子贡，姓端沐，名赐，卫国人，生于公元前520年，孔子的得意门生，比孔子小三十一岁。子贡头脑灵活，能言善辩，无论办外交，还是经商，都得心应手、游刃有余，他和颜回、子路都是孔子最重要的学生。孔子的许多名言“己欲立而立人，己欲达而达人”就是对子贡说的；孔子学说的一些重要特征，如“夫子之言性与天道，不可得而闻也”也是子贡总结出来的。
孔子很欣赏和很喜欢自贡。就在孔子去世的七天前，子贡去看他，孔子说：阿赐呀（子贡小名。感觉孔子怎么南方口音？）你怎么来得这样晚啊！又说：天下无道已经很久了，谁能继承我呢？说着说着，眼泪就流下来了。足以见得孔子对自贡的欣赏，甚至有托后的意思。子贡对孔子更是是忠心耿耿，情深谊长。孔子去世后，学生们都守丧三年，唯独子贡在墓前守了六年。后来，又力排众议，力挽狂澜，极力维护孔子的“光辉形象”。后来尊奉孔子为圣人的“造圣运动”，就由子贡发起。
虽然孔子和自贡的关系这样亲密，但在平时的生活中，孔子却没有把喜欢的子贡捧上天，反而是经常会调侃他、刺激他、敲打他！有一次子贡问孔子：先生看我这个人怎么样？本以为孔子会夸奖他一番，不料孔子却说：你是个东西，是个器皿（器也）。子贡又问：是什么器皿？孔子说，瑚琏！（瑚琏：宗庙里的礼器，与簠簋同类，是用来盛放米饭之类食品的器皿，说白了就是饭桶）。但是胡琏用于宗庙，也算得上是贵重华美。那么，孔子说子贡是瑚琏，是什么意思呢？后来的大学问家们很很多理解，钱穆先生（中国现代著名历史学家、思想家、教育家，中央研究院院士，故宫博物院特聘研究员。中国学术界尊之为“一代宗师”，更有学者谓其为中国最后一位士大夫、国学宗师，与吕思勉、陈垣、陈寅恪并称为“史学四大家”），认为这是取其贵重华美，赞许子贡为“廊庙之材”；李零先生（北京大学中文系教授，其著《丧家狗》对论语和孔子的认识有独到见解）认为是有分寸的肯定，因为“瑚琏是重器，但不是最重要的器”。李泽厚先生（著名哲学家，现为中国社会科学院哲学研究所研究员、法美德等多所国际大学客座哲学教授。）认为是有褒有贬，半开玩笑，就是调侃的意思。用现在的话说，通俗一点讲，就是，孔子说：“子贡啊子贡，我感觉你就像一个高级饭桶！”脑补一下，子贡当场懵逼......
孔子为什么要说这样逗比的话呢？敲打子贡！世人皆知，孔子带学生，最大的特点就是因材施教。有需要鼓励的学生，就有需要敲打的学生。子贡就属于那个要经常敲打的！为啥？因为子贡太聪明。一个人，如果太聪明，就容易自作聪明，也容易耍小聪明，最终就可能聪明反被聪明误。这就很危险，如果当老师不敲打谁来敲打？平时自贡还有一个习惯就是喜欢和别人比学问，言辞锋利，有讥讽之嫌。孔子就不能忍了：小赐啊!看把你能的，你咋不上天呢？有时间对别人评头论足，还不如去帮我刷刷马桶!（原话记不清了，就这意思）几句话就怼的子贡灰溜溜的跑掉了。
其实，现实生活中，我们的聪明人很多，聪明，是一个人成大事的基础。但身边能不能有这样一位了解你，时刻鞭策提醒你的老师，就显得弥足珍贵了。如果你真的遇到一位了解你、刺激你、敲打你又对你不离不弃的人，且行且珍惜吧，或许他就是你的老师。