吉他，西班牙语Guitarra，意大利语Chitarra，世界著名三大乐器之一，通常有六条弦，形状与提琴相似。关于吉他的起源，众说纷纭，目前还没有定论，学界主流的说法有三种：一说是起源于古希腊人使用的拨弦乐器Kithara；一说是由3000年前美索不达米亚平原上一种长颈的鲁特琴演变而来；一说吉他是由阿拉伯传到欧洲，其原型为埃及的一种扁平后背鲁特琴。
鲁特琴
文艺复兴时期是吉他发展的鼎盛时期，四组复弦吉他和它的*亲近**——比维拉琴，在演奏与创作方面都达到了很高的水准。吉他和比维拉琴不仅深受民众喜爱，而且还常常成为宫廷乐器。
比维拉琴
十八世纪后期，鲁特琴和比维拉琴逐渐退出了历史舞台，五组复弦和六组复弦吉他也渐渐完成了它们的历史使命。
1800年前后，全新的六根单弦的吉他以其清晰的和声及调弦方便等优点很快得到了几乎全欧洲的青睐，古典吉他迎来了黄金时代。
十九世纪初，涌现出了许多著名的吉他大师如索尔、阿瓜多、朱利亚尼、卡鲁里和卡尔卡西，创作了大量的经典作品，为吉他日后的发展奠定了基础。
二十世纪，吉他蓬勃发展并达到前所未有的辉煌。这在很大程度上都应归功于“近代吉他之父”泰雷加，他对乐器性能、演奏技术直至曲目等各方面的深入研究和革新，让吉他真正地走向了世界。
