宝应元年，对于大唐王朝的臣民们来说，这是一个极具有特殊意义的一个年份，因为在这一年的四月初五，曾经缔造过大唐盛世的唐玄宗就此离世，而吊诡的是，又过了十几天后，唐肃宗也随之离世。早在此前，唐肃宗便身患重病，将国政都交由太子李豫打理，而至于太上皇唐玄宗，则可以称得上是抑郁而终吧，毕竟以他当时的处境，委实能够以凄凉两个字来形容。
我们知道，曾经唐肃宗在巩固好自己的统治基础后，便邀请远在剑南道的老父亲唐玄宗回到刚收复不久的长安，而在一番纠结过后，唐玄宗也选择听从儿子的安排。当然，此一时彼一时，昔日的唐玄宗可谓是整个王朝的主宰，然而时过境迁，如今的他也不得不认清现实，主非主，客非客，以扮演好自己所应该要扮演的角色。不过，自唐肃宗李亨将自己的老父亲接回长安后，便极尽孝道，除了皇位不能给，其他的都无所谓，然而这种情况也并没有维持多久。
我们先来谈谈，当唐玄宗回到长安之际，作为儿子的唐肃宗李亨是怎样做的。
当是时，李亨虽然相较于往常已经有了很大的威望，同时也更有了与父亲相抗衡的底气，然而，他还是在要不要接唐玄宗回京这个问题上踌躇不定，因为在他的内心当中，还是有些畏惧唐玄宗的。不过，毕竟已然为帝，所以他所面临的不单单只是要不要接父亲回京的问题，而是一个比较严重的政治与道德问题，为人子嗣，安有弃父于边地而不顾的道理？所以，在一番思想上的挣扎之后，李亨还是决定将父亲接回长安来赡养。然而，在赡养之前，他也不忘要给自己的老父亲一个下马威。
在唐玄宗离开剑南道之时，考虑到安全的问题，遂带领了六百名禁军将士随之一同前往长安，毕竟时逢乱世，并且唐玄宗身份也颇为特殊，所以这也是无可厚非的。然而，也许是李亨觉得六百将士不足以保证父亲的安全，遂派遣三千士兵在扶风迎接唐玄宗，并且接管防务事宜，也就是让那六百将士解除了武装。其实，表面看来李亨是为父亲的安全着想，可是从另一个层面来看，又如何不是对唐玄宗的一种防范呢？所以，照此看来，李亨对于唐玄宗仍然心存芥蒂，尽管如今双方的地位已然互换。
不过，从现实看来，在唐玄宗回到长安之际，李亨对其确实也是无微不至，使得唐玄宗也颇为感动。我们就拿父子两人久别重逢之时来说，当时李亨来到咸阳迎接唐玄宗，首先就是热泪盈眶的将自己的黄袍披在唐玄宗的身上。撇开其中的表演嫌疑来说，这确实能够令人倍感温暖，要知道李亨当时可是九五至尊，脱下自己的衣服给父亲就说明李亨愿意归还皇位，这无疑是给了唐玄宗很大的面子，而唐玄宗自然也是识趣知进退，毕竟他也清楚这只是在众人面前表演的一场戏罢了，有如梦幻泡影。
而在两人一同回到长安之后，李亨还是大唐王朝的皇帝，而唐玄宗也仍然还是太上皇，并且实际上这个时候这位太上皇并没有太大的影响力，天时地利与人和，皆在李亨一方，故而李亨也乐得尽孝道为自己攒点名声。所以，为了能够让唐玄宗尽快的适应“新环境”，李亨也将唐玄宗安排在了原来的居所兴庆宫，这里的地理位置相对比较宽和，同市井民居相接壤，所以颇有人气，使得唐玄宗也能够短暂的从睹物思人的状态中脱离出来，对于一位老人来说，这应该是颇为妥当的安排。
并且，除了物质上的尽可能满足之外，李亨同样注重唐玄宗的精神生活，因为他明白自己的父亲长久以来都难以从当初马嵬坡痛失爱妃的阴影当中走出来，所以便允许一些老臣如高力士、陈玄礼等人陪伴其左右，毕竟这些人对于唐玄宗来说也能够算得上是亦臣亦友，更能够说的上话，排解心中烦忧，除此之外，另有唐玄宗的亲妹玉真公主与旧时宫女、梨园弟子为他娱乐，如此才能令得唐玄宗不显得寂寞与清冷，改善精神状态。可以说，在唐玄宗刚回到长安的这一段时间，李亨确实能够做到想父亲所想，可以说是无微不至。
上皇多御长庆楼，父老过者往往瞻拜，呼万岁，上皇常于楼下置酒赐之；又尝召将军郭英义等上楼赐宴。有剑南奏事官过楼下拜舞，上皇命玉真公主、如仙媛为之作主人。——《资治通鉴》
然而，恰如前文所说，唐玄宗的晚年生活实际上却是略带悲苦的。我们直接来看这麽几件事情。
上元元年（760年）七月，唐玄宗被另外安排至太极宫甘露殿居住。
上元元年八月，陈玄礼致仕。
上元元年八月，高力士被流放黔中道
上元元年，玉真公主出居玉真观
要知道，上元元年距离唐玄宗回归至长安也不过二三年，可是恰是在这二三年之后，唐肃宗李亨的做法却与之前大相径庭，一改之前作风，似乎在防范唐玄宗一般，令得唐玄宗最终以忧郁寡欢的状态度过人生的最后两年。那么，究竟是什么原因令得唐肃宗李亨要如此对待年过古稀的老父亲呢？
一、李辅国的煽风点火
可以说，在唐肃宗李亨对待父亲的前后差异上，李辅国扮演着极为重要的一个角色。我们不要看李辅国的相貌颇为丑陋，但是这却不影响他在李亨心目中的形象，因为在李亨于灵武称帝的时候，李辅国起着劝说的作用，所以也算得上是有从龙之功，当时就被拜为元帅府行军司马，可见其有多受李亨所器重。然而，恰是这样一位人，却曾经并不被唐玄宗乃至高力士放在眼中，所以小人一朝得势，便颐指气使，甚至开始惦记起刚回归长安后不久的唐玄宗高力士等人。
在上元元年之际，李辅国便上言说“上皇居兴庆宫，日与外人交通，陈玄礼高力士谋不利于陛下。今六军将士尽灵武勋臣，皆反仄不安，臣晓喻不能解，不敢不以闻”。如此看来，唐玄宗居住于兴庆宫并且同高力士陈玄礼等人相处甚欢在李辅国看来就是意图不轨，所以便请求唐肃宗责令唐玄宗搬迁至比较封闭的太极宫，阻隔唐玄宗与外界的联系。所以说，此后高力士、陈玄礼、玉真公主等人的遭遇很大程度上就是李辅国的想法，以此来规避唐玄宗可能复辟的风险。
可是，若是说唐玄宗一大把年纪还有复辟之心，说出去也没有多少人会相信吧。然而，问题是唐肃宗竟然还就听从了李辅国的这些奸佞之言，并且还真就默许了李辅国的一些建议。如此看来，起着最终决定作用的并非就是李辅国，而在于李亨自身。那么，李亨为何又会相信李辅国所说的呢？
二、唐肃宗的顾虑
事实上，我们需要注意到，在唐玄宗回归后的一两年，李亨都可以说是关怀备至的，只要是不危及自己的统治的，都尽量的满足唐玄宗的请求，所以我们也能够看到，在这段时间里，唐玄宗居住于兴庆宫，身边还有许多比较亲近的人陪伴着，虽不至于一扫忧愁，但是却总归是不会过于的清冷寂寥。而且，在这期间李辅国仍然是那个李辅国，就算是会在李亨面前拐弯抹角的抹黑唐玄宗、高力士，但是实际上也只能是亲描淡写，起不到太大的作用。
然而，到了上元元年，似乎一切都变了，表面看来是李辅国煽风点火，实际上却是李亨自己对于唐玄宗有所猜忌。当然，太上皇还是那个太上皇，所以李亨对唐玄宗的猜忌皆是出自于自己的不自信，而他所表现的不自信却也源自于时局的变化。乾元元年（758年）至次年，郭子仪、李光弼行军失利，洛阳失守，而后史思明称大燕皇帝，也就是说在这几年时间里，唐军在*压镇**叛军的过程中颇为不顺，以至于李亨也隐隐出现了统治危机。所以，恰是这样一种时局令得李亨颇为警惕，深怕步入唐玄宗的后尘，也因此而开始防范于各个势力，而唐玄宗自在此列。毕竟，虽然此时的唐玄宗尽显疲态，但是恰是这样，李亨却越不能放松，因为他自始自终都认为唐玄宗仍然还有一定的能量，故而应该防患于未然。
而正是在李亨的这样一种心态之下，也使得李辅国的言语在其心中开始逐渐放大，到最后则开始默许李辅国的建议。所以，在李亨的认可下，唐玄宗果然“不得终孝矣”，被迁居至相对封闭的太极宫，并且身边的亲近之人也尽数离开，最后只能在寂寥之中了此余生。从此其中，我们也能够看到这两人之间所谓的父子亲情，也经不起权力的考验。所以说，唐玄宗在人生最后几年的遭遇，恰是最是无情帝王家的真实写照，而这也不能不说是唐玄宗唐肃宗父子二人共同的悲苦之处吧。