如果将*疆新**近代史绘成一幅画，那么杨柳青人“赶大营”绝对是浓墨重彩的一笔。由于天津杨柳青人的这个壮举，汉民族的传统文化得以在*疆新**广泛传播，这种潜移默化的改变，不仅仅包括技术、手工艺、饮食，还包括了节日、戏曲等。
1876年，中亚浩罕汗国军官阿古柏一路征集*队军**杀到*疆新**，以虎狼之势迅速占领，强取豪夺，民不聊生，作恶十余年之久。左宗棠在晚清积贫积弱的前提之下临危受命，成为督办*疆新**事务的钦差大臣。他率领十几万大军，分三队包抄*疆新**，驱逐了阿古柏的匪徒*队军**。今日，赞美左宗棠忠义智谋的文章数不胜数，却很少有人提及在*队军**身后，默默为他们提供物资后盾的杨柳青人。
出了嘉峪关，两眼泪不干，前面是戈壁滩，后面是鬼门关，*疆新**地广人稀，很多*队军**物资都很难在当地采购，左宗棠出师之时胜算难定，富商们生怕受到牵连，不愿帮助，只有天津的200多名小贩，随着*队军**西征而去，在这条漫长和艰苦的“赶大营”之路上，谱写了一段悲壮而激扬的高歌。
这些随行的杨柳青商人，左肩挑着的是养家糊口、勤奋致富的愿望，右肩扛着的是救国救民、收复*疆新**的使命。他们随军而行，得到了军人们的保护和尊重，只要*队军**在的地方，他们就有摆摊做生意的场地，就有住宿休息的“官店”，若是货物众多，*队军**甚至愿意腾出车辆为他们搭载。
所谓“军民一心”，在国之大难时会格外有所体现。
这些先行的200名小贩为杨柳青父老乡亲们开辟了一条致富之路，他们带回了财富，也带回了沙场之上的热血。从那时候起，每年都会有数百名天津的商贩结伴随军挺进天山，他们称此为“赶大营”，也被人们称为“大营客”。*疆新**收复之后，赶大营的杨柳青人已经遍布天山南北，因为他们的勇敢和忠义，朝廷对他们格外宽厚、照顾。左宗棠的半数清军都留在了*疆新**成为驻军，而天津杨柳青人也成为了规模庞大、实力雄厚的“坐商”。光绪末年，乌鲁木齐曾经评选过商界八大家，入围的都是清一色的杨柳青人。他们被人们称为“天津商帮”，简称为“津帮”，在*疆新**近代商业发展史上，他们功不可没。
清末民初，津帮最为集中的迪化已经有了“天津小杨柳青”之称。随着在*疆新**生活的稳定，他们的妻儿老小也逐渐来到*疆新**扎根，津帮进疆一直延续到1933年左右才停止，这延续了六、七十年的大迁徙，让无数杨柳青人成为*疆新**的新血液，一直到今天，*疆新**仍然有60万天津人的后代。
我们很难想象当年他们横跨乌里雅苏台大草原的艰辛，他们挑着担子，推着车，身后是等待着他们养家的妻儿老小，面前是看不清生死的战场。那十几万清兵自然是英勇可敬的，而这些出身市井，可能连*疆新**人都没见过的小商贩们，他们依旧是时代的传奇。
石家大院
今天，我们在杨柳青古运河畔，可以看到气势恢宏的大院，最为著名的就是石家大院，石家大院是清末天津“八大家”之一石元士的住宅，1875年，石家大院开始动工，曾经参与过宫廷建筑的设计者将这个大院修建的宏大气派巧妙精美，又经过50年的修缮，最终完成了这座令人叫绝的“华北第一宅”。而安家大院就在石家大院的旁边，相比较于石家大院的气势恢宏，安文忠一幢两进的宅子却显得格外的低调。
可虽然低调，却是十分精致又特别注重文化内涵。在安家大院的前院，有着这样的一个类似于铜钱模样的图案。铜币，外圆内方，指的是为人处世之道，表面随和，内心有固守的准则。事实上安文忠也是如此，他在经商的座右铭就是“进口不进一两*品毒**，出口不出一件国宝”，生意做得好，为人更好。除此之外，在圆形图案中，搭配“口”字，更是形成了“唯吾知足”四个字。表达出一种知足常乐适可而止的心态。综合起来，就是要有钱也要为人随和，要坚持本心更要知足常乐。
安家人是靠着“赶大营”起家发迹的。安文忠是第一批赶大营商贩的领头人，一个出生在贫苦船工家里的孩子，在那个战乱贫困的时代，靠着自己的胆气和能力，摇身一变成为了名满津门的商贾，其中辛苦，不足为外人道也。他曾经回忆起这段毕生难忘的艰辛历程——那荒无人烟的草地，那一望无际的沙漠无人区；大风来时，货物可能一瞬间就被吹散；被风沙围困时，他们只能喝人尿、马尿……安文忠曾有一天夜里渴得睡不着觉，只身在四周寻找水，后来看到一汪亮水低头便喝，天亮之后才发现，原来喝的竟是人血……
人们看到安家大院之中那个藏金银珠宝的地窖，多是艳羡不已，然而有多少人知道，安家曾经付出了怎样的代价，需要多大的勇气和意志力，才能实现家族的兴盛。安文忠衣锦还乡之后，不仅仅为家族置办房屋良田，还热心于慈善事业。仅仅是安家在赶大营之中积累的财富，在当年就可以开办20家银号。
有人说，杨柳青人通过“赶大营”实现富裕，是拜左宗棠所赐，是拜时运所赐。然而，只有真正来过杨柳青镇，了解了这座古镇人文情怀的人才会发现，杨柳青人的成功是历史的必然。
杨柳青人重诚信、有良心，在各民族杂居的*疆新**，他们知晓只有团结才可奋起，只有将当地人当做一家人才会被当地人接纳。安文忠在*疆新**刚刚立足开店，就已经开始在店中布置了便民柜，各族人都可以免费取用里面的针线和布头。后来他发现垄断*疆新**特产商品的沙俄人为了提高利润，将价格压得很低。安文忠联合津帮硬是开出了一条骆驼商路，将这些特产运送到了北京、天津，增加了当地人的收入。当地人对于杨柳青人从不排斥，甚至称他们为“天津勒克”，以赞美他们的聪明善良。
杨柳青人重忠义，知荣辱。贫困的老乡们千里迢迢来到*疆新**，想要在这里谋求一条生路，他们就算是捐财、赊货，手把手教他们，也要让人们在*疆新**活得下去，活得体面。朝廷有难，八国联军侵华之时，*疆新**驻军连军饷都断了，是和驻军亲如一家的津帮商人出钱出力，让驻军撑了下去。
杨柳青人赶大营，200名小贩跟随着*队军**经历了一百多场战役，挑着担，以自己的双脚丈量了*疆新**160万平方公里的土地。清末明初，超过3000户的杨柳青人家、15000杨柳青人在*疆新**安家，成为近代*疆新**开发历史之中难以估量的先驱力量，他们让已然蒙尘的丝绸之路重新焕发出活力。赶大营，是我国近代史上的一个商贸奇迹。
千年古镇杨柳青，是孕育在子牙河和京杭大运河之间的明珠，历经风霜的古老建筑、精致绝妙的杨柳青版画和跌宕起伏的“赶大营”传说，带给我们视觉上的享受和心灵上的震撼。不去杨柳青，不知津人风骨，来到这座“中国魅力古镇”，感受现代文明和古代文化交汇之时的微妙风趣，方才知道何为“不虚此行”。