在二战期间，美国就对放弃装甲防护换取高机动和重炮的坦克歼击车情有独钟，倒不是美国大兵不怕死，实在是技术条件限制，不得不放弃一些属性来满足作战需求。二战后这种思路并没有消失，只不过更加局限了，因为传统陆军部队已经不需要再让士兵如此冒险，倒是空降等快反部队还很缺乏装甲*器武**，因此战后相当长的时间里美军依然有一些轻装甲自行火炮的需求。

以蝎为名的自行火炮

M56自行火炮可谓是把轻装甲发挥到了极致，它的设计作用就是一种可以快速部署的机动火炮，可以由固定翼运输机和重型直升机运输，如此一来整体重量和尺寸就受到了极大的限制。

M56蝎式自行火炮

该炮在1953年由凯迪拉克汽车公司设计完成并生产，空重6.4吨，满载7.7吨，车长4.55米，宽2.57米，高2米。从尺寸上来说跟一辆*用军**吉普差不多，事实上除了M56采用履带式结构之外，其他方面比吉普车还不如。战斗室采用开放式结构，称不上炮塔，一门90毫米炮沿车体中线布置，4名成员分列在火炮两边，分别是驾驶员、车长、炮手和装填手，唯一的装甲保护就是火炮正面的一块炮盾，仅能抵御轻*器武**射击，29发炮弹放置在车尾的*药弹**筒里，几乎谈不上什么装甲防御能力。防盾上有一只红外大灯，具备一定的夜战能力。动力上采用一台150千瓦的汽油发动机，最大行驶速度45千米每小时，最大行程230千米。

M56车尾结构

以上数据看来，M56连二战中许多自行火炮都不如，是一个不折不扣的空降部队使用型号，只是解决了火炮的机动问题。美军给M56命名为“蝎子”，身形小巧却扛着90毫米重炮的M56倒很适合这个名字。

越战服役，全身而退

M56服役后不久越战爆发，它即随军飘洋过海登陆越南陆地作战。在越南战场上，M56一般由直升飞机吊运进行部署，轻巧的结构让它的通过性很强，能够在水网地区从容的行驶，不过聊胜于无的防护能力是它最大的弱点。

M56蝎式自行火炮

越南战场上热带丛林的战区，对没有装甲保护的M56很不利，成员们视野受限，敌人往往在较近的距离发起突击，使用轻*器武**就能严重的威胁成员。长此以往M56车组成员就不敢靠前作战了，一般都是龟缩在基地附近，而这种情况下附近士兵能够得到更具威力的陆*火军**炮支援，M56就失去了价值。真正发挥了大作用的是M56的衍生版本M50。初上战场的美国陆军很羡慕空降兵的M56,但是认为开放式战斗室不利于作战，火力也不太够用，于是要求兵工厂改进升级了M50。M50就是取消了90毫米炮，采用一个封闭式的战斗部，在车顶上方两侧各安装3门106毫米无后坐力炮​，火力爆发能力很强，装甲足以抵御轻*器武**射击。

直升机吊运M56

在越战中，M50多次顶在一线输出火力辅助步兵打退越军的进攻。顺化巷一役中，M50掩护美军作战，最后美军以伤亡119人的代价击杀了4000多北越士兵，有相当一部分是M50的功劳。美军撤离越南时有一个很有趣的现象，那就是陆军装备的M50大部分都磨损严重，因为使用过渡，而空降部队装备的M56却和新的一样，因为太怂都没怎么作战。

结语

以M56的性能来说，作为自行火炮它的火力投放能力不怎么样，执行反坦克任务的时候，连坦克安装的机枪都能威胁到它，实在是不够用，还不如安装无后坐力炮​的吉普车便宜实用。

M50

M56除了美军，西班牙和摩洛哥*队军**也装备了少量。有了越南的实战，美军很快把M56退役，往后美军中就没有看到类似的*器武**装备了。