眼看高考将至，学子们正日夜鏖战，争取能“金榜题名”，最好是中个“状元”。大家知道，这个“金榜题名”、“高中状元”都是比喻的说法，借用的古代科举取士的名词。实际上，古代的取士方法很多，科举制只是其中之一，今天我们要讲的就是古代的一种取士的方式——射策。
现代人乍一看"射策"两字，可能会想当然的以为是一种射箭的运动项目呢，即使是取士，那也应该是武科的项目吧。
其实不然，射策是我国汉代选士取士的一种考试方式。射其实就是投射的意思。《汉书·萧望之传》中就说到“望之以射策甲科为郎。”唐初经学家颜师古在注释中详细说道：“射策者，谓为难问疑义书之於策，量其大小署为甲乙之科，列而置之，不使彰显。有欲射者，随其所取得而释之，以知优劣。射之言投射也。”
跟射策相对应的同时还有对策，两者统称为策试。不同的是，对策是将题目写在简策上，按题作答，有点类似于命题考试；射策则是将简策密封，随机抽取。
据相关记载，射策始于汉武帝时。两汉时期，策所出的题目基本都是和经义有关的。而东汉时，则更细分，按各种经书（儒家经典）出题，还限定每一种经录取的名额。 惯例是由主考官将问题书写在策上，背放置于案头上，由应试者选择其一，称之为"射"。然后由应试者按所射的策上的题目作答。
汉代射策时，往往按照题目的难易程度预设分科，西汉时期的射策分甲、乙、丙三科，东汉时期只分甲、乙两科。答题不合格，称为"不应令"或"不中策"。不过不中策也没有关系，落选者可以再射。著名的典故“凿壁偷光”的主角，西汉人匡衡，就曾多次射策而不中，直到第九次才中了个丙科。说句题外话，这“凿壁偷光”似乎也没见什么大成效啊！不过虽然分为甲、乙、丙科，却并非在出题时分科，而是考官阅卷之后，评卷之时，按照考生的成绩高下来区分，并按照分科情况安排中选人的官职。如中甲科者可为郎中，中乙科者可为太子舍人，中丙科者只能补文学掌故。
汉代射策一般用于察举的贤士、孝廉、茂才等，以及博士、太学生等的考试。
汉代之后，射策、对策不再区分，而后更是作为科举应试的代称。