东汉末期，天下纷争。黄巾军起义之后，打着为皇伐贼的旗帜，各路豪杰互相攻伐，东汉王朝被搅和得乌烟瘴气，民不聊生。
我们或许更多关注于曹操、孙权、刘备三大集团之间的争斗，而对“挟天子以令诸侯”这句话中的天子刘协关注甚少，其实刘协是一个聪明睿智的人，只可惜在乱世中他根本没有机会驾驭局势。刘协在位31年，始终都是各路军阀手中的一张牌，最后眼睁睁地看着东汉王朝在自己手里葬送。
一、刘协的“弱”，弱得根本无法掌握自己的命运
刘协是汉灵帝刘宏的小儿子，出生就是一个苦命人，母亲王美人被何皇后妒忌而毒死。刘宏为了避免刘协再遭毒害，把他送到母亲董太后那里抚养。后来汉室朝中大臣以何进为首与宦官张让为首两派系展开了争权夺利的激烈斗争，少帝刘辩和陈留王刘协被宦官挟持逃出皇宫，遇到奉何进之命前来诛杀宦官的董卓才幸免于难。公元189年，董卓废少帝立刘协为帝即汉献帝，时年刘协才九岁，也就是从这个时候充当起一生的傀儡皇帝。
董卓把刘协拥上皇位后，就独揽朝政，自封相国。他嚣张跋扈，上朝不*拜参**还佩剑着履，对小皇帝刘协毫无敬意。董卓常举着汉献帝的旗号发号施令，将汉室权力完全操控在自己手里。公元190年春，董卓不敌前来讨伐他的由各州牧组成的“关东军”，于是挟持献帝从洛阳跑到长安。公元192年，司徒王允借吕布之力铲除了董卓。
董卓死后，王允和吕布共同主持朝政，王允在处理董卓手下将领李傕、郭汜的问题上考虑不周，导致两人率兵攻打长安，吕布部下兵变，结果王允被杀，吕布败走，小皇帝刘协又落到李傕、郭汜手中。
公元195年，把持朝政的李傕、郭汜发生内讧，各自拥兵为政。刘协在李傕部下杨奉、董承等人的协助下，脱离李傕和郭汜的控制，历尽坎坷才回到洛阳，还没来得及舒口气又落入曹操手里，此后一直就被曹氏家族控制。
二、刘协他并非糊涂之人
少帝刘辩和刘协当时被董卓截获时，刘辩已经吓得话都不能言了，而九岁的刘协却能把事情说的清清楚楚，董卓认为刘协更有胆识才气，加之他是董太后的同族，刘协又是董太后抚养的，董卓对刘协非常有好感所以之后就立刘协为帝。
公元194年，关中大旱，粮食绝收，长安城中已经到了人吃人的地步。刘协命侍御史侯汶开仓赈灾，侯汶却克扣赈灾粮食，中饱私囊，刘协采用一个小办法就发觉其中端倪，打了侯汶五十棍，将赈灾粮食真正用在救济长安的灾民上。
通过这两桩事依稀可以看得出刘协并不是糊涂之人，如果有机会，从小经受苦难的刘协或许是个好皇帝，可惜历史没有假如。
三、刘协的抗争和无奈
刘协被曹操挟持，他一直都感到羞耻。18岁那年，刘协决定反抗，他用鲜血写成一封诏书藏在衣袋中赐予董承，让董承与刘备、种辑等人谋划诛杀曹操之事，结果事情败露，董承等人被杀，董承的女儿是刘协的贵人，此时已有身孕亦遭曹操所杀。
刘协的皇后伏氏对曹操的行径非常不满，为了帮助刘协，她传信给自己的父亲伏完，想让伏完除掉曹操，后来事情也败露，结果伏皇后连同她生的两个儿子（刘协的亲骨肉）、伏氏家族一百余人均被曹操杀死。接着曹操又逼迫刘协娶自己女儿曹节为皇后，刘协知道夺回皇权的希望更加渺茫了。
曹操的强权也遭到过刘协的反抗，议郎赵彦常为刘协陈说时事，结果被曹操杀死。当曹操上殿朝见刘协时，刘协终于忍无可忍对曹操说道：“君能相辅，则厚；不尔，幸垂恩相舍！”刘协的意思就是说，你能辅助我是好事，如果你不想辅助我，就把我抛弃吧！这番话把曹操惊得一时间不知道如何回答。从此以后曹操就很少再去朝见刘协。
曹操不是不想废献帝自立为帝，他是担心自己“匡扶汉室”的招牌毁于一旦被后世唾骂，荀彧就曾劝他不要为帝。曹*死操**后，刘协满心欢喜，以为自己可以名正言顺地坐在殿堂之上，亲自掌握皇权作出一番事业。哪知曹丕早就想称帝了，指使华歆、贾诩、王朗、李伏等人逼刘协将皇位禅让于曹丕。公元220年10月刘协无奈将皇位禅让，曹丕称帝。十四年后（公元234年），刘协病逝在自己的封地，也算是有一个善终。
范晔在《后汉书》中对汉献帝刘协的评价这样写道：“献生不辰，身播国屯。终我四百，永作虞宾。”
刘协不是一个糊涂的皇帝，曾经有过反抗，曾经也设想过如何振兴汉室，但九岁登基的他在东汉末年混乱动荡的环境中颠沛流离，身不由己被迫接受不同势力的操纵，若不如此，性命堪忧。他的聪明才智根本没有机会施展，处在一个基本禁闭的环境中没有自己可用的力量想挽救根基已腐的东汉王朝已完全不可能，实乃“心有余而力不足”也。（图片来自网络）