我从事政治学研究多年，经常会有人问我，学你们这个专业有什么用？能当官吗？我回答说不能。尽管政治学研究政府与政治，但当公务员的比例并不太多。2018年，我曾经去重庆做调研，许多学生与我聚会，他们有的毕业十多年，有的毕业才一二年，问起他们的工作，有在外企的，但银行的居多。我当时很奇怪，问他们为什么不考公务员？他们诉苦说，老师，公务员招考中根本就没有我们专业，只能在专业不限里报考，但一般这样的职位报考的人太多，竞争特别激烈。
那么，学政治学有什么用？它会带给大家在看待问题时不同的视角，这就是在一个事件发生时，政治学提醒我们，政府在其中有无责任。我曾经评论过一些事件，多是从政治学的角度切入的。比如，一个男孩在上学途中被恶狗咬死的事件，政府是否应该在农村地区推行校车计划。大多数毕业的同学，尽管没有从事与公务员相关的职业，但也在各个岗位上站稳了脚跟。在中国的环境中，政府与政策是影响人们职业的一个重要的环境。如果对中国政府是如何运作的，与自己职业相关的有哪些政策，这些基本的知识不了解，势必影响每个人所在单位的发展，谁能够做到此？政治学就有了它的用处。
政治学作为一门科学，有一套系统的学术训练方法。我曾经给本专业的本科生同学说过，在校期间要掌握软的和硬的两类基本技能。硬的就是英语、各种软件的操作、数据统计、问卷调查等方法，有无这方面的水平，能够在求职时立刻显现出来。比如外语水平，当时有人用英语与你对话就能大体知道什么水平。软件、数据和问卷调查，对入职一些公司特别有用处。我一学生，毕业论文作儿童的政治心理学，用大量的调查、数据分析，后来顺利入职北京一咨询公司。软的则是政治学的各种基本知识、各种理论。这些知识在求职时看似无用，但在入职后会逐渐起作用。它会给你提供看待问题的不同视角，同时会为你提供解决问题的方案。也就是说在以后的工作中，你遇到了困难，可能不知道问题的答案，但是政治学的训练会告诉你如何去寻找答案。比如，你在某个公司，被单位指派要开拓某地的市场。你需要做的是，当地有关此领域的相关政策是什么，与其他地方政策有何不同；民众对此类产品的认知度是什么，是做访谈还是问卷调查？
当然，学政治学最大的用处在于心理的历练。学习了政治学，就能够了解到最真实的现实世界。当你对现实有了深刻的认识之后，对生活中的遇到的问题就能够坦然面对。2019年，南开大学建校百年，2009届政治学本科专业的同学在毕业10周年以后回到母校，他们的职业多样：有纪委的，有在高校的，也有在银行和外企的。我当时就给他们说，政治学这个学科最大的一个好处就是能够使人心理能够坦然接受现实，面对现实中遇到的挫折。所以，与某些学科相比，政治学毕业的同学很少有得神经病的，这就是政治学最大的用处。