2018年11月20日晚，中国嘉德2018年秋拍暨25周年庆典拍卖“大观—中国书画珍品之夜·近现代”举槌，潘天寿指墨之王《无限风光》以咨询价上拍，最终被电话委托席的2.5亿元落槌，加佣金以2.875亿元成交，这幅作品展现的是潘天寿经典技法——指墨法。在即将于3月15日举行的浙江南北拍卖会上，又一幅指墨精品力作——水天无际艳红霞将亮相拍场。
指墨或称指画，即用手指所作的中国画。手指参与作画，唐人张彦远所著《历代名画记》中就有记载；但特意将手指代替毛笔作为绘画工具，则始于清代指墨画大师高其佩。高其佩特意蓄长指甲来醮水、墨用以勾勒，线条一波三折，颇具金石味，妙趣横生。潘天寿则在其基础上将指画发展到了崭新的境界和高度，将指墨的意趣融于笔墨之中，不仅用指甲作画，且使拇指、手掌、拳头，乃至碗碟泼墨，点、按、破、各法齐举，变幻无穷，形成了高难度、高格调的笔墨语言，由此也与前辈大师拉开了距离。
盖吾国文字之组织，以线为主，线以骨气为质。由一笔而至千万笔，必须一气呵成，隔行不断，密密疏疏，相就相让，相辅相成，如行云之飘渺于太空，流水之流行于大地，一任自然，即以气行也。气之氤氲于天地，气之氤氲于笔墨，一也。故知画者，必知书。
——潘天寿
潘公凯在《潘天寿评传》里写道：「从他一生来看，有两段生活上比较安定、艺术上潜心钻研的时期……第二段是一九五六年到一九六五年，可称之为「后十年」，……这个阶段，他将完成从一个出色的传统文人画家到现代艺术家的转变。他这个时期作品的特点，一方面是大大发展强化了他以往始终坚持的风格倾向：沈雄奇崛，苍古高华，使他的作品以更为鲜明的面目在画坛独树一帜。但另一方面，却又熟中带生，严谨凝重，不以随意挥洒为能事，力求新意，处处见出思考的痕迹。」
此图作于 1961 年，时年潘天寿在北京“全国高等院校文科教材会议”上，提出中国画教学改革建议，即《中国画系人物、山水、花鸟三科应该分科学习的意见》。认为中国早有人物、山水、花鸟三个独立的系统，都受到广大人民群众的喜爱和拥护 : 三科的学习基础，各有不同的特点与要求，为了专精培养人才，三科必须分开教学。总结了三科分开教学的五条优点。会上展示浙江美术学院国画系的教学方案。人、山、花分科教学的提议得到文化部采纳，并决定首先在浙江美术学院试点。从此，得到兄弟院校的响应，逐渐推广，形成了全国性的国画系分科教学局面。对于抢救中国山水、花鸟画画种和促使健康发展起了重要的作用。
此件“水天无际艳红霞”为潘天寿家乡老友旧藏，在潘天寿以大字隶书署款的作品中，大多为大幅创作作品，像本幅这样尺幅中隶书款并不多见，此作为潘先生最为得意的指墨绘就，可视潘老红荷题材得意之作，原装旧裱，又兼潘先生亲为题签，极有可能是当年参加某个展览之作。藏家秘藏六十余载，今首次面世，益显珍贵。
