从松滋洈水镇赶往荆州，没想到又回到公安县腹地，无意中碰到著名的北闸，然后沿江堤直走，从埠河乘5块钱的轮渡来到沙市。
公安县北闸
荆州沙市轮渡
从公安埠河镇轮渡到沙市5元
沙市在湖北，尤其是江汉平原一带，是很有名的。我的父辈，总爱用沙市代指荆州。正如，用汉口，代指武汉。
荆州在东汉之后的几百年乱世里比较有名，荆州牧、荆州刺史都是能左右天下的封疆大吏。而沙市，我最初的记忆，来自于中学历史课本提到的，在列强的欺凌下，沙市被开辟为通商口岸。百年商埠，由此而兴。沙市近代的辉煌，几乎要盖住荆州的光芒。
现在的沙市城区还保留有许多清末、民国建筑。不经意中，就能邂逅民国风采。
轮渡上岸后，沿江堤走不多远，就来到一片车水马龙、颇有民国风味的繁华处——沙市洋码头。忍不住停车去探探。类似于“想你的风吹到了……”的各种网红牌随处可见。
沙市江边落日
沙市记忆馆
各种网红牌
起初我以为都是些仿古楼，但稍一走动，就发现一大片的清末民国建筑。比如有天主堂、老电影院、某某洋行，以及很多只注明了是历史建筑的楼。
沙市江边
沙市电影院
沙市洋码头民国风情
沙市的辉煌全在碑里
这时到了傍晚。那像咸鸭蛋黄的夕阳从“亚洲最大的拉索桥”——荆州长江大桥上空缓缓垂下，残缺，然后消失不见，只剩水天一片绯红。江边的人们纷纷留影。
沙市江边落日
江边日落，人们纷纷留影
华灯初上，歌声四起，霓虹灯斗艳，人群如梭似织。空气中弥漫着小龙虾、烧烤、啤酒、奶茶的香味。一对像姐弟的母子的劲爆歌舞直播，也构成了亮丽的风景。
沙市洋码头晚上很热闹
洋码头的母子像姐弟，人气挺足
江堤的另一边，也十分热闹。广场舞、点歌已经见怪不怪。露天的茶会很有趣。老人家用三轮车拖来一堆折叠桌椅，众人围桌饮茶。那茶水都是从传统的保温壶里倒出来的。这很有些怀旧的趣味。倘若再加些竹床，就真的是穿越了。
江堤下露天茶会
自带椅子乘凉
一不小心转到了位于老街中的大赛巷小吃街。大约400米长，不算宽，人潮拥挤，我的电动车驮着包很难穿过去，只得步行。起初只觉得有些特色，像武汉的户部巷，查了资料后才知道在本地颇有名气。
沙市大赛巷美食街
沙市大赛巷美食街
但我并没有消费，而是回到江堤下的树林，煮起南瓜（北闸附近盛产南瓜，公路上捡了两个，后觉得沉重，扔了一个）粥来，然后就地露营。
路上货车掉了好几个南瓜
江边煮南瓜粥
很不幸，第二天早起，洞洞鞋竟然不见了，也许是鞋子上残留有肉香，被狗叼走了。幸好拖鞋还在。
江堤下树林露营
在寻找早餐店时，过街走巷，经过中山路，不少民国的商业大楼还在。沙市那时的繁荣景象，可以想见。又见到一座很古朴的青石板三孔石拱桥——白云桥，桥的两侧爬满了绿藤。只是没说明，不知道建于哪朝哪代。
中山路民国大楼
中山路民国大楼
白云桥
白云桥
出于好奇，点了一碗8块钱的早堂面。早堂面据说和武汉热干面一样，也是随着码头的繁忙而诞生的。但看起来和普通的汤面差不多，只是多些鸡肉片，汤是传说中的高汤。
早堂面
早餐后，临时买了双布鞋，拜访了章华寺。因为天气太热，呆到下午，又回到了江边的树林。
了解到江边有座全国重点*物文**保护单位——万寿园，专门去寻访。
万寿园：全国重点*物文**保护单位
万寿园是明藩辽王尊母命为嘉靖皇帝祈福而建。园里有四龙壁、碑廊等。碑廊的书画虽都是现代作品，却也不乏经典。比如3000多个不同写法的“寿”字，让人惊叹不已。这是一位书法爱好者，极尽辛劳，从古今典籍、诸子百家、鸟兽虫文中整理而来。这正好能与园子的名字相符，可谓是锦上添花。
各种寿字印
3000多个不同的“寿”字
碑廊
四龙壁
然而万寿园最著名之处，在于里面的万寿宝塔。因为是皇家所建，规格至高，精美无比是自然的。
塔身通高40多米，共七层，砖石结构。塔的每一层每一面，都开有小窗口，置有汉白玉坐佛。那遍布塔身的佛像砖、动物砖、文字砖是当年全国8个省17个城的民众所献。那一层层的铃铛，叮当作响，惊飞了多少鸟儿。
石佛96座
惊雀铃
若论外形之美，黄梅的乱石塔、黄冈的青云塔、红安的桃花塔都很美。但若论奇特，荆州沙市的万寿塔恐怕难有敌手。
万寿塔最奇之处，在于它是一座地下塔，塔身陷入地下7米有余。若要登塔，则先入地。其实最初，万寿塔就是一座普通地上塔。只是由于长江河床不断抬升，为了防洪，历代不得不修筑堤坝，致使万寿塔陷入了地下。所以万寿塔除了有皇家名塔的光环外，还是自然界变迁的见证。
塔身深入地下7米多
塔临长江，江上有荆州长江大桥横跨南北，桥下的江中有长长的沙洲，旁边有滨江公园，不远处还有灯红酒绿的洋码头。这里集古今中外的历史、自然风光于一体，真是一处胜地啊。
万寿园江边
江边公园