“川”的甲骨文
“水”的甲骨文
“川”是象形字 ,它的甲骨文像两边的河岸夹着一条大河，本义就是“大江、大河”。中间的断开的虚线表示河流，后来在演变过程中就连成了一线。"川"和"水"似乎是一对反义词，从简体字看，似乎找不出什么，但看甲骨文，就有意思了。"川"的甲骨文就像周易中离卦的卦象，而"水"的甲骨文像坎卦的卦象。我不懂周易，但从图象看，离卦应该和坎卦是矛盾关系，那么“川”和“水”是不是也有某种矛盾关系呢？
可能“川”指的是“大河”，而“水”指的是“小河”吧？不然孔子感叹时光荏苒时，也可以说“子在水上曰：逝者如斯夫！不舍昼夜”，也可以说“海纳百水”，总让人感觉气势不足，是不是？“水”指的应该是平静的温顺的小河，就像刘欢的歌《弯弯的月亮》里的那条小河，而“川”是由无数小河汇聚而成的汹涌大河，稍不注意就会夺岸而出，淹田毁地，浮尸千里。所以四川才叫“四川”，而不是“四水”，四川的河都挺凶的。“川”还有“平原”的意思，比如说“一马平川”，“八百里秦川”。为什么既能表示“河流”，又能表示“陆地、平原”呢？我觉得这也不矛盾，因为中国的平原大多数是冲积平原，谁冲的呢？大家都清楚，是长江、黄河、黑龙江等等。它们都是大江大河发疯之后的产物，所以“陆地、平原”是一个引申义。