我国是最大的辣椒种植国家，也是最大的辣椒消费国，对于很多人来说，辣椒是他们生活中不可或缺的一部分，没有辣椒，吃什么都味同嚼蜡，可吃了这么多年辣椒，你究竟对它了解多少？那我们就来说说辣椒的故事！
不同类型和颜色的辣椒
一、辣椒的起源
辣椒所在的辣椒属（Capsicum）有大约25种，大多数分布在南美洲，以南美洲玻利维亚一带最多，其中几个栽培种分布在世界各地，但是全世界最广泛栽培的辣椒这个种的最早驯化地却在墨西哥。
根据2014年最新的一项研究表明，辣椒的最早驯化地很可能在墨西哥东南部的特瓦坎谷地。研究者从野生辣椒的地理和生态分布、中美洲各种原住民语言对辣椒的指称、辣椒各品种的DNA“指纹”和考古发现的辣椒宏观和微观遗存四条线索入手，通过巧妙的方法把来自这四个方面的数据都转化为可以比较的地理信息，汇总之后，得出了辣椒最早在墨西哥东南部驯化的结论。
墨西哥辣椒
二、辣椒在中国的传播
辣椒传入我国的具体时间和线路，现存汉文史书上尚未发现明确的记载。目前所知最早记载是1591年，明代戏曲家和养生学家高濂的《遵生八笺》印行，其中记载有“番椒”，描述是“丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观”，这是中国已知最早的辣椒记录。
30年后，王象晋的《群芳谱》中也收录了“番椒”，描述是“亦名秦椒，白花，实如秃笔头，色红鲜可观，味甚辣，子种”，几乎和《遵生八笺》相同。
值得一提的是，我国虽然不是辣椒的原产地，但在云南西双版纳、思茅和澜沧一带有野生状态的一年生“涮辣椒”和多年生的“小米椒”。
野生小米椒
三、辣椒的分类
根据形态学和细胞学研究结果，已确定辣椒属有5个被人工驯化栽培，即辣椒（Capsicum annuum）、灌木状辣椒（C.frutescens）、黄灯笼辣椒（C. chinense）、浆果状辣椒（C. baccatum）和绒毛辣椒（C. pubescens）。
其中辣椒Capsicum annuum是世界上栽培最广泛、类型最丰富的种，包括甜椒（var.grossum）、长辣椒（var.longum）、簇生椒（var.fasciculatum）、圆锥椒（var.conoides）、樱桃椒（var.cerasiforme），我国现有的栽培辣椒品种绝大多数都属于这5个变种。
甜椒
长辣椒
簇生椒
圆锥椒
樱桃椒
四、辣椒有趣的记录和研究
1、辣椒的传播
辣椒原产于美洲，有着悠久的栽培历史，在哥伦布发现美洲后，新大陆的大量食材纷纷涌入旧大陆，深刻地改变了包括中国在内的很多旧大陆文明的饮食文化。与其它蔬菜在欧、亚、非洲大陆栽培相比，辣椒历史虽不算长，但传播、发展快。辣椒从北非经阿拉伯、中亚、东南各国至我国西北、西南、华南、中南成为世界有名的“辣带”。
辣椒种植
辣椒的晾晒
2、世界上最辣的辣椒
在国际上，辣椒分级一般采用斯高威尔方法，其原理是把一定辣椒制备成一定量的辣椒素提取物，通过不断稀释该提取物至尝不出辣味，稀释倍数就为辣椒单位。需要越多的水稀释的辣椒，代表它越辣，表达为斯高威尔辣度单位（Scoville Heat Value，简写为SUV）
最辣的辣椒为卡罗莱纳死神辣椒，2013年以156万辣度刷新吉尼斯世界纪录，成为世界上最辣的辣椒，它是美国人艾德·卡瑞花费了10年时间培育而成，卡罗莱纳死神的平均辣度比警用辣椒喷雾的辣度还高。
卡罗莱纳死神辣椒
3、人们为啥喜欢吃辣？
辣椒果实中含有辣椒素，它是一种含有香草酰胺的生物碱，能够与感觉神经元的香草素受体亚型1(vanilloid receptor subtype1, VR1)结合。由于VR1受体激活后所传递的是灼热感（它在受到热刺激时也会被激活），所以吃辣椒的时候，感受到的是一种烧灼的感觉。
这种灼热的感觉会让大脑产生一种机体受伤的错误概念，并开始释放人体自身的止痛物质—内啡肽，所以可以让人有一种欣快的感觉，越吃越爽，越吃越想吃。
所以有人之所以喜欢吃辣椒，就跟有人之所以喜欢坐过山车、看恐怖电影一样，都是在体验无害的危险，追求痛并快乐着的刺激。
喜欢吃辣椒的人
我来说说辣椒
辣椒以其丰富的营养和“爆爽”的口感赢的了人们的喜爱，形成了一切可植之地皆有椒，几乎无人不食辣的辣椒情节，食辣已经成为一种潮流。而我国各地区的人们对于辣椒都有别样的情怀，下面看看大家怎么说：
金玉梅：*疆新**沙湾县的大盘鸡为什么那么有名？就是有沙湾的辣椒。
任光建：美味辣椒，具有开胃，强身健体之功效。
望都小曹：每顿辣椒相伴，吃饭就是香辣！
香儿：泸溪玻璃椒吃起来不是单纯的辣，还带着一种香，一碗辣椒拌饭都觉得很美味。
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那么，你对辣椒的感觉是什么？欢迎大家在评论中讲述自己的食用辣椒的感觉、经历、趣事等。
注：部分素材、照片来源于网络，由蔬菜卫士编辑整理（微信号：shucaiweishi）。