刚解放的天津，环境卫生非常恶劣，到处是臭坑臭河，苍蝇蚊子满天飞舞，危害人民群众的身体健康。*敬黄**市长非常关心工人生活，体察群众疾苦，决心整治环境，改善生活条件。而且，解放初期，失业工人很多，把他们组织起来，参加整治环境，实行“以工代赈”，可以生产自救。这样一举两得。
他在治理环境动员大会上说：“天津这个地方有不少臭坑臭河，我们要变害为益，用我们的双手把这些地方改造成工人游玩休息的场所。”
经*敬黄**提议，市委、市政府决定修建两园一场，改造一池两河（即修建人民公园，水上公园和杨柳青飞机场，改造南开蓄水池、赤龙河和墙子河）。
人民公园、南开公园、水上公园等几个大公园，都是*敬黄**市长亲自筹划还参加了劳动建造起来的。那时天津有不少臭河臭坑，*敬黄**市长要把它们消灭掉，改造成劳动人民闲暇娱乐的地方。他用以工代赈的办法，动员国民*党***动反**统治时留下来的失业工人生产自救。*敬黄**市长对他们说：“我们要变害为益，用我们的双手把这些地方改造成劳动人民休息游玩的去处。”
第一个工程就是修建人民公园。这个地方原是一个大地主荒废的花园。*敬黄**市长和工人一起冒着盛夏炎热，参加劳动，挖土抬筐。因他身体带病，工人怕他太累了，想法让他干轻点、少干点，他说“不累”，要和工人一起干。在他的鼓励下，工人劳动热情很高，工程进度很快。
公园建成后，毛主席欣然题写“人民公园”4个大字。这是毛主席为天津名胜少有的题名之一。
天津人民公园
南开区中心有一个面积130余亩、深8尺的大臭水坑，名南开蓄水池。这是清王朝、帝国主义分子和国民*党***动反**统治留下的祸水。许多工人住在这个臭水坑四周搭建的吊楼和窝铺里。到处是粪便垃圾、蚊蝇蛆虫，瘟疫流行，严重危害人民的身体健康和生命。
开工改造，逐年修建了蓄水池下水道，填平了臭坑。后来又建成南开花园。经园艺职工的努力，园内曾栽培有各种树木上万株；修建了八角亭、花展、喷水泉、橱窗；开辟了儿童游乐场、老年人娱乐休息的瀑布长廊等等，成为一个上乘的劳动人民游乐场所。
随着周围城市基础设施和各项建设的日臻完善，昔日的悲惨一扫无遗。住在这里的老年人会感到他一生中经历了两个不同的天地！
被人们称做天津“龙须沟”的赤龙河，很快也垫平，修建成了赤龙河公园。
至此，那时被人们称做天津“四大害”的南开蓄水池、赤龙河、臭水坑(四方坑)都被消灭。全市最大的公园——水上公园，也筹划开始动工了。
在红红火火、热气腾腾的工地上，经常可以看到以普通劳动者身份出现的*敬黄**。
他和工人们一道抬土筐。工人们知道他身体不好，患有糖尿病，不忍心给他多装土，关心地劝他：“黄市长，你有病，工作又忙，指挥大伙干就行了，别把身子累坏了。”
*敬黄**不以为然地摇摇头，擦擦脸上的汗水说：“没问题，多装些土。”
不到一年时间，修建两园一场，改造一池两河工程相继竣工。天津脏差乱臭的现象得到了根本治理，以清洁整齐的新面貌展现在市民的面前。
*敬黄**很注意在发展生产的基础上改善工人群众的生活。
早在冀中抗日根据地工作时，*敬黄**就十分重视根据地人民群众的生活改善。
为了把广大人民群众动员起来，投入到抗日斗争中去，*敬黄**领导区*党**委决定在乡村实行减租减息，改善提高贫苦农民的生活。1940年到1941年，在抗日战争进入最困难的时期，还实行了合理负担，统一累进税，体现了钱多多出，钱少少出，无钱不出的方针。这对于削弱地主、富民对贫雇民的封建剥削，减轻贫下中农的负担，改善农民的生活，鼓励农民生产，发挥农民参军参战的积极性，巩固抗日民主政权，都起了重大的作用。冀中根据地农村经济基本做到独立自主，自力更生，保证了抗日战争的财粮供给，还大量支援了毗邻的晋察冀山区根据地。
在晋鲁豫根据地，*敬黄**也是紧紧抓住发动群众这个环节，认真开展了减租减息，开展经济斗争和生产自救，改善了根据地人民的生活。
现在，到了天津，他想的仍然是改善群众生活的事。
特别是他亲自主持为工人建造5万套住宅一事，使天津人民至今也难以忘怀。
那是1952年，虽然已经解放三年了，工人们在政治上翻了身，成了国家的主人，经济上也有所改善，但因为种种原因住宿条件仍比较差，这成为天津市人民群众的父母官忧心忡忡的一块心病。
那一段时间，每逢连阴雨天，*敬黄**就坐立不安，夜不能寐，想着成千上万的工人和家属都还住在破漏的窝棚里，外面下大雨，里面下小雨，外面不下了，里面还在下，一家老小挤在炕上等天亮。有的工人甚至无房可住，一家人分散睡觉，白天吃饭才聚在一起。*敬黄**感到非常内疚，横下一条心，一定要解决这一问题。
*敬黄**深入工人群众中间，进行调查研究，群策群力，发动大家想办法。
有一次，他请了20多位老工人和劳动模范开座谈会，引导大家从工人的一般生活现状，谈到工人的住房现状，以及如何进一步解决住房，建设什么标准的住房最合适。他手掰手地和大家一起，就一平方米造价多少最为合算，用什么材料最为便当和适用，建成能住上多少年，建造面积能解决多少户工人困难，工、料、钱款的来源和出处等问题，进行商量、探讨。他还走访了建筑部门，征求听取了有关领导干部和工程技术人员的意见，然后，主持市委、市政府开会研究讨论，决定建筑61万平方米，5万余间的工人新村住宅。
工程项目落实下来了，一个关键的问题就是资金不足，*敬黄**绞尽脑汁，想方设法，但仍有2万间住宅的资金落实不下来，*敬黄**为此像热锅里的蚂蚁，忙得焦头烂额。
一天晚上，*敬黄**躺在床上，翻来覆去，把爱人范瑾弄醒了，知道他又在为工人住宅一事操心，就安慰说道：“一下子要解决十几万人的住房问题，条件不具备，不能一口吃个大胖子，慢慢的来，逐步解决吧。”
*敬黄**激动地坐起身来，语气沉重地说：“我是天津市的一市之长，改善工人的生活条件是我应尽的责任，一个*产党共**员不关心广大人民群众的疾苦，就连古代的杜甫还不如，人家还有‘安得广厦千万间”这样的心愿呢！不行，无论有多大的困难，赴汤蹈火也要把这5万间工人住宅建起来。
范瑾眼珠转了转，笑了笑，给他出主意，指点迷津：“你别光在市里打转转，往外往上转一转，找找主席、总理。”
*敬黄**恍然大悟，一拍手，兴奋地说：“对，请中央也支持支持！”
*敬黄**一早从天津出发，前往北京。
中南海毛*东泽**的书房里。
毛*东泽**、周恩来坐在宽大的沙发里，认真听取*敬黄**的工作汇报。
*敬黄**指着挂在墙上的一张天津地图说：“主席，总理，为了改善工人群众的生活条件，市委、市政府决定在中山门、唐家口、王串场、吴家窑、西南楼等七个距工厂区较近的地方建筑61万平方米的工人新村，今年的目标是完成5万间住宅。
毛*东泽**听了，很高兴地说：“嘿，5万间，气魄不小嘛！小黄，那这笔资金怎么解决？住宅设计的标准是多少？
毛*东泽**感兴趣地一连提了两个问题。
*敬黄**回答说：“在当前，个人不可能在房屋建设上大量投资，只能由政府和公私企业共同筹款，来解决工人的住房问题。本着少花钱多办事，从工人的实际需要出发，工人新村住宅一律盖坐北朝南的平房，设计标准为13.4平方米一间，略高于一丈见方的房子，并配置公共设施和生活服务点。”
*敬黄**一边说一边动手用椅子摆出房屋的长度和宽度。
周恩来满意地点点头，表扬*敬黄**基础筹集资金的方法，说：“你们筹款的办法不错嘛！一举两得，即调动了公私企业的积极性，又减轻了政府一半的财政负担，好啊！”
*敬黄**叹了一口气，说：“市委、市政府尽了最大的努力，想方设法筹集资金，但仍有2万间住宅的钱款没有着落，真是急死人了！”
毛*东泽**望着*敬黄**愁眉苦脸的样子，站起来拍拍他的肩膀说：“如果天津地方财政有困难，我给你说说情，请总理从中央财政拨一笔专款，想办法给解决。”
“真的，那太好了！”*敬黄**充满希望地望着周恩来。
周恩来与毛*东泽**会意地笑了笑，说：“小黄，主席非常关心天津人民的生活，指示要我把工人的住房问题解决好，虽然中央财政也不宽裕，但这2万间住宅的资金由中央负责，专款马上拨给天津，支持你们的工作。你看怎么样？
喜从天降，*敬黄**不敢相信毛*东泽**、周恩来三言两语，就把压在他心头喘不过气来的石头搬掉了，激动地一个劲地说：“谢谢主席，谢谢总理，谢谢……”
*敬黄**一回到天津，就具体部署，开始兴建工人新村，工程进展迅速，1952年初开工，当年夏天就有许多人喜迁新居，年底，5万间住宅全部落成。
兴建5万间住宅，今天看来也许不算什么，可在当时，通过这一具体的行动，使人们看到中国*产党共**是一个全心全意为人民服务的政*党**，对于巩固新生的人民政权，稳定社会秩序，调动广大人民群众的生产积极性，产生了不可估量的影响。
为方便工人上下班，*敬黄**市长特与军方商议，把位于河东的军仓库拦腰斩断，开了一条路，做无轨电车通道。
*敬黄**有句名言：“战斗式的工作，文化式的休息。”为了开展职工群众的文化娱乐活动，修建了在当时说来也算作宏伟的首座工人俱乐部，即现在的第一工人文化宫。它不仅是工人活动的场所，在很长时期也是全市举行大型会议的场地，包括市人大全会。
*敬黄**市长非常注意听取工人意见和要求。每当重要决策之前，必征求工人意见。他经常到工厂调查生产情况和工人思想状况；到给工人举办的学习班、报告会讲课，对工人进行马列主义启蒙教育。他非常喜欢与干部、群众面对面直接交谈，不时邀请工人、劳动模范谈话、座谈或参加文艺活动。
（摘选自作者本人的《进城赶考——共和国首任市长治城方略》华文出版社2014年版）