漆器的纹饰内容经历了由简至繁的发展过程，而且随着时代的更迭，一些动植物形象还被赋予了约定俗成的吉祥含义，构成了别具一格的中国漆器文化。动物纹是漆器上最为常见的纹样。随着文化的发展，动物纹也体现出当时人们精神追求的内容，出现了臆想的、综合的、非写实的动物纹。
龙的传说和龙文化是是中华民族最具代表性的文化象征之一。
龙纹早在史前时代便作为漆器的装饰。龙纹在战国漆器中已较为多见，以后未曾中断。从唐*开代**始，龙纹成为帝王的象征，对其使用有了严格的限制。明清时期，龙纹盛行于皇室贵族的漆器装饰纹样中。
龙纹薄料对瓶 沈绍安漆艺馆藏
了解掌握龙纹特征，对正确判断历代器物的年代会有很大帮助。以器纹龙纹纹饰为例，“元秀、明狞、清庄”，可略窥大概。
龙纹的雏形最早见于新石器时代的文化遗物中。红山文化遗物中发现了类似龙形的玉器饰物。
商周时期的玉器、石雕和青铜器装饰均大量地采用了类似龙形的纹样。
青彩绘云龙纹酒具 沈绍安漆艺馆藏
秦汉以来，龙的形态基本定形，头、角、四爪及尾均具备鲜明的特征，身躯由短而粗变为修长而柔细。秦汉将龙、凤、麟、龟合称为“四灵兽”，用作象征四方方位。
南北朝以后，龙的形象更加复杂、丰富，头部增大、双角耸立、项部和颏部鬣须加长,身躯扭曲，富于变化。
青台花龙纹酒具 沈绍安漆艺馆藏
唐宋时期，龙的造型趋于完善，并开始走向程式化。封建统治者将龙定为至尊至贵的代表。
明清时期是龙纹最后定型阶段，龙的外形增强威猛、华贵和狞厉的特性。其基本形象以“三停九似”为标准：自首至膊，自膊至腰，自腰至尾是为“三停”，从总体上规定了龙的布局；“九似”是角似鹿、头似驼、眼似鬼、项似蛇、腹似蜃、鳞似鲤、爪似鹰、掌似虎、耳似牛，从局部规定了龙的具体形象，从而具备了完整的结构。
双龙戏珠对碗 沈绍安漆艺馆藏
黑地描金双龙戏珠大笔洗 沈绍安漆艺馆藏
双龙戏珠是两条龙戏耍一颗火珠的表现形式。
它的起源来自中国天文学中的星球运行图，火珠是由月球演化来的。从西汉开始，双龙戏珠便成为一种吉祥喜庆的装饰图纹，多用于建筑彩画和高贵豪华的器皿装饰上。
双龙的形制以装饰的面积而定，倘是长条形的，两条龙便对称状地设在左右两边，呈行龙姿态。倘是正方形或是圆形的，两条龙则是上下对角排列，上为降龙，下为升龙。不管是何种排列，火珠均在中间，显示出活泼生动的气势。
青金螭龙镇纸 沈绍安漆艺馆藏
螭是古代神话传说中的一种龙。螭龙寓意美好，吉祥，招财。
战国时期，蟠螭纹头部的特征是圆眼、大鼻、眼尾稍有细长线。双线细眉，上线很浅很细，往往不易看出，下线明显，猫耳，大多数耳朵方圆。腿部线条弯曲，脚爪往往向上翘起，用曲折的弧形线，尽情地把关节主要活络胛骨都表现出来。
蟠螭身上的附带纹饰一般都用阴线勾勒，其中有弯茄形滴水状的阴刻纹，是战国时代的首创。在这种纹饰中又有一道、多道的细划线，尾部有阴刻线呈绞丝状，使整个蟠螭纹显得活泼有趣，这种绞丝尾也是战国首创，往往是两道阴刻线一组，也有一道一道的。
汉代蟠螭纹眉向上竖，并往内钩，眉毛浅，若隐若现，柔中有刚。
元明时代仿汉代蟠螭，眉毛深、粗、生硬，不像汉代细致生动。鼻梁中出现细线划纹，汉代蟠螭形身体和战国的大同小异，但是出现了有两个卷云纹所组成的尾巴。