颇有个性的湖北人曾经委屈很久了！谁能主持公道？
楚人瑰丽绝伦的文化背后常伴随着神奇的“鬼斧神工”的传说，昭君故里秭归依山伴水，风景秀丽。还有浪漫主义诗人屈原祠的吸引，似乎本应该高枕无忧，但是随屈原，昭君之外，还有更加让人不寒而栗的别称——九头鸟。
那么湖北人为什么会被称为“九头鸟”呢？
说湖北人九头鸟是因为湖北人“狡猾”，跟九头鸟一样，但随着流传日久，九头鸟已然成为湖北人的代称。
据说有人考究，“天上九头鸟，地下湖北佬”的说法最早出自清末民初笔记汇编《清稗类钞》。从一开始，它就是贬义的，可见九头鸟自始就是讥讽湖北人狡猾多诈的。这也恰好与奸黄陂，狡孝感，又奸又狡是汉川的俗语相证。后来，在2007年2月8日有一本在当地很畅销的书叫《荆楚如此动人》。在目录上写的一级标题：人是湖北的九头鸟？这让一些来自湖北的人觉得不悦。
我们的人觉得不满也找不到关于九头鸟不实的原始文字依据，来自楚天都市报的记者找到了这个书的作者，作者说“九头鸟”这个说法在湖北民间流传很广，但是并没有贬义，是褒义词。
但这种称呼流传广泛的背后是什么呢？李清照有诗：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东”。于湖北人口中成了贬低项羽的话。其实这不过是一种借古讽今的说法，李清照在讽刺项羽的同时也在讽刺自己的丈夫赵明诚的无能和逃避。
如今拿此来指代所有湖北人，无异于是借赵明诚的无能和逃避来贬低整个湖北人，自然不合适。
湖北之所以成为千夫所指的九头鸟，除了古代对于楚地降臣“不可与谋”的偏见之外，还有一个原因就是湖北人性格的多样性。湖北人的性格多样性是出了名的，有豪放派也有婉约派。湖北人有时候“有板有眼，火气蛮大”讲原则，直来直去，又不会委婉地说。其中一种固执是，“柔和派的湖北人性格比较低调内敛”。
但是这并不代表所有的湖北人都这样。一个省几千万人口，没有几个有性格、有脾气的人那才是不正常。但是湖北人中像杨献珍、张难先等一大批人又都是刚正不阿的代表。
但是一提到湖北人很多人想到的是狡猾，这是为什么？这其中有两个原因：
第一个原因是历史原因。 在春秋战国时期楚国本是一个南方小国，在当时的各国中是算是较为安分的。后来与相邻的国家互相侵吞最后强大起来，并且占领了大片大片的领土，最后形成了横扫六国的一股强大势力量。
其中作为六国的赵国更是由于战乱导致国家疲惫不堪，最终走向了衰落和灭亡。于是就有很多楚国的不服管教的人被流放到赵国，赵国人对这些不服管教的楚国人就留下了狡猾的印象。
第二个原因是现实原因。 在中国改革开放以来，沿海地区凭借优越的地理环境，大力发展经济获得全国最多的外来投资，快速实现了小康社会，使当地百姓生活富裕起来。由于历史的积累，许多人认为，湖北是处于中原地区，没有沿海地区那么多资金等重要资源，却发展也很快，经济也很繁荣，百姓的日子也过得很好。是因为湖北人过于聪明，甚至到了狡猾的地步。于是越来越多的人把“贫”、“穷”、“狡猾”这几个标签一骨脑地安到了湖北人的身上，造成越来越多的人对湖北人有了偏见。
其实我们每个人都是一个个体，我们不能因为某些人的行为就否定了整个地域的人，这是不公平的。我们应该摒弃偏见，用一个公正的态度去看待地域差异，不要以偏概全，要一视同仁去观察去了解，不要刻意的去贬低别人，要抱着一个谦虚的态度去欣赏和学习别人先进的思想，不要做井底之蛙。
“天上九头鸟，地上湖北佬”，这句俗语在中国来说或许无人不知无人不晓，是古人对湖北人的综合评价。 但湖北人听到这样的评价一般都不会高兴，有的还会动怒，即使是私下开玩笑。所以，面对湖北人，一般不要拿这句话开涮对方，他们会认为这是对湖北人的羞辱，说湖北人小聪明太多，不开朗不大气，视野不开阔。
其实，如果深入考究，就知道，人面鸟身而九首的九凤，是楚人先祖所崇拜的一个半人半鸟的图腾形象，它是我国九头鸟形象的最早原型。《山海经》中的九凤，是一个鸟神或神鸟无疑。
相传明朝时期的大官张居正，为皇上举荐了9个御史，这9个人都是湖北籍的，在他们9人上任之后严厉的打击贪腐，治理那些贪赃枉法之徒，也敢于各种势力叫板，不畏任何的权贵，取得了很好的效果，为百姓肃清了当时混乱的天下。所以当时人们都觉着湖北人特别的能干，效率非常高，所以也就想到了楚地的图腾9头鸟。故把湖北人 称为“九头鸟”，形成了湖北人聪明伶俐、扬善抑恶、不畏*暴强**的映象。
所以，如果全面分析这句话的出处和对九头鸟的全面了解，湖北人应该为被称为“九头鸟”而自豪，那应该是对湖北人的高度评价，褒义绝对大于贬义。 不少人还没将其解释成精明强干的美德，将其升格为地域认同的标志。最典型的，就是开遍北京的九头鸟酒家。
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