在学术写作中，同位语一直都是让同学们感到头疼的问题，头疼的原因倒不是同学们不理解同位现象，而更多的是弄不清楚其标点问题。当同学们碰到比较麻烦的语法问题时，我往往建议大家回到问题的根源，从同位语最基本的定义开始，一点点地弄明白到底是怎么回事。
同位语定义
第十六版的《芝加哥手册—写作、编辑和出版指南》（后文简称芝加哥手册）对同位语的定义是这样的：同位语是一个名词或名词短语紧跟在另一个名词或名词短语后以对其作出界或进一步识别。《芝加哥手册》给出了两个例子，例如：George Washington, our first president, was born in Virginia. 在这里，our first president就是George Washington的同位语。《薄冰英语语法》（修订版）对同位语的定义则更加具体一些，当两个指同一事物的句子成分放在同等位置时，一个句子成分可被用来说明或解释另一个句子的成分，前者就叫作后者的同位语。
这两个句子成分多由名词（代词）担任，《薄冰英语语法》将同位语分成了六大类：
同位语六大类
1. 名词用作同位语：
We have two children, a boy and a girl.
2. 代词用作同位语：
They all wanted to see him
3. 数词用作同位语：
Are you two ready？
4. 不定式与动名词用作同位语：
The first plan, attacking at night, was turned down.
5. of短语用作同位语：
The city of Rome
6. 从句用作同位语：
The news that we are having a holiday tomorrow, is not true.
从以上的六种同位语的内容来看，同位语像是一种修饰语，对前面的信息做了补充跟描绘的作用。同位语的位置因为要紧贴着被修饰对象，因此位置相对来说比较固定，比较多见是在被修饰对象的前面跟后面，例如《新编英语语法教程》给出的几个例子（请注意下划线部分）：
1. 紧跟在与之同位的名词词组之后
Winston Churchill, Britain’s prime minister during the Second World War, died in 1965.
2. 也可以位于与之同位的名词词组之前
Streamlined swimmers and bloodhounds of the sea, sharks are equipped with an extraordinary sense of smell.
在《新编英语语法教程》中，章振邦老师还给出了一个特别的情况：
Only one problem still remains — the storage of the grain.
Lucy was born in a small town of North America, the daughter of a poor and ignorant miner.
以上的两个例子，大家可以注意到，同位语会距离与之同位的名词距离较远，这种情况是为保持句子结构平衡而错处的一种调整。章老师在书中称这样子可以加强语势，但这里各位同学需要注意的是，以上的例子，首先不会有明显的歧义，例如the storage of the grain只能修饰problem，the daughter不可能去指North America，其次两个例子特别加强了语气，更像是在类似演讲稿或者是创意写作里运用的结构。学术写作相对来说，比较直白，阐述概念是主要目的，因此建议各位同学还是尽可能把同位语放在被修饰对象旁边。
限制性&非限制性
同位语作为一种类似于定语的修饰语，自然也会有限制性跟非限制性的区别。关于限制性修饰语跟非限制性修饰语，《新编英语语法》的定义是这样的：
限制性修饰语规定名词词组的所指意义，它与中心词在语义上有着不可分割的联系。非限制性修饰语只对中心词作一些补充说明，缺少了它并不影响整个名词词组的所指意义。在多数情况下，同位关系都是非限制性的。但是，同位关系也有许多限制性的，例如我们常常说King George、Queen Mary以及带有限定词的the lady Mary、his colleague Jack、the poet Virgil，但是假如大家经常读文学作品或者是看影视作品的话，也会常常看到Mickey Mouse、Madison the plumber。这里我个人认为其实Madison the plumber跟the plumber Madison还是等效的。但是谈起带有不定冠词a的名词，我们一般会加上逗号，例如Capital Madison, a company commander。
另外，在英语里有很多带有of的同位语，像是地点，我觉得其实也跟 the + 普通名词 +专有名词相似，例如the County of Durham也可以看成是the County Durham，the year of 2019也可以看成是the year 2019 。由徐广联老师编写的《当代高级英语语法》也有着类似的说法，例如The Province of Jiangsu，也可以写作The Province Jiangsu。徐老师还提到了一些知名的作品中间加不加of均可：the fairy tale (of) Sleeping Beauty 还有 the play (of) Hamlet。
相关问题举例
谈到同位语，其实最大的问题就是，在一些情况下，限制性同位语和它的同位成分关系太紧密，学生很难去辨别究竟哪个是同位语，哪个是被修饰的对象，许多语法书对他们的区别也并没有做过非常明确的说法，例如像是《新编英语语法教程》里给出的例子，大家可以看到区分出同位语（斜线部分）会多少需要点主观臆断：
My good friend Mike
Harold the Lawyer
The Emperor Charles V
The year 1997
The number 13
Uncle Tom
针对这类情况，其实我个人觉得没有必要再去区分出到底哪个是同位语，哪个被修饰对象，倒不如把两个部分就看成是一个整体，因为区分出哪个是哪个，也没有很大的意义。
另外，不少同学认为带有a的成分一定是同位语，其实这个也不一定。例如像是在下面这个例子里，句子的主语就是a company commander：
A company commander, namely Capital Madison, announced the mission.
这里的引导词表示同位成分之间有着特殊的意义，其次还有像是带有that is、that is to say、in other words、for short、or等等都能够表示一种等同关系。例如A cutler, that is to say, a man who sells knives and sharp tools，在这个情况下，that is to say的后续部分为前面的名词提供了解释。
针对一般情况，我个人总结出了五种最基本的情况，或许可在最基本的写作中对大家有用：
1. The 同位语 主语 动词
The/his student Susan does sth
2. 同位语 主语 动词
Professor Johnson does sth
3. A/an/another 同位语，主语 动词
An assistant, Lily does sth
4. 主语，任何形式的同位语，动词
Susan, an assistant, is
5. 同位语
（带有绝对的信息，例如only/best/greatest/first，或足够多的定语）
The first chairman of our union (主语), Michael Simpson(同位语), is
Michael Simpson(主语), the first chairman of our union(同位语), is