中国空军的发展一直备受全球瞩目。新中国初创之际，其在航空领域的技术基础可以说是从零开始，如今的发展已经取得了惊人的成就。当然，在技术水平上仍然存在差距，尤其是在发动机方面。中国战机的动力装置一直是备受诟病的一环。那么相对于世界一流水准，中国的发动机究竟有哪些短板呢？当前又取得了何等进展？
有人曾指出，中国发动机与其他国家最大的差距在于材料问题。确实，在材料方面，中国的发动机受到了一定的制约。首先，我们知道发动机内的扇叶并非承受静态力，而是在旋转时产生共振现象。共振是对材料韧性的最严峻考验，中国的发动机一旦设定高速旋转，材料常难以承受，这在很大程度上限制了其向上发展的空间。
然而，材料韧性只是问题的一方面，就如同我们为了防止牙齿崩坏而采用钢牙，改进材料只是治标不治本。共振源于发动机高速旋转所产生的周期性震动。理论上，只要发动机保持稳定运行，共振的幅度就会不断增大，这也就意味着即便是再坚固的材料也难以应对。若能使发动机旋转加速更为平滑，减轻扇叶受到的共振影响，问题就能从根本上得到解决。
然而，要解决这个问题，需要付出极大的努力。要减少发动机的共振，就需从设计层面入手，打破原有设计，创造出更新的单元设置结构。这就如同我们要创造一种新的语言体系，需要对语言有深刻的理解，并在某一时刻迸发出灵感。前者可以通过努力获得，而后者则需积累时间和实践经验。
目前，中国在这一创新发动机结构的技术上正正好差了一截。虽然中国发展迅速，但其他国家的人才也并非闲人，要想填补这一缺陷，中国的科研人员还需付出比其他国家更多的心血。
当然，飞机的发展不仅仅在于发动机。我国拥有亚洲最大的风洞群，在气动领域拥有着远超其他国家的研究环境。正是通过气动学的优势，歼-20才得以实现超越，取得了卓越成绩。客观来看，在发动机科研方面，中国相较于美国这一战机科研的领头羊，差距大约为三十年。然而，在空气动力学层面，中国已稍显领先。借助出色的发展速度，这三十年的差距将会逐渐缩小，最终弥补，甚至超越。
