“郑和之后，再无郑和”。-------梁启超
郑和下西洋促进了中国与东南亚、印度、阿拉伯和东非各国人民的友好来往，为中国文化做出了卓越的贡献，是明朝政治、经济以及综合国力强盛的反映和标志，体现了中华民族文明友好、自强不息的中华民族优良传统。
郑和
郑和
郑和，洪武四年出生，原名马三保，云南人，自小聪明，并对航海有着浓厚的兴趣。这主要是因为郑和的祖父和父亲是伊斯兰教徒，由于家庭条件不错，父辈曾去过圣城麦加，小时候父亲经常对他讲起航海途中的奇人异事，民族风情。在家庭环境的影响下，郑和从小便在心里埋下了航海远行的萌芽，圣城麦加成为了郑和一生所向往的圣地。如果命运没有波澜，可能在郑和三十岁之前就完成了这一梦想，可命运的转折造就了郑和不平凡的一生，并因此名垂千古。
郑和
洪武十四年（1381），朱元璋远征云南，仅半年时间便平定云南，而这次远征正是郑和命运的转折点。
对于朱元璋来说，平定云南只是众多战役中，一场相对简单的远征，而对郑和而言，这是一生中的重要的转折点。按照当时惯例，战后对于儿童俘虏要进行极其残忍的阉割，目的就是为了彻底根除后患。郑和便不幸成为其中的一员，我们不难想象郑和的绝望，但历史无数次的经验告诉我们，传奇的人生总有不平凡的遭遇，“上帝为你关上一扇门同时就会为你打开一扇窗”，而这扇窗开启之前，取决于你是否依然坚持着。
从此以后，这个只有十一岁的少年跟着明军征南闯北，军营是残酷的，谁也不会去疼惜一个战俘的孩子，刀剑无眼，战场无情，而郑和在这种环境下坚强的活了下来。直到五年后一个人的出现再次改变了他的人生，是郑和一生中的贵人。
朱棣
在*队军**中度过了五年后，郑和遇到了一个再次改变命运的人，这个人就是当时身为燕王的朱棣。
朱棣在一次偶然的情况下遇到了郑和，他一眼看出这个沉默少年眼中的坚毅，遂提携他为自己的贴身侍卫。在后来的靖难之役中，郑和随着朱棣出生入死，多次出谋划策立下大功。永乐元年（1403），朱棣成为明朝统治者，封郑和为内官太监（内官最高职位）。永乐二年（1404），朱棣赐姓“郑”，郑和摇身一变从战俘变成了“国姓爷”，命运在坚持下，终于迎来了那一扇开窗。
第一次下西洋的过程
永乐三年六月十五日（1405.7.11），原本平凡的一天，可因为郑和，历史将永远铭记这个日子。
这一天是郑和出海远航的日子，在福建五虎门，郑和指挥着庞大的舰队，开始了第一次西洋航程。郑和站在船头，带着朱棣的任命（寻找朱允炆外，还有着征服四海，交流八方的职责）遥望大海，身后是二万八千余人的舰队，这一刻心中无限豪情，历史将为他书写。
郑和舰队宝船
郑和舰队，为何能称为舰队呢。由于朱元璋和陈友谅打了多年仗，在水战上落于下风，于是在朱元璋的支持下，明朝造船技术极为发达，据史料记载：郑和舰队的船只，大者，长四十四丈，阔一十八丈，中者长三十七丈，阔一十五丈。南京市曾出土过明朝宝船的鸵杆，长约六米，经过推算，船叶的高度有三层楼高。
郑和率领着舰队从福建向南航行，先到达了占城，自占城南下，半月后到达爪哇（印度尼西亚爪哇岛），在爪哇遇到了一次意外。爪哇国当时正处于战乱，分为东西王，郑和到达爪哇时，“西王”取得战争胜利，准备趁胜追击一举消灭“东王”残余势力，由于不清楚郑和舰队从哪里来，误以为是“东王”搬来的救兵，于是杀了郑和舰队船员170多人。郑和听手下汇报消息后，愤怒的同时颇为意外，这个小岛上的本土势力竟敢袭击大明舰队。要知道，郑和舰队带有精良的*队军**，战舰配备火炮、火枪等高科技装备，不夸张的说，郑和想灭了这个岛上的土著也是分分钟的事。可郑和并没有这么做，他派出使者与“西王”进行交涉，在得知杀了大明船员之后，“西王”非常恐惧，他非常了解自己的实力和大明王朝完全没得比。于是连忙向郑和解释误会，并派使者前往中国请罪。朱棣得知此事后，教训了西王使者，并要求赔偿六万两黄金，两年后，西王只送来了一万两黄金，因为实在挖不出来了...
郑和在这此事中表现了冷静的大局观，如果一旦任由情绪开战，虽然可以轻易取胜，但是对接下来的航行会受到极大影响，沿途的一些国家会产生抵触情绪。在处理完这一事件后，郑和舰队继续南下，沿途经过苏门答腊、锡兰山等，并与这些国家开展贸易往来，沿途国家也派出使者跟随舰队航行。随着舰队的不断南下，到达了此次航行的终点，古里。
第一次下西洋航线图
古里一直以来向中国称臣，多次派使者向大明进贡，永乐三年，明成祖朱棣册封古里统治者为国王。郑和此次便带着诏书而来，授予印章，举行册封仪式，古里因此和大明的关系更加亲密，并且古里物产丰富，人民友好，郑和以后下西洋的途中，也多以此处为中转点。在办完这一系列事情后，与出航也多去了一年多的时间了，郑和舰队便开始了返航行程。
舰队返航过程中再次遇到了危险，但是凭借郑和的优秀处理，完美化解，那么这次危机是什么呢，接着往下看。
自古以来就有山贼强盗，大海上也不例外，只是换了个称呼，叫海盗。其实凭着郑和舰队的强大实力，按说海盗们也该望而生畏，哪里还敢以卵击石。可是世间上就有这么不怕死的人，这个人叫陈祖义。
陈祖义本是广东潮州人，因犯了罪逃亡至印度尼西亚的渤林邦国，这一逃竟然逃出了个名堂，不知道凭借着啥本事在这个国家当上了将军。后来国王死后，就更离谱了，陈祖义招募了一批海盗，自封成王。就这样，一个大明的逃犯，在海外当上了国王，也是属实不易。可是这个国王当的并不正经，因为手下都是海盗，他便带领着国家*队军**干起了海盗生意，周边的国家因为实力的原因深受其害。
陈祖义听说郑和舰队经过，便起了歹意，可是由于实力的差距硬抢只能是自寻死路。于是他就采取了智取，向郑和投降。
郑和听说过此人，固知此种人物断不会如此，可是也不戳破，将计就计坐等陈祖义来投。陈祖义这边为了郑和这块大肥肉，左拼右凑的组装了一支五千余人、二十几艘战船的部队。投降这天，信心满满的带领着部队向郑和舰队开来，只见明军并无戒备，哨兵无精打采，于是大喜，以为郑和已经上钩，遂不知自己才是那条鱼。就在陈祖义部队到达郑和舰队中间时，突然四面杀声，炮声齐响，自己的部队完全没有抵抗能力，被郑和指挥的舰队全部歼灭，陈祖义也被活捉。
陈祖义毫无抵抗之力
郑和从十一岁起就在部队从军，一生征战无数，参与指挥过几十万人的战斗，这陈祖义的小把戏当真不够看。
解除危险后，郑和带着被活捉的陈祖义继续返航，永乐五年（1407），郑和第一次西洋航行结束，回到大明京城，受到朱棣带领的百官热烈迎接，而陈祖义变成了祭品，当着沿途各国使者的面杀了，创业之路由此结束..
航线图
后五次航行的意义
七下西洋时间与人数
第一次航行的结果虽然没有找到朱允炆的下落，但是却展现了大明王朝的国威，沿途各路使者纷纷向朱棣朝拜，朱棣也感受到了万邦朝拜的成就感。于是在朱棣的支持下，郑和于永乐五年（1407）、永乐七年（1409）、永乐十一年（1413）、永乐十五年（1417）、永乐十九年（1421），率领舰队五下西洋，与沿途各国家开展了贸易往来，宣传大明国威。有意思的是，在航行途中郑和舰队还充当了审判者的角色，比如调停一些国家的战乱，铲除一些沿途海盗，甚至还把不听话的锡兰山国王抓回大明坐牢。虽然郑和率领的舰队军事实力强大，却从未以*力武**威胁，并且还帮助了一些贫困弱小的国家，郑和以中国文化与国人的智慧征服了这些国家。
航线图
后来，一些西方探险家也进行过航行，他们发现这些弱小的国家有着巨大的财富后，进行了毫无人道的掠夺，抢占当地财富。南非有个政治家说的好，“西方人拿着圣经而来，带着黄金而走。”
相比之下，在当时军事实力最为强大的大明王朝，却是尊重各国家文明，以礼待人，展现了中国人的宽容和德行。
实现梦想，第七次下西洋
前六次航行过程中，郑和率领舰队访问过许多国家，最远到达了非洲东部，是古代中国到达最远国家的舰队。而第七次，却对郑和有着特别的意义，这一次郑和终于到达了心中的圣地麦加。
永乐二十二年（1424），明成祖朱棣去世，郑和的西洋之路暂时被搁置。
宣德五年（1430），宣德帝朱瞻基命郑和带领舰队继续西洋之路。同年十二月，郑和再次起航，与第一次不同，此时的郑和已经年近花甲，他再次站在船头，回想起第一次航行时的情景感慨万千，但更多的是对大海的向往，对此次航程的期待，而他没想到的是，这一次却成为他人生最后一次远航。
第七次下西洋航线图
郑和舰队穿越马六甲海峡，经过曼德海峡，将大明王朝此时的统治者是朱瞻基的消息传达给沿途各国家，进行贸易往来。之后从红海北上，开往心目中的圣地，麦加。
郑和终于实现了心中的梦想，这长达几十年的路程，终于圆满，他触摸着圣石，这一刻思绪万千。人生如白驹过隙，匆匆几十年一晃而过，回想一路走来的艰辛，郑和眼眶泛红。童年的阴影，中年的奔波，到了如今，已是一个垂暮老人。这传奇的一生，无论经过多少磨难，总算坚持过来了。
朝圣的行程结束后，舰队开始返航，而这也是郑和人生中最后一次航行。经过七下西洋的奔波，郑和身体已经大不如从前，在舰队到达古里后，郑和一*不起病**，不久便病逝了。
二十几年间，大部分时间都在航行的过程中，郑和是一位了不起的航海家，历经磨难，向东南亚、印度、非洲等沿途国家展现了文明、强大的中国，郑和会永远活在中国历史中，中国人也永远不会忘记这位英雄。
郑和浮雕
结语
七下西洋的壮举值得国人骄傲，伟大英雄郑和值得国人怀念。
郑和在古里结束了传奇的一生，回想起二十多年前，郑和第一次下西洋时在此立下的石碑：
“其国去中国十万余里，民物咸若，熙皓同风，刻石于兹，永昭万世”
感慨万千，谨以此文，怀念民族英雄郑和。
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