《不复昔日辉煌》
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娘亲尸骨未寒，爹爹便将他的外室迎进门，还要求我把未婚夫让给庶妹。
他说庶妹命苦，我身为姐姐应不复昔日辉煌当多加谦让。
未婚夫说我从小锦衣玉食，何必与庶妹争风吃醋。
于是我放弃太子妃，转身当了皇后。
1
爹爹还是将宋清莲领进了府。
我冷眼打量着这位素未谋面的妹妹，她拘谨又茫然地站在厅内，紧紧握着爹爹衣袖，小声道：“爹...莲儿怕。”
嗓音楚楚可怜，再配上她那张苍白瘦弱的小脸，真是令人不忍，心生疼惜。
爹爹温和的安慰她无事，紧接着又面色冷凝，看着娘亲，理直气壮道：“莲儿体弱多病，养在外面始终不妥，你若有不满大可冲着我来，莫要对无辜的孩子撒气！”
可从始至终，娘亲都未说过一句话，怎么就对宋清莲撒气了？
况且最无辜的人，难道不是娘亲吗？
我正欲开口帮娘亲解围，却听她说道：“好。”
语气毫无起伏，似是已经麻木。
爹爹一愣，大概没想到娘亲答应得这么痛快，脸色缓和些许，说道：“多谢夫人，这件事...是我对不起你。”
他要谢的，对不起的，可不止这一件事。
爹爹原本也是高门贵子，但家道中落，早就不复昔日辉煌。
当初，他凭着一纸婚书，几经波折才来到京城，要与吏部尚书家的嫡次女成婚，也就是我娘。
大家都以为娘亲会拒绝，毕竟哪个世家小姐会愿意嫁给家族没落的穷小子？
可娘亲却同意了。
她说：“言而无信，不知其可。”
成婚后，外祖父给爹爹在朝中谋了个职位，娘亲又怕爹爹遭人排挤，私下常常与其他大臣的夫人们走动，拉拢关系。
每逢年节，她都会根据不同人的不同喜好，提前备好礼品，再亲自送到各个府上...在人情往来方面，娘亲从不含糊。
可以说，爹爹能有今天，离不开娘亲这个贤内助。
印象中他俩也曾恩爱不疑，爹爹不苟言笑，唯独面对娘亲时，眉眼格外柔和。
他说他定会扶摇直上，不辜负她的心意。
可不知从什么时候开始，爹爹质疑娘亲是不是后悔嫁他了，瞧不起他。
“没见过哪家夫人主动给夫君纳妾的！”
那两个妾室，一个是刑部侍郎家的小女儿，一个是吴州富商家的千金。
模样都生得极好。
没想到，爹爹却为此跟她大吵一架。
他说梅姨娘是庶出女，古板无趣；说乔姨娘出身商贾，低贱不堪。
可这两个人...都对爹爹的仕途有益。
刑部侍郎处事圆滑，深得圣心；乔家是高门大户，整整陪了五船的嫁妆，给足颜面。
再者，出身高贵的嫡女，谁会愿意嫁过来当妾？
就连娘亲这个正妻，外祖父当年也是百般不愿。
爹爹常常抱怨，说娘亲固执倔强，做事从不考虑他的感受。
可他忘了，这个固执倔强的女子，曾不顾众人阻拦，非他不嫁。
2
宋清莲住进来后，吃穿用度与我无异，甚至月钱比我还高。
爹爹说他对这个女儿亏欠太多，要好好补偿。
所以呢？
她看上了爹爹送我的如意锁，委屈道：“莲儿满月时就没有这样好的东西，真羡慕姐姐。”
美曰其名想拿去定制个一模一样的，结果竟然给偷偷卖了！
还将卖来的钱贴补她小娘！
爹爹知道后却不以为然：“孩子时的旧物罢了，留着也无用，你又何必斤斤计较？”
再后来，皇后赏赐我的翡翠玉戒，表哥猎给我的虎兽皮，外祖父送我的名贵歙砚...诸如此类桩桩件件，凡是宋清莲看上的，爹爹都会要求我让给她，最后她连问都不问便直接拿走。
我愈发心寒，凭什么这份愧疚要用我来弥补？
当即命下人将物品如数拿回，扣了宋清莲三个月的月钱，警告她别太过分。
爹爹没料到我会反抗，找我理论：“到底是一家人，莲儿初来乍到不懂规矩，有冒犯也是无意的，你何必刁难她！”
我看着他，神色自若：“强人所难，就是抢，不问就拿，便是偷。正是因为一家人，女儿才没有把她送到官府。正因为她初来乍到，女儿才没有动用家法。”
“念她年幼无知，小以惩戒，再有下次，不会轻饶。”
爹爹怒视着我，连连摇头：“和你娘亲一样，犯了错也不承认，硬气得很！”
他一提这个我更难过，忍不住说道：“爹爹与旁人浓情蜜意时，娘亲却为了你劳心劳力，她何错之有？为何不能硬气？”
爹爹一噎，自知理亏，气得拂袖离去。
如此，我便吩咐下人，以后宋清莲的衣食住行皆按照大丫鬟的标准来。
不过是外室所生，这已经在抬举她了。
爹爹虽不愿，但也没办法，毕竟府中开销要靠着外祖父帮衬，若让他老人家知道了，爹爹定没好日子过。
3
娘亲常年操累，身子大不如从前，每每换季就会咳嗽不止，府里的大小事宜也都交给我管。
娘亲很有远见，乔姨娘算得一手好账，她教我如何开源节流，如何省钱生财，我也很争气，将府里打理得井井有条，从未出过差错。
可今日，我有一笔账怎么都对不上，数额不小，整整三百两。
仔细查过才知，竟是宋清莲拿去给她小娘置办田地了。
真是荒唐！
我忍下心中怒火，告诉宋清莲日后用钱需得经过大夫人同意，置办田地免谈，赶紧将空缺的三百两补回来，不然别怪我不客气！
她却突然跪在地上，惊恐地看着我，哽咽道：“妹妹不懂规矩，以为府里大小事宜都是爹爹说了算，没想到是大夫人做主，还请姐姐高抬贵手，饶了我一次！”
说着便朝我用力磕头，边磕边哭。
我愣了愣，倏然感到不对劲，猛地回过头，看见刚下朝回来的爹爹。
他站在门口，眼神意味深长，欲言又止，最终什么都没说，直接走到宋清莲身边，看着她额头渗出来的血迹，心疼溢满眉宇。
“乖女儿别怕，有爹爹在，没事的。”
爹爹拍着宋清莲的肩膀一遍遍地安慰着，从头到尾，都无视我的存在。
我咬着唇，一种异样的情绪涌上心头。
十三岁那年我调皮，偷偷跟着表哥去林中骑马，不慎走散迷路，直到翌日清晨才被家丁找到。
当时爹爹一脸铁青，我吓得心都悬在嗓子眼，他快步朝我走来，抬起手，我急忙闭上眼，可巴掌没落在脸上，反而将我拥进一个温暖的怀抱里。
“乖女儿别怕，有爹爹在，没事的。”
他没有责罚我，反而一遍遍地安慰着。
就像现在。
“曦月。”
一声沙哑嗓音唤回我的思绪。
爹爹眼底满是失望，他叹了一口气：“爹知道你替你娘委屈，可莲儿到底是你妹妹，你又何必让爹为难呢？”
我吸了吸鼻子，解释道：“爹，娘亲不是善妒之人，女儿也不屑如此，是宋清莲自顾自地跪在地上磕头哀哭，无人强迫她。”
爹爹眉头紧锁，音量也提高些许：“若不是你跑来兴师问罪，她怎么会吓成这样？！”
“三百两说拿就拿，难道女儿不该过问吗？”
“你...！”
爹爹的脸顿时涨得通红，又羞又恼。
我清楚，若不是得他授意，管家万万不敢隐瞒我，私自给钱。
爹爹也清楚，这些年打点各个官员用了不少银子，他的俸禄根本不够，甚至动用了娘亲和两位姨娘的嫁妆。
可她们为的是爹爹能平步青云，官途顺遂，而不是为了一个上不得台面的外室！
“爹。”宋清莲泪眼汪汪，愧疚道：“是莲儿不好，莲儿从没见过这么大这么气派的宅子，一想到小娘住在城郊小院，心里就忍不住难过，冲动之下才做出蠢事。”
而后，她看向我，倔强道：“说到底，都是莲儿的错，寄人篱下却不知轻重，还请姐姐看在莲儿一片孝心的份上，别再咄咄逼人了。”
呵，好一个寄人篱下，好一个孝心，好一个咄咄逼人！
我浑身止不住地发抖，深吸一口气，勉强冷静道：“你既知道自己有错，办的是蠢事，为何还指责我的不对？”
宋清莲一愣，小声抽泣道：“莲儿不是这个意思...”
“够了！”
爹爹闭上眼，再睁开时竟有几分厌恶，他深深地看着我，一字一顿：“宋曦月，你太令人失望了！”
我张了张口，如鲠在喉，鼻尖酸涩，视线逐渐变得模糊，待恢复清明时，厅内只剩下我一个人。
宋曦月...曦月...
这个名字是爹爹取的，他曾说，每当念叨时，心里都是喜悦。
4
我亲自熬了一碗雪梨琵琶羹，端去给娘亲。
床榻上，她面色虚弱，见我来了，原本黯淡无神的眼倏地一亮，弯成月牙，笑道：“刚午睡还梦见你为我熬汤，没想到竟美梦成真。”
我打趣道：“怪不得女儿一直打喷嚏，原是娘亲在念叨。”
娘亲伸手刮了刮我鼻尖，道：“那等明年你嫁入*宫东**，怕是要一直打喷嚏了。”
此话一出，我手忍不住微颤，勺子磕碰瓷碗，发出叮咚清脆。
她微微皱眉，问道：“怎么了？”
“没什么，只是女儿不愿嫁人，想留在娘亲身边一辈子。”
“傻丫头，哪有姑娘不嫁人的。”
我话在嘴边，又生生咽下去，点了点头。
娘亲似是猜到我心中所想，说道：“曦月，人生没有重新来过，但娘不后悔。”
我诧异地看着她。
“不嫁你爹，怎么会有你呢？这样想想，娘就不委屈了。”
我垂下眸，遮住眼底酸涩，好多话堵在嗓子眼儿里，难过又无助。
前段时间陆云舟来府里与爹爹商谈要事，他差身边的小厮给我带来一对碧玉耳饰，色泽莹亮，剔透清澈，是藩国进贡的首饰。
宋清莲不知何时出现，二话不说就抢走，全然没了之前的卑微谨慎。
我怒道：“你这是做什么？”
宋清莲像是听不见似的，作势就要戴在耳上，我不满她逾越，伸手要夺回来，争抢间耳坠掉落在地，碎成狼藉。
我心一沉，正要与宋清莲理论，却发现她又变得可怜兮兮，捂着右耳，鲜血顺着她指缝流淌，哭着说道：“莲儿从没见过这样好的东西，也不敢奢望，只是想拿来瞧瞧，姐姐若不愿，直接说便是，何必出手伤人呢？”
那种不好的预感再次袭来，我回眸，看见一脸不解的陆云舟。
他微微皱眉，开口：“曦月，耳坠而已，不至于。”
曾经，陆云舟送过我几匹蜀锦，我吩咐下人将其裁制成四件新衣裳，自己留了一件，其余的送给娘亲和两位姨娘。
陆云舟知道后十分不满，醋劲儿巴巴道：“孤送你的每一样东西都是心意，你要好好保管，不许分给旁人。”
可现在，他却告诉我，不至于。
我看向陆云舟，苦笑道：“殿下不知来龙去脉，也不听臣女解释，就这样信了旁人的一面之词？”
陆云舟表情有些不自在，勉强扯出一抹笑：“也对，明日孤给你赔罪。”
我看着脚下的宝玉碎片，心好像也破碎瓦解。
争抢时，我明显感到宋清莲在用力扯自己的耳垂，故意陷害。
可我与陆云舟青梅竹马，还救过他的命，他竟然不信我。
翌日，*宫东**送来一支精致的步摇，我将其放在妆匣中，里面都是这些年陆云舟送给我的东西。
小到民间雕件，大到明珠翡翠，每件都代表着他对我的情谊。
所以，当我看见宋清莲头上一模一样的步摇时，心蓦地紧缩，隐隐作痛。
她朝我笑了笑：“殿下说既然都是宋家姐妹，那姐姐有的，妹妹也不能少。”
我突然觉得，妆匣里的东西格外廉价。
廉价的东西，我不要。
5
转眼已经入冬，娘亲这次病了很久，卧床不起，脸色日益憔悴。
大夫说操劳成疾，需好好休息。
其实我懂，娘亲这是心病。
俗话说解铃还须系铃人，她不善言辞，可做的每一件事都是为了爹爹，到头来却比不过一个谄媚的外室。
这无异于是羞辱，换作是谁，都受不了。
我曾央求过爹爹去看看娘亲，他的表情说不上是冷漠还是厌恶，敷衍几句便将我赶出书房。
我向来不信鬼神之说，可眼看娘亲的气色一日不如一日，还是去了南陀寺，为她祈福。
没想到结束时大雪纷飞，山路被封，只能在寺庙暂住一宿，待天亮雪停再走。
这晚我睡得极不踏实，心里莫名升腾一股不安。
清晨日头刚亮，我便急忙赶回府。
果不其然，刚进院就看见宋清莲和一陌生的中年女子跪在娘亲屋门口，后者满脸泪痕，说什么千错万错都是她的错，莫要牵连她的孩子。
我看向乔姨娘，问道：“这外室怎么进府里来了？”
她满脸晦气，不悦道：“还不是趁老爷去上朝被那小蹄子带进来的！你别担心，阿梅在里面陪着大夫人呢，咱们不理她，随她哭去！”
说着乔姨娘就要拉我走，可我越听这话越觉得不对劲，挣脱开，问道：“姨娘，什么孩子？”
乔姨娘脸色微变，叹了一口气：“她怀了身孕。”
瞬间，五雷轰顶。
我从没见过这般厚颜无耻之人！
跪这儿什么意思？一把年纪了，若流产，定会让娘亲背锅！可娘亲若接受了，这就是在她心口上捅刀子！
难怪家丁不敢上前，任其鬼哭狼嚎。
我走过去，垂眼问道：“你叫什么名字？”
她被惊了一下，轻咬着唇，答道：“沈茹。”
我忍不住揶揄：“你既有了身孕，不去找你夫君，找我娘亲做什么？”
沈茹支支吾吾，答不出来，一旁的宋清莲开口：“我小娘怀了爹爹的骨肉。”
“哦？那也应该跪爹爹啊，冤有头债有主，谁的孽种找谁去！”
沈茹肩膀微颤，猛地抬头，辩解道：“不是孽种！”
我气笑了：“屋里那位是宋家明媒正娶的妻子，两位姨娘也是花轿抬进门的，你算什么？可有婚书？可有媒人？如果都没有，那肚子里的不是孽种是什么？”
沈茹脸色惨白，抿着唇，伸手拽住我的裙角，道：“小姐您行行好，毕竟孩子是无辜的啊。”
她姿色平平，身材臃肿，连府里的丫鬟都比不上，可那双眸子柔情似水，尤其渗着泪花，怕是能把男子的心柔化了。
一想到爹爹为了这种胭脂俗粉让娘亲寒心，我就觉得可笑至极。
我面无表情地看着她，吩咐家丁：“现在立刻派人去宫门迎接老爷下朝，告诉他沈茹不由分说就跪在院中哭喊，以腹中胎儿威胁，谁劝也不听，扬言见不到老爷就不走。”
沈茹一愣，急道：“你...你怎能信口雌黄！”
宋清莲怒不可遏：“我小娘只想见大夫人，你扯爹爹做什么？！”
我环顾四周，迷茫地问乔姨娘：“姨娘，你听见什么动静了吗？”
乔姨娘若有所思：“好像是不知羞耻的牲畜在乱叫。”
我笑了笑：“原来是牲畜啊，难怪听不懂人话。”
6
那日爹爹回来发了好大的脾气，沈氏母女大抵是没见过他这么动怒，吓得瑟瑟发抖，只会低头啜泣。
京城大多都是商贾养外室，朝廷命官甚少，毕竟不光彩。
我端着熬好的汤药，进屋发现爹爹也在，他坐在床边，眉眼难得露出几分柔情，接过我手里的碗，说道：“我来吧。”
随后舀了一勺，吹了吹，小心翼翼地喂给娘亲。
我不好再打搅他俩，默默地关门离开。
可刚走没多远，忽地听见屋内传来瓷碗碎裂声，和娘亲声嘶力竭的——
“滚！休想分走我孩儿半毛嫁妆！”
我愣住。
爹爹怒道：“你既能认允哥，为何不能认莲儿！”
梅姨娘有个儿子，叫宋允，今年十岁。
妾室是不能把孩子养在身边的，允哥虽记在娘亲名下，但一直是梅姨娘带着，对外也声称是嫡子。
原来爹爹不是来看望娘亲的，他是想把宋清莲过继到娘亲名下，成为嫡女，分走一半嫁妆，日后也好找婆家。
从未有过的悲凉溢上心头，我推开门，神色淡漠地看着爹爹，只觉得他无比陌生。
可笑的是，他理了理衣衫，面不改色地对我说道：“好好劝劝你娘。”
我摇摇头：“太晚了。”
爹爹脚步一顿，皱着眉头：“什么？”
我抬眼看向他，认真道：“劝也是劝她别嫁你，可惜太晚了。”
爹爹呆愣愣地看着我，眼里闪过一丝晦涩难懂的情绪，他又看向床榻上病恹恹的娘亲，喉结滚动，最终落寞地垂下眼，道：“好好照顾她吧。”
我嘲讽地笑了笑：“女儿分内的事，不需要旁人多言。”
爹爹脸色一僵，似想说什么，被我无情地关上门，挡在外面。
自那日以后，娘亲的病愈发严重，呼吸也极其微弱，两位姨娘变着花样地哄她开心，却也无济于事。
冰冻三尺非一日之寒。
某个清晨，娘亲说她想回家了。
我带着她回到外祖父那儿，几乎昼夜守在她床前，茫然无措，眼泪忍不住吧嗒吧嗒往下掉。
脸颊覆上温热，抬眸，是一脸温柔的娘亲。
她语气虚弱：“曦月，你记得娘亲的生辰吗？”
我点点头：“记得！跟女儿同一天！”
娘亲扬了扬嘴角，说道：“其实不是。世人常说生辰是一年当中最幸福的日子，娘亲这辈子最幸福的日子，就是有了你。”
“往后的每一天，都很幸福。”
我感觉心口被刀子狠狠划开，鲜血淋淋，痛楚席卷全身，无法呼吸。
巨大又清晰的恐惧涌来，我紧紧握着娘亲的手，一遍遍哭道：“娘...别走好不好？别丢下我一个人...”
可是...
她还是走了。
娘亲的后事由外祖父家操持，低调从简。
爹爹知道这件事时已是半个月后，娘亲早就入土为安了。
他愣愣地看着娘亲的牌位，瞳孔紧缩，一脸的不可置信。
良久，他喃喃道：“怎么...就走了呢？”
舅舅再也压制不住心中怒火，上去狠狠揍了他一拳，边揍边骂，爹爹却像没感觉似的，任由他打，只是不停地重复：“她怎么就走了呢？”
我冷然瞧着，说不清心里是什么滋味，讽刺，悲苦，还有几分恨意。
爹爹想将娘亲的牌位带回宋府，外祖父嗤笑道：“我林家的女儿，与你有何干系？”
闻言，爹爹蠕动着唇，低头不语。
我知道，他想说那是他的妻，但是他没有资格。
小时候听故事，神仙犯了错会被贬下凡间历练，我想，娘亲也是个仙女吧，在宋府走一遭，如今要回到天上去了。
7
我在外祖父家住了一段时间，听长辈们说了爹娘年轻时的事。
他们说，爹爹来到林府的那个冬夜，只穿了一件单薄旧衣，冻得嘴唇青紫，好似流落街头的乞丐。
家丁也是这样以为的，毫不客气地将他轰走。
碰巧娘亲随外祖父参加宫宴回来，看见衣衫褴褛的爹爹，好心给了他一两银子，却被他扔了回来。
“不需要！”
娘亲歪着头看他，无奈道：“还是个清高的小乞丐，行吧，那就赏个你需要的。”
她解下身上的披风，随手盖在爹爹身上，仔细盯着他看了会儿，噗嗤笑出声：“你穿上可真好看，卖到南风楼定是头牌！”
那是一件绯红艳丽的披风，镶着一层厚厚的雪白狐狸毛。
滑稽，又暖和，陪着爹爹度过寒冷漫长的黑夜。
再后来，娘亲坚决要嫁给这个小乞丐。
外祖父不解道：“给他一笔银子打发便是，你何必委屈自己呢？”
娘亲笑道：“爹，言而无信，不知其可！况且莫欺少年穷嘛，这少年又长得一表人才，女儿不委屈。”
长辈们描述的娘亲，是个活泼乐观，古灵精怪的小姑娘，与我印象中温婉沉默的女子，判若两人。
临走前，我对外祖父说道：“娘亲是林家人，曦月也一样，为林家而忠，为林家所用。”
外祖父怔怔地看着我，眼眶微微泛红，半晌，长叹一口气，也不知是欣慰还是惋惜。
我走的时候没跟爹爹说，回来时也没告诉他。
踏进娘亲屋内才发现，一切都变了。
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