作者：金满楼
中国女子缠足可谓昔日的极大陋习，曾祸害中国女子上千年，其中惨痛，自不必说。
到了清末新政时期，在一些传教士和开明士绅的倡导与努力下，反对缠足的“天足运动”蔚然成风。
为更好地宣传放足，“天足会”及热心人士编印很多通俗读物进行广泛宣传，如四川总督岑春煊即撰有一篇白话版的《戒缠足文蒙》广为散发：
“因女子缠足，一国男子的身体都会慢慢软弱起来，国家也就会慢慢积弱起来。这个缘故，又没别的，皆因人生体子强弱，全看父母体子如何。
中国当父亲的，接亲太早，体气先救不足；当母亲的，又因少时缠足之故。方缠足时业已受过许多痛苦，你们晓得的。
哪个女孩把足缠好，不弄得面黄皮瘦？既缠之后，因为行步艰难，所以中国女人害痨病的最多。
就不害病，身子强壮的也少，所以养的儿子，从胎里已先受单弱之气，生下地自然个个单弱。祖传父，父传子，子传孙，传一层单弱一层。
……如今要想把中国强起，必先把百姓强起来，要想把将来的百姓强起来，必先把养将来百姓的母亲，现在的女儿强起来。”
除白话文外，当时还有人写了一些戒缠足的歌谣进行传唱，如：
“缠了脚是块病，一步一步走不动，脚又疼，骨又痛，十趾连心要活命，多时入了天足会，去了我这一块病。”
再如《叹五更：悯缠足》，更是生动：
“一呀一更里，月影儿上栏干。谁家的姑娘裹起了小金莲？可怜呀，皮破肉又烂，寸步难移怕走到阶前；
二呀二更里，月影儿上纱窗。缠足的姑娘好不心伤，惹人呀！笑骂不把脚来放，野蛮不过二爹娘；
三呀三更里，月影儿照花台。扭扭捏捏出房来，闻得呀！外国兵来到，想要逃命跑不开；
四呀四更里，月影儿向西斜。三寸红鞋困住了小奴家，不如呀！将脚来放大，帮助男儿保护国家；
五呀五更里，月落到天明。奉劝同胞姊姊妹妹听，闻说呀！立下天足会，我把，这纺棉花的钱卷入在会中。”
1901年后，清廷推行新政并以朝廷的名义颁布《劝行放足歌》，其中歌词也是琅琅上口：
“照得女子缠足，最为中华恶俗。惟当缠足之时，任其日夜号哭。对面臵若罔闻，女亦甘受其酷！为之推原其故，不过扭于世俗。……”
在各省督抚的督促下，放足运动开始升温。时任直隶总督的袁世凯亲自撰文劝诫缠足，并令自家子女及亲属不得缠足或放足；
两江总督端方亲订《不缠足章程》，札饬各地遵行。到1904年，“中国十八省总督皆有皆缠足之示，所缺者惟浙闽与陕甘而已。”
尽管有清廷上层人士的倡导，但短期内戒除缠足陋习显然是不现实的。
早在维新运动之前，康有为曾在家乡成立“不缠足会”并首先给自己女儿放足，但这一举措却让老康的父老乡亲们大为愤怒，以至于康本人在家乡不能立足。
革命*党**人吴玉章也回忆说，清末时节，尽管他们家兄弟三人都反对缠足，但大嫂仍旧把女儿的脚缠上了，而他受到革命思想的影响，无论如何都不让自己女儿缠足。
“天足运动”的兴起离不开士绅们的积极参与及报刊的大力倡导，革命翰林蔡元培曾在报上征婚，其中的第一条件即为放足。
天津《大公报》上，主笔刘孟扬（刘清扬之兄）连载征文问答，劝人放足，当时征文中，竟有人提议给小脚上税——脚越小，税就越重！
清末民初的鼎革时期，尽管“天足运动”早于“剪辨运动”，但就成效而言，前者显然不如后果。
当然，前者的难度也确实更大，一项沿袭千年的陋习，想要在几年内立刻革除，当然是不现实的。
事实上，留辫子在民国成立十年后仍见于一些穷乡僻壤，而缠足甚至到了民国二三十年代，在西北一些地区仍旧普遍存在。