有个成语“优孟衣冠”，其中优孟就是艺人的祖师爷。当然，还有种说法说艺人的祖师爷是唐玄宗。到底是谁，全由后人追认，他们自己从没争过。如果叙齿的话，就应该是优孟，毕竟优孟大唐玄宗一千多岁。不过，据西门大官人的二弟应二爷的说法：“如今年时，只好叙些财势，哪里好叙齿”，那也只好推唐玄宗做了祖师爷，毕竟他是大财主，又颇有势力。但不管怎样，唐玄宗最多算个票友，而优孟可是精通唱、演、主持、相声的多栖艺人。
优孟，湖北人，生活在两千六百年前，据《史记》记载，他是楚国宫中的乐人，善辩，善谈笑，也就是说通歌舞乐器，能做主持，善讲相声。要是当时有什么“歌帝”“舞帝”“乐器帝”“主持帝”“相声帝”的评选活动，他肯定都能加冕。加之他的演技还很不错，拿个“演帝”完全没问题。那么，他就是真正的六味地黄丸，而不是那个靠拉亲戚来凑数的什么唐中宗了。
优孟的顶头上司是春秋五霸之一的楚庄王，楚庄王有匹自己爱得要死要活的宠物马，他给它穿绸缎，住宫殿，睡凉床，吃枣干。所以，如果说优孟是艺人的祖师爷，那么楚庄王一定称得上是给畜生穿衣服的祖师爷，他开创的这个时髦，一时髦就时髦了两千六百年，肯定还会时髦下去。不过，美中不足的是楚庄王没有认马做子，没有立它做太子，不然，就完美了。
虽然楚庄王爱这马爱得要死要活，可这马偏偏不争气，不知道为楚庄王保持身材，光顾着享受这集于一身的万千宠爱了，整天躺在凉床上吃枣干，不晨练，不夜跑，也不做瑜伽，于是把自己给活活胖死了。但这一不小心又创造了一个纪录，宠物最早得“现代文明病”的纪录，而“现代文明病”泛滥的国度美利坚还要在两千三百后才建国，所以，不知领先美利坚多少年，哦，不，应该是领先世界多少年，美利坚就是世界。
马没心没肺的死了，楚庄王伤心得差点没追随而去，于是讣告天下，令臣子们为马披麻戴孝，将以大夫也就是厅级干部的葬礼来葬马。臣子们觉得为马做回孝子不值，于是就纷纷劝楚庄王。楚庄王正伤心着呢，哪容得下别人作践自己的心肝宝贝，就下死命令：“谁劝，就拿谁的脑壳解闷。”忠臣们宁愿给马做孝子，也不愿意给楚庄王解闷，于是都闭着嘴等着做孝子。
这就轮到优孟上场了。优孟一进楚庄王的殿门，就仰天大哭。楚庄王莫名其妙，就问他哭什么。优孟一本正经的说：“我哭大王的爱马，楚国这么大，要什么没有，大王却只用大夫的葬礼来葬它，未免太薄了，请大王为它举行国葬，用君主的葬礼来葬它。”楚庄王就问国葬怎么个葬法。优孟说：“先要有好棺材，用玉石做內棺，梓木做外棺；二要有大墓穴，大王要发动*队军**去挖，再让全国的老人与小孩去背挖墓穴的土；三要为马建个庙宇，用牛、羊、猪祭祀，再封给它万户之邑，享祀不断。这样，天下人就全知道大王的马比任何人都尊贵了。”
以现代人评判艺术好坏的最高标准即搞不搞笑来看，优孟的话一点也不搞笑，所以这个台词应该是不及格的，可楚庄王一听却开窍了，立即意识到自己的错误，就问优孟该怎么纠正。这就是楚庄王特别不值得人敬重的地方，怎么能承认自己错了呢？可他不但承认了，还辩解都不辩解，竟然还想着去纠正，所以，比起他那些位永远不会错的湖北女老乡来真是太不自重了。
还是继续说故事吧。优孟说：“现在请大王用六畜的葬礼来安葬大王的爱马：以土灶为外棺，铜锅为內棺，下姜枣桂皮，大火炖烂，葬入人的肚肠中。”于是楚庄王立即命令把死马交厨房总管去煮了。真是雷厉风行，毫不手软，前一刻恨不得跟着一起死，这一刻就光念着要吃肉了，也不管病马肉吃得吃不得。
土灶
楚相孙叔敖在世时，觉得优孟是个人才，故很是礼待，临死时，又对自己的儿子说：“我死后，你肯定会很穷困，到时你去见优孟，说你是孙叔敖的儿子。”几年后，孙叔敖的儿子穷困得背柴卖，路逢优孟，就对优孟说：“我是孙叔敖的儿子，我父亲临死时曾嘱咐我，要我穷困时找你。”优孟就将他留了下来，自己做了套孙叔敖的衣帽，天天穿着，跟孙叔敖的儿子揣摩模仿孙叔敖。练了一年有余，才模仿到别人分辨不出的地步。所以，优孟虽说是祖师爷，但比起他那些后辈的演技来还是差远了，他的后辈用一张脸演尽所有角色，他演个角色却要花一年多时间去揣摩练习，如果他泉下有知，恐怕也要捋着胡须说“后生可畏”了。
机会终于来了，一天楚庄王设宴，优孟上前敬酒，言谈举止一如孙叔敖。楚庄王大为惊讶，以为孙叔敖复活了，就想念起孙叔敖来，从而想任像孙叔敖的优孟做楚相。优孟便做出怕老婆的样子来，说要回家和老婆商量商量，三日后才能答复。
三日后，楚庄王问优孟他老婆怎么说。优孟说：“我老婆说不能做，说千万不能做楚相，像孙叔敖做楚相，廉洁自守，尽心尽力治理楚国，大王因此得以称霸诸侯。可孙叔敖一死，他儿子就穷得没裤子穿。所以，像孙叔敖一样做楚相，还不如自杀死了算球。”说完，又展开歌喉唱了首歌，歌词大意是山居耕田很辛苦，难以获得食物，出来做官，做贪官就有富余，但触犯国法，最终难免身死家败，可见贪官不可做；想做清官，像孙叔敖廉洁到死，如今妻子儿女穷困潦倒，可见清官也不可做。总之就是不要做官。
楚庄王听了又意识到自己错了，立即召见孙叔敖的儿子，封给他四百户，以奉祀孙叔敖。
司马迁在《史记·滑稽列传》评论道：优孟摇头而歌，负薪者因此而得封，岂不是也是很奇伟的？
司马迁