他的怀表常伴身侧。每天早上4点钟起床做的第一件事和凌晨入睡之前做的最后一件事便是看表，每一天甘地都在不停地看表，这是为了不迟到。在甘地生前的最后一刻，当刺客手中贝莱塔冲锋枪中的*弹子**射向他时，78岁的圣雄甘地应声倒地，他的怀表也随之停转。
圣雄甘地的英格索尔怀表价值仅一美元（约7元人民币），是甘地为数不多的物质财产之一。他甚至没有装表的口袋，只用安全别针和印度土线将表别在腰布上。这块英格索尔怀表被安置在印度新德里甘地博物馆的玻璃柜中，旁边放着甘地染着血的腰布和披肩。这三样东西放在一起暗喻着卡拉——印度的时间之神、死亡之神。
甘地传奇性的守时是有实用性的——不守时，他永远不可能回复完每天几麻袋的来信、接见无数想见他的访问者。然而正如他所珍视的一切，还有一种道德上的必然性。简单来说，时间观念始终贯穿于甘地的”委托人哲学“中：这种观点认为我们并不拥有财产，而是财产的受托人——我们必须妥善地使用我们的财富——同理，我们也是时间的受托人。“你不可以浪费一粒粮食，一张纸，同样，你也不可以浪费一分钟时间”他写道，“时间并不属于我们，而是属于国家，我们能使用时间，是因为我们是时间的受托人。”因此，任何滥用时间的行为都是不道德的。“一切不能尽其所能的人都是盗贼。“他在给朋友的信中这样写道，”如果我们为自己定一张时间表，就能免于沉溺于最微小的罪恶。“尽管有人认为这种对守时的执着让甘地显得轻浮而焦虑，恰恰相反：时间表让他及时处理手边的事，赐予他宁静的心和专一的态度。
众所周知，即使迟到一分钟，甘地也会道歉。甘地对自己的养身之道十分严格。他在给一位教授的信中末尾写道：”怀表女士提醒我该去散步了，所以我得听她的，就到这儿，不写了。“甚至连英国警察都知道怀表女士。1932年1月甘地再次发动食盐进军运动，孟买的警务处处长凌晨三点去逮捕他，此时甘地还在睡觉，他坐了起来，就听处长说：”我给你半个小时的时间准备。“甘地本能地从枕头底下拿出那块怀表，处长一看，”哦，是那块有名的表。“两人大笑。然后甘地拿出铅笔——那天是他每周例行的沉默日——他用铅笔写道：我会在半个小时之内准备好。
被捕的前几日，甘地将两块手表作为谢礼送给苏格兰亚德军士——1931年圆桌会议，甘地暂居伦敦时的陪同者。谢辞写道：“献上M.K.甘地的爱。”这份礼物包含了很多含义。这位军士曾与甘地一同起身，四处游历，最了解甘地是怎样被这块怀表支配的。甘地送的表有着特殊的意义，此外，甘地选择送英国表而不是更普遍的瑞士表，是想表示虽然他*制抵**英国衣料，但他对英国人民并无恶意。当他的朋友英国国教传教士C.F.安德鲁斯强烈拒绝他举办的焚烧外国衣料篝火会时，他极力指出那些只是英国工厂制作的服装而已，因为他们毁掉了印度的纺织业。”如果*制抵**外国的一切那就是种族主义的，狭隘的，极端的，“他写道，”重点不是外国衣料，这种局限性让世界也变得狭隘，我可不想搞垮英国锚式手表。
在拉杰监狱期间，甘地每天写五十多封信——即使在手指和肘部受伤的情况下——除了纺纱，他还读书，阅读约翰.拉斯金的作品，学习乌尔都语，学习烹饪，培养对天文的热情。他的秘书德赛（Mahadev Desai ）惊异于他对时间的利用。甘地写的信风格灵活（正如他的徒步），又有些尖刻，但常常是深刻而充满忧虑的——尤其是在时间利用方面。他会问你早上什么时候起床，有时带点儿恐吓地提醒修道院的女士，“现在差五分七点了，所以你得抓紧去祷告殿了。”还有当他写的信比往常长的时候会感到内疚，“我不能再花时间回复你了。”出狱后，因为没有那么多时间了，信就会变短，对那些抱怨的人，他会毫不留情地说，“别指望我现在回复你，我一点时间都没有，而你一直在给我写信。”
他绝不容忍身边的人迟到，即使是小孩子。在他的萨巴尔马提修道院里，当他知道一个女孩儿因为梳理长发而延误黎明前祷告时，当天晚上他就给了她一把剪刀让她剪成短发。他的长孙坎迪拉尔（Kantilal），惊恐地亲眼目睹了全过程，也没有逃过惩罚，他与甘地乘火车时，甘地照例坐在三等座，当时甘地正在写信，他问坎迪时间，坎迪回答五点，而甘地瞥了一眼孙子手上的表，差一分钟五点，就这样，坎迪受罚了。寻常的60秒误差被当做了过失。
“他停下笔质问我：‘是五点吗？’我有点心虚:'不是，差一分五点。‘ ’好的，坎迪，‘他说，’戴手表有什么用？你一点也不珍惜时间……并且你不尊重事实。说差一分钟五点能费你多大事呢？‘然后他开始说了我大概15到20分钟，一直到晚饭时间。“
看这个不准确的说法，”大概15到20分钟。"看来年轻的坎迪一点都没吸取教训。甘地是孤独的，他几乎在打一场必输的战役。印度人的闲散和不重视时间众所周知，有个很有名的笑话，缩写IST（印度标准时间，India Standard Time）不如叫做印度伸缩时间（India Stretchable Time），一个原因是对于时间观念的根本性不同，不同于西方的线性时间，印度哲学认为时间是循环的，有个简单的例子，在印度语中，”昨天“和“明天”是同一个词——kal。正如沙尔曼.拉什迪在《午夜之子》中调侃的那样：对于一个将”昨天“和”明天“视为同一个词的国家来说，无所谓把握时间了。然而拉什迪也无情地讽刺钟表精确的”嘀嗒“声仿佛在说着”英-国-制-造“。类似地，1937年罗纳德.邓肯在拜访甘地的修道院时写道：我永远也忘不了那块过时的廉价大怀表，用安全别针别在他的腰布上。那个样子让我觉得时间就像个由西方发明的小装饰品。
小说家N.K.纳拉杨说过，印度人天生没有时间观念。在纳拉杨的小说里，他描述了印度小镇的喧闹纷乱，讲述了一个个狡猾而温柔的故事，在印度，人们不在意迟到。“像我们这样的国家，没有什么当务之急的事，没有人注意管理时间的方法，"他写道。另外他还戏谑地说理想中的表是一个阻止你看时间的装饰物。
印度公司设计了一款新表——ish表——刚好满足印度理念。这个古怪的名字是为了魔方印度人特殊的回答方式。当你问印度人几点开会，他们会这样回答：“大概十二点吧（twelve-ish)."或者说：”我预约了差不多八点（eight-ish)"。这款表的表面上的数字是错乱的，抓住了印度时间的灵活性。说明上写道，“由于在印度，时间不是科学而是艺术，而我们都知道，艺术从不慌张。”或者用E.M.福斯特在《印度之旅》中的话说：”印度到处是奇遇，而奇遇从不如期与你相遇。“让人感到惊讶的是，甘地的准时被当作他的怪癖之一，其他的怪癖还有泥敷膏、灌肠、喝山羊奶。
”把握时间（keep time，有”跟上拍子“的意思），继续前行。“是甘地的座右铭，只可惜甘地并不像字面意思上那么擅长跟上拍子和音乐节奏。作为伦敦年轻的法律系学生，甘地曾在舞厅上了六节舞蹈课，最终还是放弃了，因为他觉得”很难跟上拍子“，纺线时甘地抱怨道：”我也试着学游泳姿势，但还是跟不上。“年轻时的甘地有一条金色双表链，配他从邦德街买来的西装。从表袋到用别针别在腰布上的变化，正如甘地从懵懂少年到圣雄的涅槃。
除了这块怀表，还有一块瑞士真力时银面手表陪伴了甘地近二十年，这块表是英迪拉.甘地年少时赠予他的。甘地很喜欢这块表的多种功能——这块表内置闹钟、镭度盘，并且还是夜光的。很不幸这块表于1947年5月在火车站被盗，甘地为此十分悲伤，在他办的报纸Harijan上登了寻物启事。幸运的是那个专偷纪念品的窃贼还有点儿良知，把表还了回来。
然而同时，甘地被盗的消息众所周知。一家英国公司送给甘地一块新的手表，其他人也纷纷向甘地献上礼物。他的朋友南德.拉尔.梅塔送他一块金表，正是这块金表触怒了甘地，引发了甘地对虚荣卖弄的批判，”你做的事就像给驴穿金衣服一样，“甘地写道。（想象一下当甘地收到这块镶有22颗钻石的怀表时该有多么震惊）当他知道梅塔送的表是镀金的而非纯金时，甘地的情绪稍有缓和。“但我还是不喜欢，”他责备道，“我只需要普通的东西就好了。带这块表没法配印度土线，起码得用银线。上面还没有镭度盘，晚上我还得多带个火把什么的。当然啦，没有闹钟倒没什么关系，我说这些可不是为了让你再送个新的。”他很勉强地说道，“不过时间倒是挺准的。”
那块银真利时表后来交由甘地的侄孙女阿布哈保管，甘地死时就带在阿布哈身上。【这块表在2009年同他的拖鞋，盘子，碗一同被拍卖，以180万美元的价格卖出】酒业大亨维贾伊.玛尔雅买下了它（确保能使其重归印度），然而讽刺的是，甘地生前曾在多个场合声称酒精是万恶之源。10月2日是甘地的生日，那一天，干旱少雨。
甘地在他生前的最后一场会议上迟到了，那是5点的非*力暴**祷告会。1948年1月30日晚，甘地与印度新任内务部长帕特尔（Vallabhai.Patel）谈得很投入——帕特尔是尼赫鲁（Jawaharlal Nehru）的敌手——以至于忘记了时间。甘地的两位侄女马努和阿布哈曾多次想要提醒他，但她们知道甘地在面对两个门徒的隔阂时有多么痛苦，所以屡次退了回来。当他们最终鼓起勇气打断甘地时，甘地立刻站了起来，走向盥洗室，然后走了出来。这次的跨信仰祷告会是甘地向公众宣传理念，缓和德里紧张气氛的重要机会。德里作为刚刚独立的印度首都，陷入了印度教与穆斯林的骚乱，而甘地的绝食抗议曾成功防止更多的流血牺牲。”他伤心地往前走，边走边说：“哪怕迟到一分钟也让我感到愤懑自责。”几分钟后，他死了，而他的表针显示——不是“五点多钟”或“大概五点”，而是准确的5：12，精确严肃地向这个热爱时间的人致敬。