德州哨马营减河
减河：为分泄主河流的洪水，在关键的部位用人工开挖的河道称为“减河”。所开挖的“减河”有的直接入海、入湖或在下游再重新汇入干流。它的作用在于减杀水势，防止洪水漫溢或堤坝决口。
南运河以四女寺水利枢纽为起端，向北流经德城区二屯镇第三店村进入河北省沧州等地，在注入天津海河后入海。
流经德州的这段河道基本上保留了清代之后，运河原初的风貌，运河岸边可以辨认的多处码头，记录着德州运河曾经有过的漕运繁忙。卫运河进入南运河后，它不仅含沙量较大，且河道狭窄弯曲。历史上曾多次因洪水泛滥而酿成水患。为解决这些弊端，历代朝廷分数次，在南运河右岸挑挖了五条减河，以确保漕运畅通。
这些减河为：恩县四女寺①、德州哨马营、沧州捷地、青县兴济及静海马厂等五条减河。这五条减河在德州境内就有两条，可见南运河对德州的重要性。
“四女寺减河”，它于明·永乐九年（1411年）开挖。自“四女寺”始，经“九龙庙（原屯氏河废弃故道）”入老黄河故道后，向东北行至果子李、李小吴村出境，出境后经吴桥、宁津、乐陵、庆云，由无棣人海。全长228.5公里，德州市境内31.1公里。
四女寺减河在明清时代，虽经多次疏浚，至清末该河已淤塞为废河平地。
位于德州城西北6公里处的“哨马营减河”，其命运还不如“四女寺减河”。他不仅早已被淤塞为平地，甚至今日知其者都寥寥无几了。
在德城区西北方的大运河旁，有一名叫“闸子”的村落，它位于“哨马营村”南。奇怪的是，它周围的村庄名字多为屯、营，如驸马营、丰乐屯等。因过去此处系驻军的营房或军屯的地方。唯独“闸子”例外，追其原因：就是因为“哨马营减河”在此处置闸，官家设人看护，久而久之聚落成今日之“闸子村”②。
由此可知“哨马营减河”起于德城区长庄乡闸子村。据有关资料记载：此处的河沿下，仍留有当时闸口的基石等。可笔者两次前往寻觅，都没见其踪影。但有老人说：“当运河里水大对大堤冲刷的厉害时，可见基石，因现已被污泥覆盖，故难以寻觅”。至于此处有没有遗留的基石或遗迹，均无关紧要。因“闸子”之村名，已足以证明此处就是“哨马营减河”起点。东、西长庄村就形成于“北支河”的大堤上，这是民间公认的。所以，这里是“哨马营减河”的故道是无可争议的。
“哨马营减河”古时也叫“北支河”。它由此东行，经东、西长庄村至陈公堤，由曹村西入钩盘河故道，它流向东北至吴桥县玉泉庄入“四女寺减河”后归海。
此河，何年何日开凿争议较大、记载繁多。据《明史·宋礼传》记载：“九年命开会通河。”“礼请自魏家湾开支河二，泄水入土河，复自德州西北开支河一，泄水入旧黄河……帝命俟秋成后为之。”宋礼修浚会通河是明永乐九年（1411年）。在德州西北开一小渠入旧黄河，为明永乐十年（1412年）。
1993年版《中国江河防洪丛书·海河卷》认为其挑挖于清雍正年间；1987年版《中国水利史纲要》、2003年版《漳卫南运河志》均认为其挑挖于清雍正十三年（1735年）；1997年版《黄淮海平原历史地理》则认为挑挖于明永乐十年（1412年）。
《德县志》上则说：“清雍正十一年（1733年）夏，运河水涨，在哨马营、老虎仓等地漫决。次年7月，哨马营等地运河再次漫溢。山东巡抚岳睿建议就势疏导，“开挖新渠，以资分减”。经直隶、山东两省官员会合勘察，决定在“哨马营”开挖减河。1735年（清雍正十三年）建成，进口滚水坝长30丈，坝脊较河底高l丈6尺。清乾隆十四年（1749年）将滚水坝中间落低2尺，全坝共30孔，挑挖河道长12里。
还有说法：其减河是清朝大臣刘统勋负责开凿的。查刘统勋的资料知：“乾隆十三年（1748年）3月，受命同大学士高斌查办山东赈务。5月，先后至济南府德州哨马营、东昌府及聊城县运河东岸、*安泰**府东平县戴村坝以及沂河西岸江枫口，改坝浚河，成绩卓著。”
这个记载与《德州志》清乾隆十四年（1749年）将滚水坝中间落低的记载基本一致，所以，此减河不是刘统勋负责开凿的，是他为了加速减流，将滚水坝中间降低了2尺，使该河更加畅通，故得到皇上的赞扬。
综上述，德州“哨马营减河”，自明·永乐十年（1412年）开凿以来，至清·乾隆期间，“照岁修之例，每年疏浚”故一直畅通。到清·嘉庆年间，德州“哨马营减河”逐渐淤塞，至清·嘉庆二十五年（1820年）“河身尽成民用地”。清·道光四年（1824），山东巡抚琦善曾奏请皇帝，再开“哨马营减水河”，未能实施。清·光绪十年（1884年），监察御史刘恩溥上书“请饬疏浚南运减河”。他在奏折中说：“自同治七年，山东德州北境老虎仓决口，淹灌直隶吴桥、东光、南皮、盐山诸县。九年，又于德州北境之桑园南决口，淹灌直隶吴桥、东光诸县。十年，又于德州北境冯罗屯、南小杨庄决口，淹灌直隶吴桥诸县如前。今光绪九年，复于德州小杨庄堤岸开决。淹灌直隶吴桥、东光、南皮诸县。为害尤烈、畿南州县，连年迭被德州水害。而河堤开决之处，在德州极北边界，所淹德州地面不过数里。故山东巡抚率皆漫不加意，任其北流泛滥，纵横数百里。”
他又说：“其四女寺、哨马营两处减河，已先壅闭、譬之病在胸腹。应请饬令直隶总督会同山东巡抚。将四女寺、哨马营两处减河，娇谛蘅砸允笨放。令宣惠河头上接德州哨马营减河。庶运河水有分消，不至溃决堤防，及早兴修。切勿听其阻挠，致贻畿南巨患，民生幸甚。
但这封奏书石沉大海，从而致使德州境内的四女寺、哨马营两条减河全部淤积堵塞，大运河也借机，制造了数次“水淹德州”的悲剧。
如：民国六年（1917年），运河再次决口，德州大地成了一片汪洋，史志上说“水绕城垣，仅露七砖”。三丈多高的城墙仅露七砖，坐在城墙上可以洗脚，多么壮观！可城外百姓如何生活就可想而知了。
新中国成立后，人民政府为加强南运河的防洪能力，曾先后3次对“四女寺减河”进行疏浚和治理。1957年治理后的河道，经历了1963年特大洪水，分减卫运河洪水流量达1180立方米／秒，确保了京浦路的安全，使德州城没有受到损失。
上世纪60年代，由于沿大运河工农业的迅速发展，尤其是上游建成“岳城水库”后，运河水源逐渐枯竭。至上世纪70年代末，南运河干涸、航运停止。
喜看今日“四女寺减河”边，湿地及公园风景如画；“哨马营减河”的故道上，处处是工厂、商店、绿地和花园，成了楼房林立、马路宽阔的现代化城市。
只有“闸子村”的居民，仍然居守着早已消失的“哨马营减河”滚水坝大闸。
注：
1、古时，“四女寺”属恩县管理，号称恩县的二衙门。今属武城。
2、闸子村附近的运河大堤上，有漳卫南运河管理理局立的标识牌。
3、中国南运河，又称御河。原为古老河道，后经人工开凿，为京杭运河的北段。南运河南起山东省临清市，流经德州， 河北省吴桥、东光、泊头市、沧县、青县入天津市静海县，又经杨柳青入红桥区，至三岔河口与北运河会合后入海河。全长509公里。1949年新中国建立后，南运河经过几次治理，形成自四女寺枢纽始，流经山东省德州市、河北省故城、景县、阜城、吴桥、东光、南皮、泊头市、沧县、沧州市、青县等县市入天津市静海县，全长309公里。
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