建安二十五年（220年）正月，曹操病逝在洛阳，而在曹操临死前一年，也就是建安二十四年（219年）秋天，曹操以“前后漏泄言教，交关诸侯”等罪名下令将杨修处死。
曹操为什么要在建安二十四年执意杀死杨修呢，杨修又是因为什么原因被曹操下令斩杀的？
因为一些典故以及影视作品，我们绝大多数人都认为杨修是一个爱耍小聪明的人，最终自食恶果，聪明反被聪明误，犯了曹操的忌讳，最终被曹操下令斩杀。
在电视剧《新三国》中，当时曹操和刘备正在汉中交战，因为连日征战，双方皆有损伤，士兵也大都非常疲惫，一天夜里，值夜守卫询问曹操今夜的巡夜口令，当时曹操正在吃晚饭，看着碗里的鸡骨貌似有点走神，随口便说“鸡肋”，于是当夜口令确认为“鸡肋”，此时大聪明杨修开始登场，在大战期间，杨修被曹操委以重任，负责*队军**的后勤保障。
当杨修得知今夜的口令是“鸡肋”时，立马推测出曹操有退军之意，便通知大家赶紧收拾行装，以免大军开拔的时候乱作一团，其实杨修猜的没有错，连日交战，曹操已经投入了大量的人力和财力，可是仍然无法将刘备消灭，既然无所成效，作为上位者需统筹全盘得失，既然事不可为，撤军便是唯一选择，只是杨修犯了大忌，在曹操还未通知撤军时，全军上下竟然已经准备撤军，三军到底是曹操的还是他杨修的，以后将士只知杨修不知曹孟德那还得了，再加上杨修是弘农杨家，四世三公，若是有心很容易引起哗变，最终曹操大怒，以妄自造言，扰乱军心的名义杀了杨修。
那么杨修真正的死因到底是什么呢？在正史之中又是如何记载的。
《三国志》中记载：“太祖既虑终始之变，以杨修颇有才策，而又袁氏之甥也，于是以罪诛修”。从这句话之中不难看出曹操杀杨修压根跟“鸡肋”没有一毛钱关系。只能说杨修太优秀了。
死于夺嫡之争，自宛城之战，曹操长子曹昂死后，曹丕便与曹植因为夺嫡不断勾心斗角，杨修属于曹植一派，坚决拥护曹植，只不过曹操最终选择了曹丕继承自己的地位。作为失败方，杨修只能成为牺牲品。
死于太过聪明，杨修非常聪明，而且善于揣测人心，最出名的就是“一人一口酥”，话说有一天，塞北进贡给曹操一盒酥。因为临时有事，曹操在盒上写了“一合酥”三个字便先行离开了。后来杨修来到，看到盒子上的三个大字，不由一阵大笑，随后竟然取勺子和大家将酥吃完了，等到曹操办完事回来发现酥竟然被吃光了，有些微怒的问其原因，杨修回答说：“盒上明明写着‘一人一口酥’，怎么敢违背丞相的命令呢?”曹操听罢有些无奈，虽然表面喜笑，实则心里已经有些厌恶杨修。
杨修作为四世三公弘农杨家的嫡系子孙，身份显贵，平日里除了曹操，其余人在其眼里也就那么回事。这也养成了有些轻佻目中无人的性格。或许因为太聪明加上有些乖张，曹操担心自己死后，杨修会蛊惑曹植和曹丕争位，曹操一贯秉持“宁教我负天下人，休叫天下人负我”，所以杀了杨修是最好的选择。
死于家世显赫，杨修是弘农杨家嫡系子孙，是四世三公的豪门大族（其祖上四代人，杨震、杨秉、杨赐、杨彪都在东汉官居太尉）。其母亲又是袁氏一族袁术的女儿，杨修也算半个袁家人，要知道袁氏也是四世三公，一旦被杨修得势，后面就是两个四世三公的大家族支持他，当年曹操打败袁绍，对于袁氏一族多有*害迫**，谁也保不准杨修会不会为袁氏复仇，东汉末年，权贵门阀的力量是非常大的，曹操也害怕自己死后杨修会成为像自己一样的人，执天下牛耳，将曹氏软禁起来，所以最好的方法就是杀了杨修，死人才是最安全的。
因此，杨修的死不是偶然，曹操要杀杨修也不是所谓的“鸡肋”一说，从曹操打败袁绍，再到确认了继承人，杨修便已经上了曹操必杀的名单中。可怜杨修一生聪明，善于揣测人心，却不知自己早已身陷囫囵，死期将至，可悲可叹。