11岁时他用打零工省下的钱买了一台个人计算机，自学了编程，13岁就做出了一款简单的电子游戏。17岁时马斯克已不堪忍受与父亲一起生活，决定逃离南非去美国。在第一次申请美国身份失败后，马斯克将加拿大作为通往美国的跳板，申请护照后他只身一人飞往加拿大，除了随身携带的4000美金，就只有一份他素未谋面的母亲亲属名单。
此后马斯克进入加拿大女王大学学习，很快马斯克就感到无聊，于是21岁时转学到宾西法尼亚大学主修物理，同时还读了一个商科的双学位。马斯克的理由是担心如果不学习商科，将来就要给那些学了商科的人打工。
很快马斯克得到了去华尔街实习的机会，但他认为银行家和律师对社会没有贡献，于是选择到硅谷实习。毕业时马斯克原计划攻读斯坦福大学材料科学的研究生，然而他当时正在专注于研究把企业名录和地图结合起来的"虚拟城市导航"，担心入学会使自己错过互联网革命的浪潮，于是决定专心创业。
然而马斯克还是留了一个后手，他向斯坦福大学申请了延期入学，事实是马斯克永远也没有再回去上学。