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上海，一个著名的现代都市，充满着灯红酒绿、高楼大厦和繁忙的人流。然而，在这个繁华的城市中，曾经有一条宽达20里的重要河流，虬江，上海人亲切地称之为虬江。它是太湖的唯一出海口，但受东海潮汐的影响，虬江的水常常被海水倒灌，给上海和苏州的居民带来了无尽的水患。
虬江如今已几乎消失在上海的版图上，被取而代之的是虬江南边的支流，吴淞江。这条江，曲曲折折，继续将太湖的水引入浦江。那么，虬江是如何消失的呢？这个故事起源于明永乐年间，当时苏州遭受一场大水，导致虬江的命运发生了根本性的改变。夏原吉，当时的户部尚书，决定在江南和江北开辟新的泄洪通道，这一工程被称为“引淞入浏”和“以黄代淞”，它彻底改变了黄浦江的河道。
吴淞江的改变并没有止步于此。第一次世界大战期间，这条江两岸兴建了大量工厂。外国人对吴淞江的名字感到困惑，因此他们将其改为“苏州河”，仅保留北新泾一段的旧名。苏州河流经上海市区的河道总长达26公里，其中最著名的一段位于普陀区，人们称之为“苏河十八湾”。
苏河十八湾是普陀区版图扩张史的生动写照。1947年，普陀成立时，版图仅有2.65平方公里，基本等同于现在的长寿路街道。这一段被称作苏河十八湾，因为它拥有惊人的十八个大的急转弯，这在全国的内河中都是非常罕见的。普陀区的版图从那时起发生了巨大的变化，湾北的土地被纳入版图。
然后，随着土地开发和城市规划的不断演进，普陀区版图再次扩大。包括真如、大场、西郊、宝山等区县的部分地域划入普陀区，新的湾也随之增加，如小万柳堂湾、学堂湾、九果树湾、长风湾、火花湾、北新泾湾、长征湾和祁连湾，历数过来刚好十八个弯道，苏河十八弯的说法也由此而来。
普陀区的商圈多集中在南部，除了长寿路商圈，还有曹杨新村的环球港和长风新村的真北路商圈。环球港，全名上海月星环球港，是一家国内最大的欧式风格购物中心。其外部穹顶、尖塔、圆柱和内部精美的装饰使人仿佛置身于华丽的欧式宫廷。而真北路商圈则更立体多元，由一个环岛天桥串联的十字路商业板块构成。环铁广场南北座、118广场和绿洲中环中心，都将普陀区的商业发展呈现出多元化和立体化的特点。
虽然现在的市中心仍然是长寿路，但在未来，真如镇将成为普陀区的新中心。这里是普陀版图的中心，普陀区政府大楼也已搬迁至此。虽然真如镇已经有了长寿路商圈，但长期规划中，真如将逐渐成为新的市中心。普陀区的商圈正在不断演变，而真如镇将扮演着重要的角色。
真如镇的历史比普陀区还要久远。它已成为一个区自民国16年（1927年）以来，得名于镇内的真如寺。这座寺庙的名字来自佛经中的词汇，"真如"意味着真实如常，这也是寺庙名称的核心理念。真如寺始建于元代，是上海地区唯一的元代木质建筑。这座古老的寺庙，作为普陀区的一部分，拥有着丰富的历史传承。
在现代上海，普陀区和真如镇的地理演变不仅反映了城市的发展，也展示了城市的多元性。而虽然虬江已成为历史，但其故事仍然与上海的演进密切相关，形成了今天繁荣的城市风貌。
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