《大清会典》记载，故宫中原有大缸308口，但随着岁月的消逝，如今只剩下了231口。这些大缸分为铜质鎏金大缸、铜缸、铁缸，瓷缸，瓷浮缸五种。距今最早的大缸为明弘治年间铸造的铁缸。在清代，陈设在太和殿、保和殿和乾清门两边的是等级最高的鎏金大铜缸，瓷浮缸共有18口，每口缸的上部外面均刻着“大清乾隆年造”的字样，这些铜缸一直保存至今。
故宫九龙缸的作用，首先是用来储水防火。紫禁城建筑大多是以木结构为主，最怕火灾的发生。在高大的宫殿旁边放置贮满水的大缸，用以防备突发的火情。朝廷对这些大缸非常重视，每年入冬之后，皇帝还要下旨令人在缸盖上加屉子并苫草帘，下面置放炭火防止结冰。其次，铜缸有祈福祛灾的吉祥作用，又称“门海”、“福海”、“吉祥缸”。按五行之说，“金生水，水生财”，也能讨上一个吉祥聚财的好彩头。
明清时期的龙纹瓷器无论是形象题材还是制作工艺都大大丰富，达到了全胜阶段。后来宫廷陶瓷工艺向彩绘发展，于是便要求在皇家使用的瓷缸外绘以龙纹、海水江崖纹等宫廷专用纹饰。由于明清时期的瓷缸多画云龙，故名龙缸。
可谓是“天子之尊”九龙与“官窑之尊”龙缸的完美结合，具有非凡的历史意义。
（当时烧制此缸并非易事，烧纸难度大，耗资成本高，倘火候稍有不当就要裂口，烧制百口不得五口，所以把当时能烧制此缸的师傅称为大匠）要烧制一口象征皇家威严的缸，一是证明自己的孝心，二是能彰显皇家威严。
此九龙缸，瓷浮缸，制作工艺与普通的紫禁城的大缸有所不同，技艺相当繁杂，在研制时耗费上月之久才定好初始图纸，后经反复修改才正式试烧。当烧制成功之后，大臣以及工匠都松了一口气，及时禀报皇上，当乾隆见到此缸后，龙颜大悦，重重封赏！
此缸身有九条龙，色彩各不相同，栩栩如生，尊贵威武，按五行相生相克之说，缸至于土上（土生金，缸中储水，金生水，水生财）寓意国富民强，财源滚滚。九在古代又是阳数之最，代表九九归一统，九五至尊之意，因此九龙缸又称为吉祥缸，兼有聚财之意。由此可见，乾隆皇帝在修建九龙壁时对皇权以及江山永固的希望。据史料记载，乾隆皇帝驾崩后，被葬于河北裕陵
后来被孙殿英盗了这个墓，盗走宝物很多，个个价值连城，此缸能存活至今实属不易，后辈要珍惜，这是文化，这是历史，这是信仰，祖先的聪慧，祖先的文化博大精深。