2016年7月31日，在一片喧嚣的东京都知事选举过后，新上任的小池百合子因其有去过埃及学习过阿拉伯语的经历，引起国内一些中东学者的关注。
一、日本的阿拉伯语教学
小池百合子作为一名世袭政治家，其阿语学习的经历与她的家世极有渊源。其父小池勇二郎，在日本战败之前是名海军中尉，后任满铁总经理。战败后，任日本全国中小贸易联盟干事，1956年随团访问埃及时，曾与当时的埃及首相纳赛尔会面。这次会面，使其父埋下了对埃及的兴趣点，亦对日后小池百合子对阿拉伯语的学习埋下了伏笔。
不过，当小池百合子高中毕业后想上大学，学习阿语之时，她发现除了留学埃及，日本国内选项并不多。当时的日本极少有高等院校开设阿拉伯语课程，最为老牌和资深的要数大阪外国语大学。
大阪外大是日本最早教授阿拉伯语课程专业的高等学府，其最早的历史可以追溯至1921年。然而，直至1940年，阿拉伯语系作为一个正式的科系才存在。不过，虽有正式科系之名，但其学生与教员并不多，且又处于战时，阿语的教学工作开展一直不顺。直到日本战败，经济复兴之后，日本的阿拉伯语教学才开始走入正轨。不过，这也是一个十分缓慢的过程。语言的学习除了少数爱好者外，更多的时候与经济利益直接挂钩。对阿语来说，这点表现的最为明显。
在战后日本经济复兴期，日本逐渐认识到了中东能源的重要性，出于经济利益的考量社会上对阿语人才的需求开始多了起来。1959年，拓殖大学开设阿拉伯语课程，最初只是以夜校的形式存在。在1962年之后，才正式转为科系。同样在60年代初，东京外国语大学亦开始成立阿拉伯语系，为日本输送阿拉伯语人才。
不过使日本真正意识到阿语重要性的还要数1973年，海湾阿拉伯国家对日本的石油禁运。
这场石油危机，日本虽以公关手段勉强过关，却也使日本认识到自身对中东与阿拉伯地区的研究不足，认知不够，本质上还是缺乏人才。
石油危机后，随着日本政府的提倡与资金的投入，日本的阿语教学与研究逐渐兴旺起来。早稻田大学、庆应义塾大学、东海大学等都相继开设阿拉伯语课程。
大阪外国语大学的阿拉伯语教员从15名增加到25名。1976年，大阪外大的阿拉伯语学生为25名，拓殖大学为70名。前往东京外国语大学学习阿语的人数也产生了一个「小爆发」。
在政府层面，日本文部省、产经省、外务省都开始成立相关研究所，并为有志于调研阿拉伯的研究人员提供资金支持。在社会层面，「日本沙特友好协会」、「日本科威特友好协会」亦相继开设阿拉伯语培训班，扩大阿拉伯语的受众。其中，最为受人瞩目且影响力最大的便是受沙特政府资助，直属于沙特驻日本大使馆，沙特伊玛目大学的海外分支「阿拉伯伊斯兰学院」。
二、沙特与日本的阿拉伯教学
说起「阿拉伯伊斯兰学院」，就必然要提及沙特与日本的交往。
沙特与日本的交往可以追溯到1909年，山冈光太郎与泛伊斯兰主义者易卜拉欣一起前往伊斯兰圣地麦加的考察。其后，日本的伊斯兰学者田中逸平亦在1924年、1933年两度前往沙特学习，并在第二次前往沙特时，受到当时的沙特国王阿卜杜拉·阿齐兹·伊本·沙特接见。远在东方日本有人对伊斯兰有兴趣，亦使沙特国王非常高兴。
日本学者与沙特国王
1938年，为庆贺日本东京大清真寺的建立，沙特国王派遣其驻英大使Hafiz Wahba前往东京参加落成仪式。作为回礼，日本方面于1939年派遣驻埃及大使横田正幸前往利雅得，就日本与沙特的友好条约问题进行交涉。不过，随着二战的愈演愈烈，日本与沙特关系亦停滞不前。
直至日本战败之后的1955年，日本才与沙特建立正式的外交关系。1958年，日本驻埃及大使土田丰被任命为首个日本驻沙特大使；同年，沙特驻日本大使馆在东京港区建造完工；1960年，日本在沙特的使馆建成；1973年，能源危机后，日本急于与沙特妥协，欲加速对沙特的外交建设。为此，1976年，日本决定对沙特开启技术援助；1981年，当时还是皇太子的平成天皇携妻子一起前往沙特进行国事访问。至此，沙特与日本的关系极速升温。
通过石油愈加富裕的沙特王室为积极推广伊斯兰文化，同时作为对日软实力外交的一部分。1982年，由沙特援建的「阿拉伯伊斯兰学院」成立。
2006年4月，沙特王子访日时，亦赞扬了阿拉伯伊斯兰学院的贡献，称「阿拉伯伊斯兰学院在对日本介绍伊斯兰文化与阿拉伯语教育方面发挥了重要作用。」
1982年首先是在涩谷选择了一处校区。直至1987年，阿拉伯伊斯兰学院将校址移至旧沙特驻日本大使馆处。1987年，沙特阿拉伯政府为提高对日宣传规格，趁沙特使馆转移之机，将阿拉伯伊斯兰学院校址迁到沙特使馆旧址之处。此处位于日本市中心商圈六本木附近，麻布十番地区，毗邻中国驻日大使馆，从地理位置上看可谓优越。其次，也暗示着沙特对日本的伊斯兰宣传达到了一个新的高度。
阿拉伯伊斯兰学院
1996年，沙特又出资2700万里亚尔，对麻布的校舍重新装修。2000年，沙特政府再次出资，以增加教学设施。考虑到同年6月，由土耳其政府资助兴建的东京大清真寺建成开放，沙特政府对阿拉伯伊斯兰学院的出资颇有一丝竞争的意味。
目前阿拉伯伊斯兰学院的有以下教学项目：
1）白班：学时两年，每年分两个学期，每学期为15周，每周学时为20小时。
2）夜班：学时一年半，每年分两个学期，每学期为15周，每周学习三天，每天学时2小时。
3）集中讲义：每学期共两次，每次为期一周。
4）阿语竞赛：每年实施一次。内容多为阿拉伯与演讲、作文、书法等阿拉伯文化相关内容。
5）教师研修。
最为重要的是，阿拉伯伊斯兰学院之所以能吸引大批日本人前往学习，非常重要的原因在于它的价格十分便宜。每个学期的学费只要两万日元，相较于动辄几十万日元的高等学府或其它社会培训机构，它的价格可谓「亲民」。
总结
日本早期的阿拉伯语教学一直处于一种「散养」的状态，如田中逸平等早期的伊斯兰研究者都是通过自身渠道学习阿拉伯语。直至1973年的石油危机结束之后，日本才正视阿拉伯语教学的问题。一方面是经济发展的需要，另一方面也是补全多年落下的「旧账」。
小池百合子在1970年代的埃及留学既是个人兴趣，亦是国家需求，两者的结合为其今后的从政打了学识的基础。
在日本日渐重视阿拉伯语教学的同时，渐渐富起来的沙特亦开始重视对自身的软实力建设，其中对日本国内的宣传是沙特国家形象建设的重要部分，「阿拉伯·伊斯兰学院」是其重要载体。
「阿拉伯伊斯兰学院」既是日本阿拉伯语教学的重要补充，是日本普通民众了解阿拉伯伊斯兰文化的重要渠道，亦是沙特输出自身价值观的主要手段之一。
值得注意的是，语言学习的本质仍不以国家意志为转移，对大多数人来说仍是个人的经济行为。很多时候，只有有利可图之时，才会去学习。普通人之所以会去学习英语，因为英语主导了世界贸易与科技进程，这也是为什么英语成为日本学生首选的主要原因。
数据来源：2013年. 日本文部省. 教育改革现状报告书
如上图所示：根据日本文部省的数据，99.9%的日本高校都开展了英语教学。反观阿语教学，仍处劣势。截止至2013年共有46所日本大学开设了阿拉伯语教育课程。其中国立大学9所，公立大学4所，私立大学33所，占整个日本外国语教学的比重为6.2%，仅高于泰语（5.1%），位列倒数第二位。
今日主笔 \ 将军星尘