棉花糖

用什么可以看见未来？水晶球、星象盘、塔罗牌？答案是棉花糖！1968年美国心理学家华特˙米歇尔（Walter Mischel）找来643个4岁儿童，一对一做实验，房间桌上摆着一颗棉花糖，米歇尔告诉孩子他要离开15分钟，如果他回来时棉花糖没有被吃掉，孩子就得到两颗棉花糖。结果有1/3的孩子会在大人一出房间，吞下棉花糖。1/3会等一下，但撑不到大人回来。1/3的孩子会忍耐。成功等待的孩子，并不是一直”忍耐”，是用分散注意力的策略。有的唱歌、有的假装*猫猫躲**……让自己转移注意力。

有吃棉花糖和没吃有什么差别？

差别在未来！米歇尔在10年后调查孩子成长的状况。发现忍不住的孩子，长大后比较容易分心，相对缺乏动力。而耐得住的孩子，比较能自我激励，遇到挫折也较能坚持。他每10年做一次评估，到了2010年孩子都40岁，发现年纪越大，人生的际遇拉开越大。小时候越能忍住的，教育程度、社交能力、工作表现越好，对他们的大脑做扫描，发现”前额叶皮层”活跃度有明显差别。1972年在纽西兰进行的”但尼丁研究”，长达40年追踪1037个婴儿，有一样的发现。

自制力越高，长大后创造力越高，”前额叶皮质”的神经网络越发达。吃掉棉花糖的孩子就注定是”人生失败组”吗？不，前额叶皮质不是来自遗传，它像肌肉，靠后天锻炼，教养方式会直接影响智力发展。注意”发展”，遗传聪明的基因，但没有学习，好像不识字，再聪明能怎样？父母体格好，孩子不运动锻炼，一样是肉松。前额叶皮质必须有后天教养才能增强。实验的小孩是4岁，自制力强弱，来自大人的教养。会不会吃下棉花糖，其实操控在教养他们的大人！跟生病一样，对症下药外，改变饮食、生活习惯，体质才能健康。孩子缺乏自制力，要改变的是大人，在不同教养下，就会往正面道路前进。

2012年10月9日，心理学家莎莉丝˙姬德（Celeste Kidd）发表”棉花糖实验”进阶版。姬德加入”外在因素”，她先给孩子蜡笔，说：”啊！我有神奇的彩色笔，比蜡笔厉害，你想不想用用看？”孩子说好，大人说我去拿给你。接着离开，一会儿回到房间，一组是拿来彩色笔。另一组是违背承诺，说彩色笔不在这里。然后再做棉花糖实验，结果呢？守信用组，14个小孩有9个能等待得到两颗棉花糖。不守信用组，14个小孩只有1个能等。

惊人吧！有信用跟没信用，结果差9倍！孩子的自制力来自大人的教养，大人不守信用，孩子失去信赖，他就很难相信会得到更多，不如把眼前这颗棉花糖先吃掉再说。一般忍住的比例是1/3，而大人使孩子产生信赖，自制力的表现是两倍。米歇尔的棉花糖实验，呈现森林中的两条路，姬德的进阶实验，显示孩子走向明路或暗路，是后天环境和教养的选择。

环境不是贫穷或富裕，出身贫困的孩子，大人守信用、有原则，他一样会养成自制力。反过来，生在富裕，如果宠坏，更加完全没有自制力，那败事有余，闯的祸更大。棉花糖可以看到孩子的未来，孩子忍不住怎么办？

命运是掌握在人的手中。改变教养方式，就能改变孩子，扭转命运！难的是，会用不良方式教养孩子的大人，偏偏是最难改变的人！