龙吉堂，男，苗族，1939年5月生于湖南省凤凰县禾库镇德榜村一个银匠世家，其祖父是晚清内务府造办处雕匠，民国成立后返回湘西凤凰，成为武陵山苗族银器制作技艺泰斗级人物。龙吉堂从小跟随父亲龙老柱走南闯北做银匠活，先后到过贵州、云南、*藏西**、青海、宁夏、甘肃等省区的少数民族地区。在银器锻造的环境中耳濡目染再加上天赋极高，少年时代的龙吉堂就已娴熟掌握了苗族银器各种传统锻制方法。20岁时其个人原创作品《双喜临门浮雕錾刻银酒杯》做为建国十周年少数民族贺礼呈送湖南省委。
少年时的游方匠人经历让龙吉堂见识了各地区银匠不同的制作方法，以及其它金属器物的加工方法，为龙吉堂往后的银器创作提供了源源不断的灵感。
1962年龙吉堂成家立业，在禾库镇开创了“龙吉堂银铺”，主要制作以苗族首饰、传统嫁妆、拉丝工艺品为代表的民族银饰。
青年时代的龙吉堂潜心研究如何改良苗族银器锻制技法在日常生活器物中的应用，以及如何把民族刺绣工艺、景泰蓝工艺与银饰锻造工艺相结合，取得了辉煌成果。龙吉堂是把苗族银饰从单一的白色银饰到多彩银饰发展的开山鼻祖。
1964年，25岁的龙吉堂因痴心于银器制作，拒绝了当地国营企业的定向招工。在此期间龙吉堂通过无数次的反复实验专心攻克了手工银饰制作时的两大难点，一是手工火焰焊接时因温差导致的焊接部位不平滑。二是大体型银器玛瑙抛光光泽度不均匀。这两大难点的攻克使苗族古老的手工银饰锻造技艺开始与现代文明接轨，是苗族银饰锻造技艺影响深远的创举，可惜因时代的局限没有得到应有的表彰。
1967年，受“*革文**”影响，龙吉堂的银器加工活动被明令禁止，并被收缴全部加工工具。龙吉堂被冠以“走资本主义道路现形腐化堕落分子”的帽子。
1968年龙吉堂与同伴在禾库镇与山江镇交界处一石洞中秘密开辟银器加工场地，此后每天劳动收工后步行来此专心锻造银器，服务苗民，历时两年风雨无阻从未间断。改革开放后龙吉堂曾笑称此地为“石洞银坊”，一笑泯千愁。
1970年龙吉堂的“石洞银坊”被人举报，*卫兵红**捣毁了这个简易加工场地，没收所有工具及银器成品，龙吉堂被五花大绑遣送到几十里外的天星水库奋战工地修水库，接受贫下中农劳动改造，因劳动强度大精神饱受摧残在改造过程中发生意外被送回家。
1974年龙吉堂在家研习拉丝技艺，被抓现行，收缴所有加工工具和银器。再次被定性为“为资本主义服务的顽固匠人”接受批斗。龙氏家族召开家族会议勒令龙吉堂放弃银匠事业，否则将其开除出籍。龙吉堂一夜之间头发愁白了一半，但并没有就此放弃。
1977年环境宽松后龙吉堂回到德榜村，再次从事银饰加工事业，复苏苗族银饰手工锻造技艺。
劫后余生，此时的苗族地区银饰需求量非常大，龙吉堂花八年的时间走村串巷服务苗民。因手艺精湛，为人忠厚诚实，龙吉堂的银饰需求量爆增，1984年龙吉堂结束游走生涯，在德榜村创办了“龙吉堂银坊”，主要制作以传统嫁妆、日常首饰为主的民族手工银饰。并从这个时候开始收徒授艺，大力推广苗族银饰手工锻造技艺。
银饰加工，必须是手工无数次的熔炼锻打方能升华白银原料，改变白银的物理特征，最终形成有利于人类健康的“亲人类金属”特征。在这一过程中白银的价值所占的比重远不及千百次的锻打所需的手工价值。只有经历了烈火的历炼和千锤百炼的锤打之后银饰才有灵魂或者说艺术价值，这就和法国的红酒不可以用机器加工是同样的道理。但是，在生活条件并不优越的年代，价值在价格面前微不足道。
从九十年代中期开始，沿海地区机器加工的工业银饰大量涌入苗族地区，刚刚复苏的苗族银饰锻造技艺再一次受到无情的冲击，手工制造业一片萧条，众多匠人放弃手艺远走他乡，靠打小工维持生计。
跌宕起伏的银匠人生让龙吉堂坚信命运总会有转机，只是进入新世纪的龙吉堂已是垂垂老者，再不能走村串巷。从2002年年初开始，龙吉堂把自己精心打造的银饰装进背蒌，到当地各个村镇集市上赶集。
2002年6月，龙吉堂在集市上遭遇政府部门联合检查，因稳重淡定的气魄和货真价实的诚信感动了所有人，其中就包括来湘西寻找银匠高人的*祖英宋**。
2002年6月~2003年1月，历时七个月，龙吉堂为*祖英宋**打造了一套苗族盛装，并得到了*祖英宋**的高度好评。4月28日，*祖英宋**把盛装穿到了维也纳的金色大厅，引起巨大轰动。演出结束后在接受记者采访时，*祖英宋**面对世界媒体骄傲地说：虽然我今天站在全世界最高的艺术殿堂，但是在我眼里，最美的首饰是我家乡的银饰。
从2003年4月起，找龙吉堂拜师学艺的人越来越多，龙吉堂再次不遗余力地推广传统手工技艺，在他的带领下，德榜村越来越多的人开办手工银饰作坊，德榜村逐渐成为了湘西地区最具规模的银匠村。龙吉堂终于安下心来，开始打造以平雕碗筷、浮雕银壶为代表的民族手工银器，并获得了很高成就。
2006年，龙吉堂接待了国家文化部来湘西寻访民间银匠的工作组，在龙吉堂的演示和推崇下，湘西苗族银饰手工锻造技艺被列入国家非物质文化遗产名录。龙吉堂正式成为湘西苗族银饰锻造技艺代表性传承人。
在成为传承人之后，龙吉堂认识到苗族银饰要进入当代市场,就必须进行改良：苗族银饰讲究越大越好，越重越好，越多越好，这并不符合现代审美标准，只有将苗族银饰的精细工艺、民族特色与时尚造型完美结合,才能被当代人所接受，才能更好地传承和发扬传统的民族手工技艺。在此基础上，70岁高龄的龙吉堂带领弟子们将苗族银饰精细化，造型生动化，将每一件银饰都打造成唯美的艺术品。
2007年龙吉堂首创的《苗家双绝》拉丝刺绣银鼓获国家专利。
2008年龙吉堂制作的《龙凤呈祥立体浮雕錾刻银碗》获武陵山片区苗族手工银饰锻造技艺大赛一等奖。
2009年被文化厅授予“湖南省民族民间高级美术师”称号。
2012年，荣获中国民间工艺美术大师称号。
2013年，《湘西民族银器系列》荣获全国旅游商品大赛银奖。
2016年，《花样年华编丝珐瑯耳环》荣获第二届海峡两岸旅游文创商品大赛金奖。
2014年，为表彰龙吉堂对苗族银饰手工技艺的杰出贡献，当地有关部门在凤凰县政府旁边成立了龙吉堂非物质文化遗产传承馆、龙吉堂大师工作站。希望龙吉堂能把本土的苗族技艺展示给更多的人。
龙吉堂现在已经是80岁高龄，他是湘西非物质文化遗产苗族银饰锻造技艺代表性项目传承人，“湖南省民族民间高级美术师”，多次被湖南省内多所大学院校聘请讲学和指导学生学习。中央电视台、省、州、县电视台多次对龙吉堂进行采访报道。可以说是功成名就，但是他没有忘记带领家乡人民脱贫致富，他与几十户手工银饰作坊联袂，形成了“传承馆＋基地＋个体手工坊”的产、供、销一体化格局。解决了几百人的银匠队伍就业问题，每年都开展苗族银饰手工制作技艺免费培训，并免费提供食宿。
龙吉堂，用他的心灵手巧和厚德载物，让我们苗族古老的传统手艺走进现代生活,创造更多的健康与美丽。
传承授艺：
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龙先虎，男，苗族，1972年8月出生于德榜村银匠世家，“湘西州农村乡土拔尖人才”，著名手工工艺大师。6岁开始跟随父亲龙吉堂学习银饰制作技艺。20岁时完全掌握苗族传统银饰的打制方法。30岁时开始带徒授艺。擅长：银手镯、手工一张打银壶。代表作：2012年《银项圈三件套》荣获第一届武陵山片区苗族银饰大赛一等奖。2014年《母仪天下富贵吉祥镯》荣获万达杯中国民间手工技艺大赛第一名。
吴珍爱，女，苗族，1973年9月出生。15岁开始学习银饰锻制技艺，已从业二十多年。擅长焊接、拉丝等工艺。荣获“湖南省民间工艺美术大师”称号。代表作：2014年《双喜临门拉丝吊坠》荣获万达杯中国民间手工技艺大赛第二名；2015年《怒放的生命拉丝吊坠》荣获第五届苗族银饰服饰大赛第一名。
龙先林，男，苗族，1962年7月出生于德榜银匠世家。12岁时跟随龙吉堂学习银饰加工制作工艺，20岁时已能独立完成所有银饰作品。擅长大链、帽子、戒指、龙凤的制作。代表作《龙凤帽》等。
石妹玉，女，苗族，1965年9月出生。20岁时拜龙吉堂为师学习银饰的加工制作，5年后学成出师，能独立制作完成一系列银饰作品，尤其擅长小孩帽饰和手镯。代表作《八仙过海》、《传统长命锁》等。
龙先轮，男，苗族，1964年10月出生于德榜村，15岁时开始向龙吉堂学习制作苗族银饰的各种款式，尤其擅长制作大小链子，小孩和大人的手镯等，5年后学成可独立制作。代表作：《银饰套链》、《龙凤手镯》等。
龙建平，男，苗族，1992年10月出生，16岁开始学艺，师从银匠世家龙吉堂，18岁能独立完成苗族各种银饰品的制作，尤其擅长银腰带的制作。代表作《花腰带》等。
来源：思大勇
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