小寒时节，太阳直射点还在南半球，北半球的热量还处于散失的状态，白天吸收的热量还是少于夜晚释放的热量，因此北半球的气温还在持续降低。冬至之后，冷空气频繁南下，气温持续降低，温度在一年的小寒、大寒之际降到最低。民谚：“小寒时处二三九，天寒地冻冷到抖”，这说明了小寒节气的寒冷程度。
我国地域辽阔，最北的漠河，地处寒带；最南端的南沙群岛则位于北纬3°35′～11°55′的北半球热带。
所以，我国南北方的天候特征差异很大：
在北方地区小寒节气比大寒节气更冷，有“小寒胜大寒”一说；我国北方大部一年中最冷的时间段是每年公历的1月中旬（10日至20日），而每年的小寒节气从1月5日至7日开始，一个节气约15天，中旬恰在小寒节气之内。因此对北方大部地区来说，小寒的确冷于大寒。
中国北方的冬天1
中国北方的冬天2
中国北方的冬天3
而南方部分地区，全年最低气温仍然会出现在大寒节气内。南方大部地区来说，却是大寒节气时最冷；大寒节气一般从1月20日（1月下旬）开始，1月下旬恰是南方一年中最冷的时候。
我国南沙群岛的冬天1
我国南沙群岛的冬天2
我国南沙群岛的冬天3
由于篇幅的原因，我仅查一下近5年青岛“小寒”“大寒”两节气的对比天气资料：
大大前年的小寒在2018年1月5日，是日，市区天气信息为：晴 /晴，北风 3～4级 /北风 3～4级，2℃~ -2℃；
冬日的青岛海滨
冬日青岛迎宾馆的雪顶
冬日里的青岛天主教堂
大大前年的大寒在2018年1月20日，是日，市区天气信息为：多云 /多云，北风 3～4级 /南风 3～4级，6℃~2℃；
即：2018年“小寒”的最高和最低气温均低于“大寒”（2℃ VS 6℃，-2℃ VS 2℃ ）。
大前年的小寒在2019年1月5日，是日，市区天气信息为：多云，北风 三至四级，3~-3°C；
大前年的小寒在2019年1月20日，是日，市区天气信息为：晴，北风 三至四级，4~-3°C；
即：2019年“小寒”的最高气温低于“大寒”（3°C VS 4°C ），最低气温则相同（-3°C VS -3°C）。
前年的小寒在2020年1月6日，是日，市区天气信息为：小雨 /小雨，东北风 4-5级 /东北风 4-5级，8℃~4℃；
前年的大寒在2020年1月20日，是日，市区天气信息为：晴 /晴，西北风 3-4级 /西北风 3-4级，6℃~0℃；
即：2020年“小寒”的最高和最低气温均高于“大寒”（8℃ VS 6℃，4℃ VS 0℃）。
去年的小寒在2021年1月5日，是日，市区天气信息为：晴，北风4~5级，0~-8℃；
去年的大寒在2021年1月20日，是日，市区天气信息为：多云转阴，南风3~4级，8~4℃；
即：2021年“小寒”的最高和最低气温均低于“大寒”（0℃ VS 8℃，-8℃ VS 4℃ ）。
今天（2022年1月5日）是“小寒”，早上6时青岛市气象台预报市区：白天，阴局部有雨夹雪，东北风3到4级，今天夜间，阴转多云，西北风3到4级，今天最高气温4℃，最低气温-1℃；
不出意外的话，今年仍然是“小寒”的最高和最低气温均低于“大寒”。
如此，从2018~2022年的5年间，青岛市区4年的“小寒”最高和最低气温均低于“大寒”，只有前年（2020年）的“小寒”最高和最低气温均高于“大寒”。
所以，冬日不冷少雪，甚至“比南方（下雪的郴州）还南方（不下雪）”，虽然多是暖冬，但是青岛的冬天，从“小寒”和“大寒”的比较来看，还是更多地呈现我国北方的普遍特征。