有些人会问：为什么要特别在国外从事志愿者活动，明明在国内就可以做很多有意义的事？
这问题，让我深入思考很久
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出国留学的重点之一，顾名思义是学业。但对于 不再仅是学生的大叔我 而言，如何将出国的学习意义最大化，是远比课业更重要的目标。除了接受学校规定的课程，我也要创造校园以外的学习经验。
如果是适龄的留学生，社团可能会是最好的选择之一。但对大叔而言，来和年纪相距20岁的大学生们互动，我和大学生们恐怕都难以接受。
当然，并不是中年留学就不能加入社团，但是比起社团，我将分享我认为更有效率的一种途径： 担任志愿者 。
△学校社团的演出也会招募志愿者帮忙
志愿者活动VS工读
也许有些人会认为，既然要付出同样的时间与劳力，为什么不选择打工？既可以学习语言、也能获得相应报酬，岂不是一石二鸟？
事实确实如此。但是中年留学的我，经济上已有相当准备，因此获取报酬并非我的主要目的。
另外，有过工作经验的社会人也都能明白： 领取薪资是一件相互行为，作为志愿者与作为领取薪资的打工人，在职场上必然会被不同对待 。毕竟你没有领对方薪水，就算有些工作不会、日语讲得不对，对方也不会过于苛责你。
事实上，日本部分学校会限制留学生工读，并且日本人的职场生态大家多少都有耳闻，需要有足够的抗压性和心理素质。因此，留学生去做志愿者活动，其实就是一种刚刚好的距离。
作为志愿者，不仅不需要经历他们的职场阶级与黑暗面，倘若真的不喜欢，还可以立刻休止。退一万步说，再怎么糟的志愿者经验，对留学生来说也永远都有一个价值存在： 语言互动机会。
日本志愿者活动有何不同
说起担任志愿者，不少人首先想像到，可能是到贫困地区帮助弱势群体。这当然是一种选项，但日本的志愿者系统（ボランティ），是 通过服务他人的过程来学习 。
△秋季是日本祭典的高峰，社区也会招募祭典志愿者
所谓“服务”不限于弱势团体，而是以整个社会公民为范围。在服务的过程当中，希望能启发学生个人对于社会的关怀与热情。
来到日本留学，在确定好学校课程之后，我就开始积极安排时间进行志愿者活动。在体验了好几场后，我整理出3种特性的活动与读者分享。
教育性质：语言含金量高
教育性质的活动，需要用到高度的语言技能。就语言学习的目的来说，这类活动的“含金量”非常高。
因为是教育背景出身，大叔自己安排了每周一天的保育园志愿者。 孩子的特性，绝对是学习日语的最好优势 ：不论你有没有听懂，他们都会一直和你说话；就算你听不懂，只要开口询问，就会有一票人回应你。
△幼儿园志愿者是语言含金量很高的活动
而且，孩子通常也不会在意你的文法与发音，可以将开口说日文的压力降到最低。
其次，当地也有很多课业辅导志愿者。想担任课业辅导志愿者，通常需要经过面试（不保证一定录取）。虽然不是一件容易的事，可是一旦获得了这份志愿者机会，自己的语言能力也会快速提升。
商业性质：体验职业内涵
虽然名为志愿者，但也有私人店家进行招募，要你付出一整天劳力的情形。
这类型志愿者活动最大的优点是， 能较为深入看见日本的职场文化 。举例来说，在开业之前，很多行业的工作人员都会围成一圈互相问候，志愿者也会被正式介绍，所以必须准备好日文的自我介绍，才能快速回应这样的情境。
△区域型商业型祭典活动，通常会跟居民收费
比起其他志愿者环境，商业活动下的阶层关系、敬语形态更贴近日本社会的真实职场。未来想要进入日本职场的留学生，我非常推荐尝试。
福祉领域：获取人生经验
日本是超高龄社会，很多地区会定期举办活动，因此需要人手帮忙。而以中年之姿参与银发族活动的我，往往会是里面最“年轻”的成员。
社会福利领域的志愿者活动，可以看见很多平时我们看不到的社会面向。像是我所参与的老人协会活动，会定期为社区的老人举办聚会，并宣导诈骗防制的概念。
福祉领域的志愿者活动，在学习语言方面或许不像前两种具有优势，但因为服务对象是长辈居多，也能 快速让留学生建立起与当地人的互动，获益匪浅 。
△日本很重视食育，大家一起吃饭更是老人交流的重要活动
结 语
关于在日本担任志愿者，有些人会问我：“为什么要特别在国外从事志愿者活动？明明在国内就可以做很多有意义的事。”
这问题，让大叔我深入思考很久。最后我简单总结背后的心路历程：
除了学习语言这个最重要的目的，我单纯地觉得，留学时体验各种不同类型的志愿者活动，让我能更进一步体认到 “不同文化的存在” ，这种视角与作为游客来旅游的感觉来说，是完全不一样的。
在体验不同文化的过程中，我也会经常反思：同样的社会问题，为什么日本人选择那样做？为何我们则是选择这样做？... ...
△在社福型志愿者活动中可以看见很多社会现象跟需求
诸如此类的想法，便能增加我对不同国家的认识，以及有更深度的独立思考。